Dalam pertempuran ini, Liu Xiu ditunjuk sebagai jenderal garda depan, memimpin pasukan kavaleri beranggotakan 5.000 orang untuk menyelidiki pertahanan musuh.
Dia dan Zong Tiao serta mantan bawahan Kunyang lainnya kembali ke tembok megah Chang'an setelah beberapa bulan.
Kembali ke tempat yang mereka kenal, bahkan dengan 300.000 tentara di belakang mereka, pemikiran tentang kekalahan di masa lalu tidak membawa kegembiraan di wajah mereka.
Terlepas dari para penjaga di tembok kota, kota Chang'an yang luas tampak benar-benar damai.
Wang Mang terlihat berdiri di tembok kota bahkan tanpa mengenakan baju besi, hanya mengenakan jubah resmi berwarna hitam.
Pada saat ini, langit di atas Chang'an damai, tidak ada tanda-tanda fenomena langit aneh pada waktu itu, atau sosok Yang Mulia Abadi Surgawi.
“Jenderal, mengapa Yang Mulia Surgawi Dao belum menunjukkan dirinya?”
"Menurutku, omong kosong macam apa ini? Wang Mang memalsukan Amanat Surga saat itu, dan dia hanya bermain-main sekarang!"
Ada banyak diskusi di kalangan tentara, dan meskipun barisan depan mereka telah mencapai tembok kota, pasukan pertahanan di tembok tidak melakukan gerakan apa pun.
Liu Xiu dan yang lainnya tidak percaya pada kehendak Surga, tetapi perilaku yang tidak biasa ini membuatnya waspada.
Dia segera memisahkan tim kecil yang terdiri dari 100 orang, menyiapkan tangga, dan melancarkan serangan pertama ke kota.
Saat genderang perang dibunyikan, tentara Han, yang membawa tangga pengepungan besar dan di bawah perlindungan pembawa perisai, menyerbu ke arah tembok kota sambil berteriak.
Mereka memasang tangga di tembok kota, dan kemudian, seperti semut, mereka menaiki tangga satu demi satu.
Para pembela di tembok kota segera bertindak, dengan putus asa melemparkan batu ke bawah. Batu-batu seukuran batu giling itu menghantam tangga, menjungkirbalikkan manusia dan tangga, menciptakan hiruk-pikuk jeritan, suara patah tulang, dan suara gedebuk orang jatuh ke tanah.
Saat seseorang terjatuh, orang lain segera menyusul. Dalam kampanye militer, orang membangun tembok manusia dengan darah dan dagingnya sendiri.
Pada saat yang sama, ke arah gerbang kota, sekelompok tentara Han lainnya mengendarai sebuah pendobrak besar, dengan tiang kayu tebal dan kokoh diikatkan padanya. Mereka menarik tiang itu maju mundur, menyebabkannya membentur tanah berulang kali.
Gerbang Chang'an yang menjulang tinggi, setinggi puluhan kaki, sedikit bergetar akibat benturan. Para penjaga di belakang gerbang berjuang mati-matian, mengandalkan garis pertahanan yang telah diatur sebelumnya untuk menahan mereka.
Beberapa perempat jam kemudian, lokasi kejadian dipenuhi banyak korban jiwa, dan gerbang kota hendak dibobol.
Berdiri di garis depan barisan depan, Liu Xiu melihat pasukan yang baru dibentuk yang hanya mementingkan pertahanan pasif, dan dia tiba-tiba merasa tidak nyaman.
Dia melihat Wang Mang berdiri tinggi di tembok kota, wajahnya yang tua tenang dan tenang, seolah-olah dia telah meramalkan hasil ini dan telah membuat rencana cadangan.
Apa sebenarnya itu...?
Liu Xiu menggelengkan kepalanya untuk menjernihkan pikirannya; Hal terburuk yang bisa dilakukan seorang komandan militer adalah ragu-ragu saat memberi perintah, jadi dia segera memerintahkan serangan besar-besaran ke kota, dan gerbang Chang'an dibobol dalam sekejap.
Anehnya, tidak banyak penjaga di balik gerbang kota, bertentangan dengan ekspektasi semua orang bahwa pasukan baru sedang menunggu untuk melancarkan serangan mendadak ketika mereka memasuki kota.
Tidak, tidak ada apa-apa.
Ketika Wang Mang melihat gerbang kota telah dibobol, dia langsung memimpin garnisun yang tersisa ke kota dan tidak menghentikan Liu Xiu dan anak buahnya.
"Mengejar!"
Liu Xiu membuat penilaian tegas terhadap situasi tersebut. Dia memiliki 300.000 tentara di belakangnya, jadi dia harus memanfaatkan situasi ini.
Oleh karena itu, pasukan garda depan yang berjumlah sekitar lima ribu orang ini dengan angkuh memasuki Chang'an melalui gerbang kota, mengejar Wang Mang saat ia melarikan diri menuju istana.
Liu Xiu kadang-kadang memerintahkan penghentian untuk mengamati situasi di dalam kota untuk mencegah penyergapan.
Namun alih-alih melihat penyergapan tersebut, orang-orang di kota tersebut melanjutkan hidup mereka seperti biasa, bersikap seolah-olah tidak terjadi apa-apa saat perang pecah. Beberapa orang penasaran, tetapi mereka hanya melirik tentara Han beberapa kali...
Meskipun ada perintah militer sebelum pertempuran bahwa warga sipil tidak boleh dibunuh setelah kota Chang'an ditembus.
Tapi bagaimana orang-orang di kota bisa mengetahui perintah tentara Han sebelumnya?
Semua ini terlalu tidak biasa, dan tidak ada yang memahaminya, jadi mereka hanya bisa mengubur kepala mereka untuk mengejar Wang Mang.
Setibanya di istana, Liu Xiu mengirimkan pengintai dari barisan depan untuk menyampaikan laporan pertempuran dari garis depan ke pasukan utama secara rinci.
Liu Xuan dan yang lainnya juga bingung, tidak dapat memahami apa yang direncanakan oleh orang-orang di Dinasti Qing.
"Yang Mulia, pasti Wang Mang yang, mengetahui bahwa dia bukan tandingan tentara kita, telah melepaskan gagasan perlawanan."
"Yang Mulia dapat memerintahkan jenderal garda depan untuk menyerbu Istana Weiyang, memenggal kepala Wang Mang, dan kemudian..."
Liu Xuan menurutinya, dan sebuah dekrit segera dikirimkan kepada Liu Xiu, yang berdiri di depan Istana Weiyang.
Di istana yang sama, pada waktu yang hampir bersamaan, Liu Xiu dan yang lainnya hanya bisa melihat ke langit.
Di awal musim semi, udara di Chang'an masih membawa dinginnya musim dingin, namun sinar matahari yang menembus awan menyinari kota kuno tersebut, membawa sentuhan kehangatan ke daratan.
Liu Xiu menatap cakrawala, kekosongan di matanya memudar, digantikan oleh niat membunuh yang mengerikan. Dia mengangkat tangannya dan berteriak:
"Pria berjubah hitam di depan istana adalah Wang Mang, perampas dinasti Han. Memenggal kepala Wang Mang akan membawa pahala yang tak tertandingi!"
Dalam sekejap, pasukan garda depan berada dalam kekacauan. Semua orang lupa tentang kekalahan aneh musim gugur lalu; mereka semua mengangkat senjata, masing-masing ingin memenggal kepala Wang Mang, dipromosikan, dan memiliki silsilah keluarga sendiri.
Sebelum Istana Weiyang, Tentara Baru yang ditempatkan di sana dengan cepat runtuh lagi, dan segalanya tampak seperti kembali ke musim gugur lalu.
Liu Xiu menyaksikan kedua pasukan bertarung dari tengah medan perang, menghadap Wang Mang di gerbang istana, beberapa puluh meter jauhnya.
Dia melihat keyakinan di wajah Wang Mang, ekspresi kepastian kemenangan yang mutlak, yang sangat membingungkan Liu Xiu.
Setelah melihat sekeliling, Liu Xiu akhirnya melihat sekilas sudut batu bata dan ubin yang menonjol dari belakang Istana Weiyang.
"Apa itu?"
Zong Tiao, sambil menggendong seorang tentara yang ditangkap, datang ke sisi Liu Xiu dan menunjuk ke sudut bangunan yang dilihat tentara itu, sambil berkata:
“Jenderal, di belakang Istana Weiyang seharusnya ada kuil Yang Mulia Dao Surgawi.”
Kuil Yang Mulia Abadi Surgawi? Ekspresi Liu Xiu sedikit tersendat, lalu dia melihat pasukan baru yang ditangkap oleh Zong Tiao, dan berteriak dengan penuh semangat kepada mereka:
"Dasar bodoh! Kotaku dilindungi oleh makhluk surgawi, namun kamu berani menyerang!"
Setelah mengatakan ini, dia melepaskan diri dari pengekangannya, segera berlutut di tanah, dan berdoa memohon perlindungan dari dewa abadi...
Liu Xiu menatap prajurit baru yang fanatik itu, menghunus pedangnya, dan memenggal kepalanya, membuatnya tidak bisa berkata-kata.
"Bajingan tua Wang Mang itu, dia hanya mempermainkan!"
Seseorang di tentara memulainya, dan tentara Han berteriak ke arah Wang Mang, membuat serangan semakin intens.
Seorang jenderal Han memblokir tombak yang menghalangi jalannya dengan pedangnya, lalu melangkah ke arah Wang Mang. Dia kemudian menggunakan pedangnya untuk menangkis senjata beberapa penjaga lainnya.
Pedang lebar berlumuran darah, bilahnya mengarah langsung ke wajah Wang Mang!
Saat itu, entah kenapa, pedang itu berhenti setengah inci dari hidung Wang Mang. Jenderal itu tampak kesakitan, dan sekeras apa pun dia berusaha, dia tidak bisa menggerakkan pedang lebarnya di udara.
Wang Mang tetap tenang. Pada saat ini, di belakang Istana Weiyang, ke arah kuil itu, seberkas cahaya biru melesat ke langit tanpa peringatan!
Cahaya suci yang menyilaukan meledak seketika, menyelimuti seluruh kuil, pancarannya menembus awan dan melintasi langit...
Dalam sekejap, saat pancaran cahaya biru muncul, awan gelap tiba-tiba berkumpul di langit yang dulu cerah di atas Kota Chang'an, dan guntur bergemuruh di awan hujan, dan fenomena aneh musim gugur lalu muncul kembali.
Semua tentara Han yang hadir tanpa sadar menghentikan apa yang mereka lakukan dan menatap ke arah munculnya berkas cahaya biru.
"Lihat, ada orang di sana!"
Dari pilar cahaya ratusan kaki di atas tanah, kabut emas mulai memancar. Saat kabut berangsur-angsur menghilang, sosok buram muncul di dalamnya!
Dibandingkan dengan tentara Han yang kebingungan, seluruh penduduk Chang'an berlutut dan beribadah ke arah Istana Weiyang saat ini.
Mereka telah melupakan peraturan yang melarang berlutut dan beribadah di kuil yang didedikasikan untuk para dewa, dan malah berseru dengan saleh:
"Yang Mulia Abadi telah turun! Yang Mulia Abadi telah turun!"
Di tengah gemuruh teriakan, sosok di udara menjadi semakin jelas, dengan cahaya keemasan menyilaukan yang terjalin dengan cahaya biru, perlahan mengembun ke arah sosok itu.
Pada saat yang sama, beberapa sambaran petir menyambar, memukul mundur tentara Han di depan Istana Weiyang dan membunuh prajurit yang baru saja berteriak "bermain trik".
Sekarang, tentara Han kehilangan semangat juang mereka dan hanya bisa menyaksikan tanpa daya sekali lagi menyaksikan kekuatan Surga yang tak terkalahkan.
Setelah penduduk kota bersorak sorai, suasana hening seakan menyelimuti dunia. Sinar cahaya tiba-tiba berkontraksi, menghilang sepenuhnya ke dalam sosok itu.
Seorang pemuda jangkung dan tegak, mengenakan baju besi emas gelap, berdiri di udara, melayang-layang.
Dia perlahan mulai berbicara:
"Hari ini aku akan turun dari semangatku. Mereka yang ingin memasuki era baru, semoga mereka hidup damai; mereka yang tidak mau, semoga mereka mati."
Dengan lebih dari sepuluh kata, suaranya jernih dan cerah, seolah-olah ada di setiap sudut dunia, menyebar ke seluruh kota Chang'an.
