"Aku? Tentu saja aku tidak akan bersaing dengan teman-teman muridku."
Tang Zhao merasakan sakit yang luar biasa pada saat itu, bibirnya bergerak-gerak tak terkendali. Dia sangat ingin memanfaatkan kesempatan ini.
Bagi orang berpengalaman seperti dia, melepas sepotong kayu adalah hal yang sederhana, tetapi karena dia sudah berbicara, dia tidak punya pilihan selain menelan amarahnya.
Tang Zhao tetap diam, dan para murid di sekitarnya saling bertukar pandang, tidak ada yang berani melangkah maju sejenak.
Di sana berdiri sepotong Kayu Cendana Guntur, yang dipilih Ye Xuan sebagai sumber inti terakhir. Pada saat ini, pola guntur di permukaan batang pohon berkedip-kedip, dan sisa energi guntur masih berderak di udara, membuatnya jelas lebih ganas dari yang sebelumnya.
“Apa, tidak ada yang berani mencobanya?”
Ye Xuan berdiri dengan tangan disilangkan, tatapannya menyapu kerumunan. "Rekan-rekan murid, apakah kamu baru saja melebih-lebihkan?"
Ini adalah kesempatan sekali seumur hidup; jika Anda melewatkannya, Anda tidak akan pernah memiliki kesempatan lagi.
Setelah hening sejenak, seorang murid yang tinggi dan kurus mengertakkan gigi dan melangkah maju.
"Zhao Wu, bukankah kamu terlalu sombong? Biarkan aku mencobanya!"
Dia berjalan menuju pohon cendana, mengeluarkan belati pendek dari tas penyimpanannya. Belati itu bersinar dengan cahaya spiritual biru pucat, menandakan bahwa dia telah bersiap.
"Itu Kakak Senior Wang! Dia dulu bekerja di Taman Tanaman Roh; mungkin dia benar-benar punya solusinya..."
Bisikan muncul di sekitar mereka; meskipun mereka memiliki keinginan tetapi tidak memiliki keberanian, mereka tidak ingin melihat Ye Xuan bertindak begitu arogan.
Kami berdua murid sekte luar, tetapi jika Anda mencuri semua pusat perhatian, bukankah kami akan menjadi bahan tertawaan?
Murid bermarga Wang memiliki gagasan yang sama. Dia menarik napas dalam-dalam, meletakkan telapak tangannya di batang pohon, dan perlahan-lahan menuangkan energi spiritual.
Tekniknya memang lebih terampil dibandingkan murid biasa. Energi spiritualnya merembes ke sepanjang tekstur kulit kayu seperti aliran tipis, mencoba melewati urat-urat petir yang mudah menguap itu.
“Lihatlah Kakak Senior Wang, dia sangat percaya diri, tidak seperti Zhao Wu, yang sangat sembrono.”
"Ya, setelah Kakak Senior mengambil inti kayunya, biarkan Zhao Wu berjongkok di pinggir jalan dan menangis!"
Namun, saat kekuatan spiritualnya menyentuh jaringan spiritual internal...
"ledakan!"
Batang pohon bergetar hebat, dan tiga busur petir setebal mangkuk meledak, salah satunya menghantam dada murid bermarga Wang itu langsung.
Sebelum dia bisa menghindar, dia terlempar ke belakang, menabrak dua pohon kecil sebelum mendarat dengan keras di tanah. Dadanya hangus hitam, dan darah mengalir dari mulut dan hidungnya. Dia sudah tidak sadarkan diri.
Beberapa murid yang sangat mengenalnya bergegas maju untuk membantu, dan setelah memberinya obat, mereka mampu menstabilkan luka-lukanya.
Adegan ini benar-benar menghilangkan antusiasme awal para murid.
"Siapa lagi yang mau mencoba?"
Ye Xuan bertanya lagi, tapi tidak ada yang menjawab.
Ekspresi Tang Zhao berubah antara cahaya dan bayangan. Dia menatap Ye Xuan, lalu tiba-tiba tertawa:
"Saudara Muda Zhao, kamu memiliki keterampilan yang cukup baik, tetapi... kamu mengambil sembilan inti kayu, konsumsi energi spiritualmu pasti sangat besar, kan?"
Bisakah kita mengambil yang terakhir dengan mudah?
Melihat Tang Zhao masih belum menyerah, Ye Xuan menoleh untuk melihat pohon cendana.
Dia memang dapat merasakan bahwa sistem akar pohon ini sangat kompleks, dan akumulasi energi petir jauh melebihi pohon-pohon sebelumnya. Murid yang hanya berada di tingkat ketujuh tahap Pendirian Yayasan beruntung bisa selamat dari ledakan langsung hingga mati.
Tapi ini bukanlah tugas yang sulit bagi Ye Xuan.
Dia menempelkan telapak tangannya kembali ke batang pohon, dan saat energi biru dan putih terus meresap ke dalamnya, pola petir di permukaan batang pohon langsung bersinar terang, dan puluhan busur petir menari dengan liar seperti ular, menerangi sekeliling dalam cahaya putih yang menyala-nyala.
Para penonton sangat terkejut sehingga mereka mundur satu demi satu, tetapi Tang Zhao menyipitkan mata dan menatap tangan Ye Xuan dengan penuh perhatian.
Gumpalan energi berwarna putih kebiruan melonjak dan menghantam di dalam batang pohon, mencoba untuk dengan paksa merobek keterikatan jaringan pembuluh darah spiritual dan bergegas menuju bola cahaya ungu kebiruan seukuran kepalan tangan di tengahnya.
Melihat Ye Xuan tiba-tiba mengubah pendekatannya, Tang Zhao sekarang yakin dia akan gagal kali ini!
"Klik."
Dengan suara lembut, inti kesepuluh pohon itu meledak dan mendarat dengan mantap di telapak tangan Ye Xuan.
Cahayanya mengalir, dan aura gemuruh di dalamnya bahkan lebih halus dari sembilan sebelumnya.
“Jangan lihat aku, Kakak. Jika kamu ingin belajar, aku akan mengajarimu di masa depan.”
Tang Zhao menatap sepuluh inti kayu, memaksa dirinya untuk tenang, dan berkata:
"Saudara Muda Zhao memang sangat berbakat... Saya akan pergi ke Aula Pemetik Bintang untuk melaporkan hal ini segera."
Dia berbalik untuk pergi, tapi Ye Xuan memanggilnya kembali, masih melambaikan plakat kayu di tangannya.
“Kakak senior, apakah kamu bingung?”
"Um?"
“Tidak perlu merepotkanmu, Kakak Senior. Aku sendiri yang akan pergi ke Star-Picking Hall untuk menyerahkan misinya.”
Karena itu, dia mengabaikan tatapan suram Tang Zhao dan berjalan lurus menuju tepi hutan lebat.
Para murid di kerumunan secara otomatis memberi jalan baginya, dan pandangan mereka ke arahnya berubah dari simpati dan ejekan awal menjadi ketakutan dan ketidakpahaman yang mendalam.
Apakah ini hanya pada Yayasan Pendirian tingkat kelima? Hanya seorang murid nominal?
Tang Zhao berdiri di sana, memperhatikan sosok Ye Xuan yang pergi, tinjunya perlahan mengepal di lengan bajunya. Penghinaan yang dideritanya dalam dua hari terakhir ini belum pernah terjadi sebelumnya dalam hidupnya.
"Sialan, Zhao Wu, tunggu saja!"
Sebaliknya, Ye Xuan meluruskan jubah Daoisnya, menekan auranya kembali ke Yayasan Pendirian tingkat kelima, dan langsung menuju Aula Pemetikan Bintang.
Pada siang hari, Star-Picking Hall sibuk dengan aktivitas karena banyak murid yang bergegas untuk menyerahkan tugas mereka sebelum batas waktu.
Ye Xuan berjalan melewati kerumunan dan langsung menuju area serah terima tugas unik untuk Kelas B. Diakon kaku yang sama yang bertugas kemarin masih ada di sana.
"Karakter '乙' adalah sebelas, dan ada sepuluh potong inti kayu cendana."
Sepuluh inti kayu ditempatkan di meja, dan pramugara menghitungnya dan mengangguk untuk mencatat informasinya.
"Sepuluh selesai, 150 poin prestasi. Total Anda saat ini adalah... 265 poin."
Ye Xuan tidak ragu dengan angkanya, "Tiga puluh lima poin masih dibutuhkan."
Diakon itu menatapnya, dengan sengaja mengingatkannya:
"Utang Fang Zhengge akan jatuh tempo dalam dua hari."
"Aku tahu."
Ye Xuan menyingkirkan plakat kayu itu dan berbalik. Tatapannya secara tidak sengaja menyapu sudut aula. Tang Zhao mengikutinya dan berdiri dalam bayang-bayang, berbicara dengan tenang dengan seorang murid yang mengenakan pakaian sekte dalam.
Tatapan kedua orang itu sepertinya mengarah ke arahnya secara sengaja atau tidak, tapi Ye Xuan bertindak seolah-olah dia tidak menyadarinya dan dengan cepat berjalan keluar dari Star-Picking Hall.
Dia tidak langsung kembali, melainkan pergi berkeliling ke pasar sekte. Tempat ini sebagian besar adalah tempat para murid menjual kelebihan barang mereka. Harganya lebih rendah dibandingkan yang dijual di berbagai paviliun sekte, namun kualitasnya bervariasi.
Murid dapat berdagang menggunakan poin prestasi atau barter... Tentu saja, Anda tidak dapat menemukan penawaran atau barang bagus di sini.
Ye Xuan menukar lima poin prestasi dengan setumpuk kertas jimat kosong dan sebotol cinnabar bermutu rendah.
Kembali ke dalam gua, mereka menutup dan mengunci pintu.
Dia meletakkan kertas jimat di atas meja batu, mencelupkan ujung jarinya ke dalam cinnabar, dan mulai menggambar jimat sederhana yang disebut "jimat penyembunyian".
Dia tidak mahir dalam seni jimat; dia hanya mencobanya selama waktu luangnya di Alam Kehidupan Singkat.
Namun, Zhao Wu dan Fang Zhengge telah melakukan penelitian tentang subjek ini sebelum kematian mereka, dan pengalaman mereka sangat membantu Ye Xuan, memungkinkan dia dengan cepat memahaminya.
Dengan pengamatan yang tajam, cukup meniru sesuatu sampai tingkat kemiripannya.
Dia menggambar dua belas gambar berturut-turut, dan memilih enam gambar terbaik untuk ditempel di sekitar gua.
Jimat itu diaktifkan, dan lapisan kabut yang sangat tipis menyelimuti rumah batu itu, mencegah orang luar mengintip ke dalam.
Setelah melakukan semua ini, Ye Xuan duduk di sofa, mengeluarkan kerangka Yu Chenzi, dan cahaya biru samar mengalir di kerangka itu. Karakter-karakter kecil itu tampak menjadi hidup dan menata ulang dirinya dalam pikirannya.
“Kunci perpaduan Sembilan Matahari Surgawi dan Pohon Willow Panjang Umur Abadi bukanlah jalannya, melainkan keseimbangan.”
Dia menutup matanya untuk bermeditasi, dan energi spiritual di dalam tubuhnya perlahan beredar di sepanjang rute yang tercatat di kerangkanya.
Kali ini, dia tidak melahapnya dengan gegabah, tetapi mencoba membentuk siklus halus antara dua kekuatan di Dantiannya.
Setiap kali dia menemui hambatan, dia akan menggunakan energi biru dan putih dari jubah Tao-nya untuk menyelesaikannya, dan ketiga kekuatan tersebut secara bertahap akan membentuk keseimbangan tripartit...
Meskipun kemajuannya lambat, namun kemajuannya stabil dan solid, dan tidak ada lagi risiko terjadinya benturan mendasar seperti sebelumnya.
"Jika Yu Chenzi bisa memahami ini lebih awal... tapi itu normal, lagipula, tidak semua orang memiliki kekuatan super."
Ye Xuan menyingkirkan kerangka itu dan melihat aura kacau yang menyebar di ruangan itu. Untungnya, jimat itu hanya sedikit, jadi tidak akan menarik perhatian.
