Alasan Li Xiangyi menerima undangan Cao Hansheng bukan karena dia begitu mempercayai Cao Hansheng, tapi karena dia percaya pada kemampuan dan penilaiannya sendiri.
Dari segi kekuatan, bahkan seratus Cao Hansheng yang diikat menjadi satu tidak bisa mengalahkan Li Xiangyi, tapi jika menyangkut penilaian, dia sama sekali tidak bagus; tidak berlebihan untuk mengatakan dia buta.
Kakak senior, dalang di balik layar, kakak, diam-diam meracuninya, rekan bisnis, mencuri pacarnya. Jika Cao Hansheng tahu apa yang dia pikirkan, dia mungkin akan mencoba memeras lebih banyak uang darinya.
Namun, Cao Hansheng memahami bahwa akan sulit untuk mendapatkan lebih banyak lagi darinya. Pertama, waktunya tidak tepat, dan kedua, Li Xiangyi belum benar-benar menjadi Li Lianhua, dan masih memiliki rasa keadilan yang terlalu besar di hatinya.
Adapun klaim bahwa Cao Hansheng akan melakukan sesuatu yang buruk pada Li Xiangyi, itu tidak masuk akal. Dia sama buruknya dengan Li Xiangyi. Jika bukan karena "anugerah penyelamat hidup" yang dia rencanakan sebelumnya, dia tidak akan berbeda dengan rumput liar di pinggir jalan.
Yang satu sangat percaya diri, yang lain berhati-hati dan sadar diri. Di bawah bimbingan Cao Hansheng, keduanya mengesampingkan masalah Cao Hansheng yang membunuh pasangan Li dan mengobrol tentang beberapa anekdot dunia seni bela diri. Tak lama kemudian, mereka sampai di rumah persembunyian di Gunung Jiucuo.
Rumah persembunyian ini, meski disebut rumah, sebenarnya hanya sebuah gua berukuran sekitar sepuluh meter persegi. Namun, kondisinya sangat bersih dan rapi. Ini kecil tapi lengkap. Ada juga platform kecil di pintu masuk gua, tempat Cao Hansheng berlatih pedangnya.
Anjing Li Daniu tergeletak di dekatnya. Setelah mendengar suara tersebut, anjing itu mula-mula berlari ke kaki Cao Hansheng dan bermain-main, lalu menoleh dan menggonggong ke arah Li Xiangyi, menunjukkan sedikit arogansi.
"Anjingmu cukup baik; ia sangat cerdas dan tahu siapa tamu tak diundang itu."
Cao Hansheng membungkuk dan menepuk kepala anjing itu, lalu menoleh ke arah Li Xiangyi, "Ia hanya berbau ikan dan selalu ingin makan ikan mentah, tapi sayangnya masih terlalu muda untuk makan ikan mentah."
"Oh, kenapa kita tidak bisa memakannya?"
"Mudah sekali untuk sakit perut, Pemimpin Sekte Li. Tempat ini tidak terlalu besar, jadi anggaplah seperti rumah sendiri. Aku akan mengolah makanan laut yang kita tangkap hari ini, lalu kita bisa minum enak nanti."
"Baiklah, kamu lanjutkan saja pekerjaanmu, aku akan melihat-lihat saja. Ngomong-ngomong, apakah anjingmu punya nama?"
“Ya, itu disebut roh rubah. Ia akan melakukan segala macam hal agar kamu bisa makan.”
“Seperti yang diharapkan dari anjing Saudara Cao, namanya benar-benar unik. Dengan roh rubah di sisimu di pegunungan ini, Saudara Cao pasti menjalani kehidupan yang sangat nyaman.”
"Aku hanya akan memperlakukannya sebagai teman, tapi sebenarnya aku cukup menyukainya. Pemimpin Sekte Li, setelah masalah ini selesai, apa pun hasilnya, aku akan mempercayakan roh rubah kepadamu."
Li Xiangyi tidak langsung menjawab, tapi merenung sejenak, "Baiklah, aku bisa berjanji padamu. Roh rubah sangat menyenangkan, kurasa aku mulai sedikit menyukainya juga."
"Itu adalah kehormatannya."
Sambil mengobrol, Cao Hansheng dan Li Xiangyi merapikan makanan dan mengeluarkan dua toples besar minuman keras murah yang mereka beli di kota. Keduanya lalu duduk dengan santai. Setelah Cao Hansheng menuangkan minuman keras, dia mengangkat gelasnya dan menatap Li Xiangyi.
“Tuan Li, cawan ini bersulang untukmu, sebagai tanda terima kasihku atas instruksimu.”
"Saudara Cao, jangan mengungkit hal ini lagi. Itu semua sudah berlalu. Kalau tidak, bukankah aku, Li, harus bersujud padamu beberapa kali untuk berterima kasih karena telah menyelamatkan hidupku?"
"Itu benar, aku akan menerimanya. Pemimpin Sekte Li, silakan lakukan sesukamu."
"Minumnya jangan dilakukan sembarangan, bottom up!"
Ketika orang minum terlalu banyak, mereka pasti akan menjadi sedikit mabuk. Di bawah dorongan Cao Hansheng yang disengaja, Li Xiangyi mulai berbicara tentang perjalanan terakhirnya kembali ke Sigumen. Pada akhirnya, dia ragu-ragu sejenak.
"Saudara Cao, aku perlu meminta bantuanmu."
"Pemimpin Sekte Li, apa maksudmu dengan itu? Bantuan apa yang kamu perlukan? Berikan saja perintahnya."
“Setelah mendapat pencerahan dari Guru Wule dari Kuil Pudu hari itu, saya memutuskan untuk pensiun dari dunia persilatan dan menjalani sisa tahun saya tanpa menyebut nama. Jika bukan karena jenazah kakak laki-laki saya Shan Gudao belum ditemukan, saya pasti sudah pergi untuk menjaga makam majikan saya.”
Sejujurnya, Saudara Cao, tujuan utama kunjunganku ke Desa Yue Shan adalah memintamu menjaga rahasia bahwa Li Xiangyi masih hidup. Li Xiangyi telah binasa di Laut Cina Timur, dan saya sekarang hanyalah seorang pendekar pedang pengembara bernama Li Lianhua.
"Baiklah, aku, Cao, pasti akan merahasiakan Pemimpin Sekte Li. Li Lianhua, nama yang sangat indah. Dengan pikiran yang murni, bunga teratai bermekaran di mana-mana. Aku mengagumi Pemimpin Sekte Li karena mampu melepaskan bisnis keluarga besar seperti Sekte Si Gu. Aku bersulang untuk Pemimpin Sekte Li."
"Tidak ada lagi yang namanya Pemimpin Sekte Li. Jika Saudara Cao tidak keberatan, maukah kamu memanggilku Saudara Li?"
"Itu karena Pemimpin Sekte Li memberiku kehormatan. Tolong, Saudara Li."
"Kering."
Keduanya minum satu cangkir demi satu cangkir sampai mereka hampir menghabiskan dua botol anggur. Li Xiangyi tampak mabuk dan berjalan ke platform kecil di luar gua dengan cangkir anggurnya.
Dia memandangi pedang besi yang dengan santai digantung pada bingkai yang terbuat dari tunggul pohon setinggi sekitar setengah orang, dengan papan kayu tertusuk-tusuk tergantung di bingkainya, lalu menyentuh bekas pedang di atasnya.
"Saudara Cao, ilmu pedangmu sangat bagus, tapi kamu hanya berlatih teknik 'dorongan'. Agak terlalu agresif. Pedang adalah yang terbaik di antara senjata. Jika kamu berlatih seperti ini, kamu mungkin mengambil jalan yang salah."
Cao Hansheng tidak menjawab. Sebaliknya, dia berdiri, berjalan ke depan, menurunkan pedang besi yang tergantung di sana, maju dua atau tiga langkah, membelakangi papan kayu, lalu tiba-tiba mencabut pedang besi itu, berbalik dan menusuknya di tengah papan kayu, langsung menusuknya.
"Senjata adalah alat pertanda buruk. Kadang-kadang saya bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika saya tidak membunuh keluarga Li Daniu. Tapi setelah memikirkannya, saya masih berpikir mereka pantas untuk dibunuh."
Jika orang jahat bisa dimaafkan karena berbuat buruk, lalu siapa di dunia ini yang ingin menjadi orang baik? Bagaimanapun, setiap orang mempunyai saat-saat di mana mereka tidak punya pilihan lain.
Adapun istrinya, jika dia masih hidup dan bertekad untuk membalaskan dendam Li Daniu, cepat atau lambat dia akan mati oleh pedang Cao. Jika dia tidak membalas dendam, sebagai istrinya, dia pantas mati lebih banyak lagi.
Saudara Li, aku, Cao, tidak pernah merasa telah melakukan kesalahan apa pun. Namun, semua yang telah kupelajari diajarkan kepadaku olehmu, Saudara Li. Jika Anda bersikeras untuk mengambil kembali keahlian saya dan mengirim saya ke penjara ke-188 itu, saya tidak akan keberatan.
Li Xiangyi, oh tidak, Li Lianhua, menghela nafas panjang dan melihat ke arah Cao Hansheng yang memegang pedang di tangannya. "Dengan pisau tajam di hati seseorang, keinginan untuk membunuh muncul secara alami. Saya agak menyesal mengajarkan seni bela diri kepada Saudara Cao. Jika bukan karena ini, Saudara Cao mungkin tidak akan melakukan hal yang bias seperti itu."
"Saudara Li, mengapa menyalahkan dirimu sendiri? Perjumpaan dan takdir hidup semuanya sudah ditentukan sebelumnya. Ini semua adalah keputusanku sendiri, jadi apa hubungannya denganmu, Saudara Li?"
Setelah mendengar ini, Li Lianhua memandangi aliran sungai pegunungan di kejauhan, terdiam beberapa saat, lalu duduk kembali di meja, mengangkat cangkir anggurnya, dan bersulang ala kadarnya kepada Cao Hansheng.
"Anggur Saudara Cao memang enak. Mengapa kamu tidak bergabung denganku untuk minum lagi?"
Anggur apa yang enak? Itu hanya minuman keras berlumpur murah di kota yang bisa Anda minum secangkir seharga seratus koin. Jika Anda dapat merasakan kualitas anggur yang baik, Anda mungkin sedang mabuk.
Cao Hansheng merasakan aura kesepian yang terpancar dari dirinya. Mungkin dia benar-benar ingin mabuk, atau mungkin dia ingin melakukan sesuatu dengan menyamar sedang mabuk. Cao Hansheng memutuskan untuk ikut serta.
"Saudara Li, tolong."
