"Sikap Tongbei dan tinju Tongbei hanyalah fondasi; kamu harus berlatih dengan tekun."
Hanya dengan cara inilah seseorang dapat menjalani kehidupan yang damai di dunia ini.
Di dalam halaman Aula Tinju Tongbei, Zhou Changfeng dengan sungguh-sungguh berbicara kepada muridnya yang tampak muda.
Kata-katanya penuh kekhawatiran.
"Ya, Guru."
Pria itu, yang mengenakan pakaian goni bertambal, berdiri di sana dengan canggung, wajahnya penuh kekangan dan ketegangan.
Kemudian, dia dengan penuh hormat mengambil cangkir teh di sampingnya dan menyerahkannya kepada Zhou Changfeng.
Dia tidak bisa berhenti tersenyum saat melihat Guo Tian menyajikan teh untuknya.
“Baiklah, baiklah, mulai hari ini dan seterusnya, kamu adalah muridku, murid Zhou Changfeng.”
Sayangnya, demi keselamatan Anda, saya hanya bisa mengumumkan hal ini kepada teman sekelas senior Anda.
Setibanya di sekolah seni bela diri, Chen Ran dipanggil ke halaman dalam untuk menyaksikan gurunya Zhou Changfeng menerima murid terakhirnya.
Di sudut, Chen Ran bertanya pada Meng Sheng, yang berdiri di sampingnya, dengan sedikit kebingungan.
"Apa yang terjadi?"
“Saya mendengar bahwa dia adalah seorang ahli seni bela diri yang dibawa oleh Guru dari desa pegunungan kecil ketika dia dan Pengawal Qinghe pergi ke luar kota untuk memusnahkan binatang buas.”
Nama pria ini adalah Guo Tian.
Ketika mereka menemukannya, desanya telah dirusak oleh binatang buas, dan hampir tidak ada lagi yang selamat.
Ia dilahirkan dengan energi vital yang melimpah, bahkan lebih kuat dari almarhum Ke Sheng.
Konon sang master bahkan bertengkar dengan beberapa pemilik sekolah seni bela diri demi orang ini.
Meskipun kelelahan, Meng Sheng memaksakan dirinya untuk bertindak seolah-olah tidak ada yang salah dan menanggapi Chen Ran.
Setelah mendengarkan, wajah Chen Ran penuh dengan desahan. Ketika dia keluar untuk mengambil uang sewa terakhir kali, Chen Ran tahu bahwa keadaan di luar tidak stabil, tetapi dia tidak menyangka situasinya akan memburuk sejauh ini.
“Kakak senior, apakah ada yang salah? Kamu terlihat sangat lelah.”
Chen Ran bertanya.
"Bukan apa-apa, bukan apa-apa. Aku hanya kurang tidur akhir-akhir ini. Lagi pula, apa yang mungkin terjadi padaku? Ngomong-ngomong, adik junior, akhir-akhir ini harga pangan, beras, tepung, dan daging semuanya naik."
Uang tidak berharga sekarang. Begini, haruskah saya menghitung pengeluaran bulanan Anda berdasarkan jumlah awal atau jumlah saat ini?
Tentu saja, saya sarankan Anda menghitungnya dalam urutan terbalik; seluruh perekonomian Kabupaten Qinghe telah runtuh.
Makanan yang kami makan sekarang berasal dari lumbung padi di pusat kota.
Jika Pengawal Qinghe gagal membawa perdamaian ke dunia luar kali ini...
"Pada saat itu, seluruh Kabupaten Qinghe akan berada dalam kekacauan."
Tanpa memikirkan masalahnya sendiri, Meng Sheng langsung menceritakan apa yang terjadi selama periode ini.
Dia mengetahui semua ini melalui teman-temannya.
Upacara magang segera berakhir.
Kerumunan itu bubar.
"Akhir-akhir ini, keadaan menjadi tidak menentu, dan banyak orang berbondong-bondong ke Kabupaten Qinghe."
Keluarga saya berencana untuk memiliki beberapa dewa penjaga yang bergiliran mengawasi beberapa toko penting di rumah. Adik laki-laki, lihat dirimu.
Meng Sheng bertanya dengan susah payah.
"Tentu saja, tidak masalah. Beritahu aku kapan waktunya."
kata Chen Ran.
“Terima kasih banyak, adik laki-laki.”
Mendengar Chen Ran setuju, Meng Sheng tersenyum lega.
“Ngomong-ngomong, Kakak, apakah ada tempat yang bisa disewa di Distrik Utaramu? Tempat saya tinggal, Jalan Rat, sekarang tidak damai, jadi saya berpikir untuk pindah ke tempat lain.”
Chen Ran bertanya dengan tulus.
Sekarang kita telah membuat terobosan dan memiliki cukup uang untuk saat ini, kita perlu pindah ke lingkungan yang aman dan nyaman.
Dia bukan seorang masokis.
“Adik laki-laki, kamu akhirnya menanyakan pertanyaan ini kepadaku.”
Aku masih bertanya-tanya bagaimana cara membawanya bersamamu.
Saya kebetulan memiliki beberapa halaman di Distrik Utara yang kosong, yang dapat Anda tinggali.
Yakinlah, ini hanyalah hadiah yang layak diterima keluarga Meng saya sebagai penghormatan.
Tidak ada yang mendesak saat ini, jadi mari kita lihat.
"itu bagus."
Keduanya berjalan bersama keluar dari sasana tinju.
Saat mereka melewati aula dalam, mereka melihat kakak dan adik senior terus-menerus berusaha menjilat Guo Tian, murid yang tertutup.
Chen Ran tidak iri dengan hal ini; bakat dan pemahaman yang baik memang menguntungkan.
Setelah keluar dari gerbang utama, keduanya menuju Distrik Utara.
Jalanan yang tadinya ramai kini sudah jarang penduduknya.
Bahkan pedagang kecil pun tampak lesu dan berkulit pucat.
Sayangnya, harga-harga melonjak, dan di banyak daerah, perak tidak lagi diterima; barter telah dimulai.
Mudah-mudahan, Qinghe Guard akan meningkatkan permainan mereka; jika tidak, banyak orang mungkin mati pada musim dingin ini.
Meng Sheng hanya bisa menghela nafas.
Jalur antara Kabupaten Qinghe dan dunia luar sudah cukup sempit, dan pegunungan ditutup setiap musim dingin.
Barang hanya bisa diangkut melalui Sungai Qinghe, yang dikendalikan oleh geng kanal.
Pada tahun-tahun sebelumnya, penduduk Kabupaten Qinghe akan menyimpan cukup biji-bijian untuk bertahan selama musim dingin sebelum pegunungan ditutup sepenuhnya pada musim dingin yang keras.
Namun kini setelah hal ini terjadi, bahkan di Sungai Qinghe, perahu-perahu sering kali tenggelam.
Jumlah korban meninggal tahun ini dipastikan jauh lebih tinggi dibandingkan tahun-tahun sebelumnya.
Chen Ran berdiri di samping tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Seolah membenarkan kata-kata Meng Sheng, langit yang tadinya agak cerah mulai menjadi gelap.
Ketika keduanya tiba di Distrik Utara, salju sudah mulai turun tipis.
Suhu turun drastis, dan suasana dingin memenuhi udara.
Ada lebih banyak toko di Distrik Utara daripada di Distrik Selatan.
Setelah berjalan sekitar lima belas menit, keduanya sampai di sebuah gang di distrik utara.
"Ini Jalur Bunga Plum, yang dipenuhi bunga plum."
Bunga plum mekar sekitar waktu ini sepanjang tahun.
Jauh di dalam gang terletak halaman tempat saya dulu tinggal.
Pada musim dingin yang sama, aku dan ibuku menghabiskan musim dingin di halaman ini.
Saat dia selesai berbicara, sedikit kesedihan melintas di wajah Meng Sheng.
"Baiklah, cukup, mari kita mulai."
Buka kunci pintu dan dorong hingga terbuka.
Yang terlihat adalah halaman yang agak bobrok.
Halamannya sangat luas, kira-kira sama ukurannya dengan rumah Chen Ran di Rat Street.
Namun, karena tidak ada seorang pun yang tinggal di sini selama bertahun-tahun, bau busuk yang menyengat memenuhi lubang hidung.
Dinding di semua sisinya sangat tinggi dan terbuat dari batu bata hitam.
Ada dua kamar, ruang penyimpanan, dan dapur.
Hanya dengan sedikit pembersihan, Anda bisa langsung pindah.
“Terima kasih, kakak.”
Chen Ran sangat puas dengan tempat ini.
Tempatnya terpencil, luas, dan yang terpenting, meskipun ada geng di sini, mereka tidak akan pernah datang ke sini untuk menimbulkan masalah bagi saya.
"Bagus, adik junior. Pindahkan barang-barangmu dulu. Haruskah aku mencarikanmu dua pelayan?"
Melihat Chen Ran masih sendirian, Meng Sheng mengelus dagunya dan berkata.
“Tidak perlu, terima kasih atas kebaikanmu, kakak.”
Chen Ran menggelengkan kepalanya, menatap Meng Sheng dengan sedikit ketidakberdayaan.
Kakak senior ini hebat dalam segala hal, hanya saja terkadang semangatnya tak tertahankan.
"Terserah saja. Aku pergi sekarang. Jika kamu butuh sesuatu, beri tahu aku saja."
"itu bagus."
Setelah menyerahkan kunci kepada Chen Ran, Meng Sheng keluar dari Plum Blossom Lane.
Setelah menutup pintu, Chen Ran mulai membersihkan.
tiga hari kemudian.
Setelah mentraktir Meng Sheng makanan sederhana, Chen Ran pindah ke halaman.
.............
malam yang gelap.
Gerbang Kota Distrik Selatan.
Penjaga Qinghewei yang bertugas sedang mendengkur.
"Bang bang bang!!!"
Suara ketukan keras bergema di ruang sunyi.
