Ye Xuan telah menaiki anak tangga keseribu dari tiga ribu anak tangga menuju Tangga Surgawi.
Kabut di sekitarnya menebal, dan setiap langkah ke atas, tekanannya meningkat. Tidak hanya kultivasi dan jiwanya dibatasi, tetapi bahkan panca inderanya pun mulai kabur.
Tangga itu berputar dan bergoyang dalam pandangannya, dan bisikan yang tak terhitung jumlahnya bergema di telinganya, semuanya merupakan obsesi yang tersisa dari ingatan Zhao Wusheng yang terfragmentasi.
Sebagian besar keluhan datang dari Zhao Wu, yang mengeluhkan ketidakadilan di surga. Dia telah berkultivasi dengan lancar ketika pertama kali memasuki Sekte Suci, tetapi karena sedikit kecelakaan, dia terjebak di Yayasan Pendirian tingkat kelima dan tertunda selama dua bulan.
Setelah akhirnya membereskan semuanya, kami menemui kekacauan Qian San...
Namun, apa hubungannya penyesalan yang berkepanjangan ini dengan Ye Xuan? Terus terang, di Sekte Suci ini, bakat dan kultivasi Zhao Wu tidak mencukupi, dan tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa dia yang menyebabkannya.
Ekspresinya tetap tenang, dan dia tidak berhenti berjalan.
Persepsi mereka yang tajam, mampu membedakan tanda-tanda halus, telah menembus ilusi dan melihat sifat sebenarnya dari tangga tersebut.
Sekte Suci menciptakan ilusi ini tidak hanya untuk menguji potensi, tetapi juga untuk menyelidiki detail jalur kultivasi seorang murid. Jika ada perbedaan landasan atau jalur yang salah akan dibeberkan di sini.
Meskipun energi biru dan putih serta gambaran ilusi pohon willow abadi di tubuhnya ditekan, mereka mempertahankan siklus yang halus. Siklus ini sepertinya merupakan peredaran kekuatan spiritual dari seorang kultivator Inti Emas biasa, namun nyatanya siklus ini diam-diam berhubungan dengan tiga metode kultivasi yang berbeda.
Ini adalah ranah yang bahkan tidak pernah dicapai oleh Yu Chenzi dari sekte yang dulunya jenius. Bagaimana mungkin ilusi belaka bisa menembusnya?
Memikirkan hal ini, Ye Xuan tiba-tiba mengalami perubahan aneh ketika dia mencapai langkah ke 1.500.
Kabut di depan tiba-tiba mengembun, berubah menjadi hantu humanoid yang menghalangi tengah tangga.
"Setelah mencapai puncak dari tiga ribu langkah, seseorang dapat memperoleh gelar Anak Dao, dan juga akan terlihat di mata Sekte Suci."
Apakah Anda benar-benar berpikir bahwa dengan memiliki warisan Yu Chenzi, tetap bersembunyi di sekte luar akan membuat siapa pun tidak menyadarinya?
Ye Xuan berhenti sebentar, tatapannya menyapu bayangan di belakangnya, dan tiba-tiba dia tersenyum.
Lalu bagaimana jika itu terekspos?
Dari perkataan hantu itu, dia agak terkejut bahwa Sekte Suci mengetahui tentang Yu Chenzi, tetapi mereka mungkin belum menyadari identitas aslinya.
"Sekarang aku telah bergabung dengan Sekte Suci, aku tidak punya niat untuk bersembunyi selamanya. Warisan yang ditinggalkan oleh Yu Chenzi adalah kesempatan yang aku peroleh; mengapa aku harus merasa bersalah?"
Sebelum dia selesai berbicara, dia melangkah maju, dan sosok ilusi itu tiba-tiba menghilang, berubah menjadi kabut tebal yang berputar ke atas.
"Sungguh."
Saat kabut bergolak hebat, formasi tampak terganggu dan pengoperasiannya menjadi lamban. Tekanan pada langkah-langkah itu tiba-tiba mereda, dan Ye Xuan mengambil kesempatan itu untuk mempercepat.
Dua ribu langkah, dua ribu lima ratus langkah, dua ribu delapan ratus langkah...
Semakin tinggi Anda melangkah, semakin mendalam teknik yang tertulis pada langkah-langkah tersebut.
Dia telah melihat beberapa metode rahasia dari Ramuan Emas, termasuk bab Ramuan Emas dari “Sembilan Pemisahan dari Yang Surgawi,” dan bahkan manual budidaya Jiwa Baru Lahir yang terfragmentasi.
"Sayangnya, hanya pecahan yang tidak berguna bagi sekte saya."
Ye Xuan melihatnya sekilas, menghafal sisa "Sembilan Keberangkatan dari Matahari Surgawi", dan kemudian melanjutkan pendakiannya.
Setelah mencapai anak tangga ke-2.999, kabut di depan benar-benar memadat, berubah menjadi dinding tak kasat mata.
Di balik dinding, muncul anak tangga terakhir, kosong kecuali bekas telapak tangan dalam yang tertanam di permukaan batu.
“Maukah kamu meninggalkan teknik kultivasimu? Setelah bertahun-tahun, pasti akan dipelajari dan dipraktikkan oleh banyak murid, seperti Jiu Li Tian Yang.”
Suara lembut itu terdengar lagi, tapi kali ini tidak lagi terdengar halus; itu berasal dari cetakan telapak tangan.
Pada saat yang sama, dinding tak kasat mata langsung berubah menjadi cermin, mencerminkan sosok Ye Xuan.
Orang di cermin mengenakan jubah hijau mengalir, dan matanya berkilauan dengan warna hijau zamrud. Di belakangnya, bayangan samar pohon willow bergoyang, dengan gumpalan api keemasan terjalin di antara dahan. Ini adalah simulasi penggabungan warisan Yu Chenzi dengan Dao “Sembilan Pemisahan dari Matahari Surgawi”.
Ini adalah perwujudan terakhir dan refleksi dari formasi pada landasan Dao-nya. Ye Xuan menatap dirinya di cermin dan berkata:
"Tidak tertarik."
Dia bermaksud untuk menghancurkan tablet giok di tangannya dan meninggalkan arena, tetapi cermin itu langsung melayang di depannya, memaksanya untuk mengulurkan tangan dan menekan tangannya ke dalamnya.
Kemudian kata-kata yang dibisikkan itu berlanjut tanpa basa-basi lagi:
“Anda telah berhasil menaiki tiga ribu langkah.”
Setelah tiga ribu langkah, kabut tiba-tiba menghilang, dan yang ada di hadapannya bukanlah puncak yang dia bayangkan, melainkan sebuah platform batu kuno.
Di tengah platform berdiri sebuah tablet batu, kosong kecuali tanda pedang yang melintang secara diagonal di seluruh tubuhnya, tanda tersebut masih memuat maksud dingin dari pedang, yang telah bertahan selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya.
Di tepi platform batu, seorang lelaki tua berbaju abu-abu berdiri dengan tangan di belakang punggung, menghadap jauh dari tangga.
"Pada hari keempat belas bulan keempat tahun Bing Shen, murid luar Zhao Wu menaiki tiga ribu anak tangga di Arena Penyelidikan Dao."
Orang tua itu tidak berbalik, dan melanjutkan dengan suara tenang:
"Sejak Leluhur Suci mendirikan Platform Penyelidikan Daois, total sembilan orang telah mencapai puncak selama seribu tahun terakhir. Anda adalah orang kesepuluh."
Ye Xuan terdiam. "Beginikah perilaku Sekte Suci yang bermartabat?"
Mendengar ini, lelaki tua itu akhirnya berbalik.
Wajahnya layu, tapi matanya bersinar seperti bintang pagi. Ketika pandangannya tertuju pada Ye Xuan, itu sepertinya menembus kulitnya dan menatap langsung ke dalam jiwanya.
"Dia memiliki bagian dari 'Eternal Immortal Willow' milik Yu Chenzi, dan juga mengembangkan 'Sembilan Keberangkatan dari Matahari Surgawi' milik sekteku..."
"Sinar Matahari Sembilan Surga tidak perlu dikatakan lagi, dan Anak Debu Giok pernah menjadi murid Sekte Suciku. Bahkan jika kamu memiliki teknik yang asal usulnya meragukan, bukankah kamu harus tetap berkorban?"
Ye Xuan merasakan hawa dingin merambat di punggungnya. Orang tua ini sebenarnya telah melihat sebagian besar rahasianya secara sekilas? Dia praktis bisa melihat menembus jubah Tao-nya dan memahami seluruh situasinya.
Namun dia tetap tenang dan terus mendengarkan lelaki tua itu mengungkapkan kebenarannya.
"Yu Chenzi mengkhianati Sekte Suci dan melarikan diri dengan Pohon Willow Keabadian, kemudian binasa di Hutan Belantara Utara."
“Warisannya telah terwujud di dunia, dan sekte tersebut telah lama menyadarinya. Tahukah Anda mengapa tidak ada yang mencari Anda?”
Ye Xuan tetap diam. "Karena apa yang diinginkan Sekte Suci bukanlah sekedar pecahan."
Orang tua itu berjalan ke monumen dan mengusap bekas pedang dengan ujung jarinya.
“Jalan Yu Chenzi tersesat.”
Dia berusaha melahap semua makhluk hidup untuk mencapai kekuatannya sendiri menggunakan Teknik Willow Abadi, tetapi dia tidak tahu bahwa segala sesuatu memiliki keseimbangan. Semakin banyak dia melahapnya, semakin kuat serangan balasannya. Pada akhirnya, dia mati dan jiwanya menghilang, bahkan tidak meninggalkan sisa-sisanya.
Sekte ini menahanmu karena dua alasan: pertama, membuatmu, sebagai penerus, menanggung kesalahan Yu Chenzi.
Kedua, mereka ingin melihat apakah mereka yang mendapat manfaat dari warisannya dapat membuka jalan baru.
Ye Xuan mendengarnya dengan jelas; pada saat itu, dia hanya punya satu pikiran di benaknya—
Sombong! Tindakan Sekte Suci ini terlalu berlebihan.
Dia sudah lama mengantisipasi bahwa Sekte Suci tidak akan membiarkannya menjadi liar, dan orang-orang tertentu pasti menyadari hal ini ketika dia menerima warisan Yu Chenzi.
"Namun, kamu tidak perlu khawatir. Menurut aturan, mereka yang mendaki ke puncak tiga ribu anak tangga akan diberikan gelar Anak Daois."
"Sekte tidak akan melanjutkan pelanggaran Yu Chenzi; kamu masih akan menikmati hak istimewa sebagai murid batin, atau bahkan tingkat yang lebih tinggi."
Orang tua itu mengeluarkan token giok ungu dari lengan bajunya dan melemparkannya ke Ye Xuan.
“Dengan memegang keputusan ini, seseorang dapat dibebaskan dari semua tugas lain dan dapat dengan bebas masuk dan keluar dari Gudang Sutra Sekte Suci untuk membaca kitab suci rahasia sekte tersebut.”
Anda juga dapat memilih untuk menjadi murid magang dari sesepuh sekte dalam; tentu saja, jika anda tidak mau, anda juga boleh berkultivasi sendiri.
Ye Xuan menerima token itu. Itu terbuat dari batu giok ungu yang hangat, dengan tulisan "Daozi" terukir di bagian depan dan pola gerbang gunung Sekte Suci di bagian belakang.
"Pergi."
Orang tua itu melambaikan lengan bajunya, dan kabut di sekitar tepi platform batu melonjak, memperlihatkan susunan teleportasi.
Meskipun Ye Xuan masih agak tidak senang, identitasnya belum sepenuhnya terungkap. Dia berpikir sebaiknya dia menerima perjodohan untuknya; setidaknya dia berhasil masuk ke sekte dalam.
"Dengan token Daois ini, Anda sekarang menjadi murid batin, dan tempat tinggal gua serta gaji bulanan Anda akan sesuai dengan standar Daois."
Melihat Ye Xuan melangkah ke dalam deretan cahaya, dalam pandangan terakhirnya sebelum berteleportasi, dia melihat lelaki tua itu masih berdiri di depan monumen, menatap tanda pedang.
Tapi tidak ada yang bisa mendengarnya menggumamkan apa pun.
"Jalur Integrasi Dao... Jika Yu Chenzi memahaminya saat itu, dia tidak akan berakhir seperti ini..."
Semburan cahaya menyelimuti pandangannya. Ketika Ye Xuan membuka matanya lagi, dia sudah kembali ke pintu masuk area terlarang di gunung belakang.
Diakon berjubah abu-abu itu masih menunggu di tempat yang sama. Ketika dia muncul, pandangan kompleks melintas di matanya.
“Zhao Wu… tidak, aku harus memanggilmu Kakak Senior Zhao sekarang.”
Pramugara menyerahkan secarik batu giok dan berkata, "Selamat, inilah yang harus diketahui oleh murid batiniah."
Ye Xuan mengambil slip giok itu, memindainya dengan akal sehatnya, dan menemukan isinya dinyatakan dengan jelas—
Murid biasa menerima gaji bulanan sebesar 300 poin prestasi dan tidak memiliki hak istimewa lainnya.
Murid sejati menerima gaji bulanan sebesar 900 poin prestasi dan berhak memasuki Paviliun Kitab Suci, tetapi masih banyak batasan.
Sekte dalam berbeda dengan sekte luar. Di sini, tidak perlu khawatir dengan pengeluaran sehari-hari. Sadarilah bahwa budidaya di sini dapat dilakukan dengan cara apa pun, yang penting adalah hasilnya...
"Terima kasih, Diakon."
Dia menyingkirkan slip giok itu dan berbalik untuk pergi.
Saat kami keluar dari area terlarang, matahari sudah tinggi di langit, sinarnya menembus kabut dan menyinari tubuh kami dengan hangat.
Ye Xuan menatap token giok ungu di telapak tangannya, dua karakter "Daozi" berkilauan dalam cahaya.
Dia memanipulasi kekuatan spiritualnya untuk memotong ujung jarinya, dan setetes darah jatuh ke token itu. Itu bukan lagi aura Zhao Wu, dan penampilannya kembali normal.
Setelah dipromosikan ke sekte dalam, meskipun dia masih perlu menggunakan nama Zhao Wu, Ye Xuan tidak perlu lagi menyembunyikan identitasnya.
Setelah melakukan semua itu, dia segera kembali ke guanya. Itu masih sangat buruk. Ye Xuan telah tinggal di sana selama beberapa hari menggunakan identitas Zhao Wu, tapi dia tidak menambahkan sesuatu yang baru.
Membuka berbagai catatan Zhao Wuna, dia mengambil penanya dan menulis—
"Dipromosikan ke Sekte Dalam hari ini."
