Pasukan berkekuatan lebih dari 200.000 orang berangkat dari ibu kota Chang'an, menuju barat sepanjang lembah Sungai Wei, melewati Longxi, dan kemudian memasuki wilayah Qiang.
Ini adalah rute ekspedisi pertama Tentara Revolusioner Nasional yang baru, dengan tujuan memulihkan wilayah bekas dinasti sekaligus menyatukan wilayah etnis minoritas Qiang.
Tujuh hari setelah tentara berangkat dari Chang'an, mereka berhasil melintasi Pegunungan Longshan dan tiba di kabupaten Longxi. Sekarang, tentara berada sepuluh mil jauhnya dari Kota Tianshui.
Kami sekarang telah memasuki lembah Sungai Wei, dan daerah sekitarnya berangsur-angsur naik, dengan seluruh kota Tianshui terletak di lembah.
Liu Xiu, mendesak kuda perangnya, berdiri di tempat yang tinggi, menatap Kota Tianshui.
Dia kembali ke kamp tentara pusat, yang mendekati malam, dan langsung menuju kereta Yang Mulia Abadi di sebelah tenda tentara pusat.
“Tuan Abadi, ada kekacauan di Kota Tianshui. Mereka pasti sudah tahu bahwa pasukan kita sedang mendekati kota.”
Ye Xuan menyetujuinya, dan kemudian berbicara kepada Liu Xiu sekali lagi:
"Kamu tidak perlu bertanya padaku tentang segala hal; lakukan saja apa yang kamu mau."
Liu Xiu menerima perintah itu dan pergi. Dalam beberapa hari terakhir, Tentara Nasional yang baru tidak terkalahkan.
Kekuatan mereka sangat besar, dan di mana pun mereka melewati suatu daerah, pasukan garnisun menyerah tanpa perlawanan, membuat perebutan kembali kota-kota kabupaten tersebut menjadi mudah.
Liu Xiu percaya bahwa Kota Tianshui akan sama, karena garnisun kota kabupaten paling banyak sepuluh ribu, bagaimana mereka berani melawan dua ratus ribu pasukan mereka?
Dia segera mengirim lebih dari sepuluh orang menunggang kuda untuk membuat keributan di bawah kota, menunggu prefek membuka gerbang kota dan menyerahkan stempel kantor...
Namun, seiring berjalannya waktu, malam tiba, dan gerbang Kota Tianshui tetap tertutup rapat, tidak ada yang masuk atau keluar.
Di dalam Kota Tianshui, di depan aula pemerintahan prefektur yang agak megah, Liu Chuan, gubernur Tianshui saat ini, duduk tinggi di kursi utama, sementara di bawahnya, banyak bawahannya yang menyampaikan pendapat mereka dengan suara bulat.
"Tuan, bagian luar dipenuhi Tentara Nasionalis Baru!"
“Tentara Nasionalis baru di luar kota berjumlah lebih dari 200.000 orang, sedangkan garnisun kita di dalam kota hanya berjumlah 12.000 orang. Bagaimana mungkin kita tidak menyerah?”
“Komandan benar sekali, Yang Mulia. Kita harus membuka gerbang kota dan menyerah.”
"..."
Sejak kemarin, Liu Chuan, yang duduk di ujung meja, telah mendengar begitu banyak kata-kata persuasi untuk menyerah hingga telinganya hampir tidak kapalan.
Dia mencaci-maki orang banyak sambil berkata, "Apakah kalian semua sudah melupakan dinasti sebelumnya?!"
Bagaimana seseorang bisa mengikuti dinasti baru yang berpura-pura takhayul dan memuja dewa, roh, dan monster?
Hobi terbesar prefek Tianshui adalah mempelajari metafisika dan sihir Tao, meskipun ia hanya mempelajari dasar-dasarnya dan masih jauh dari pemula.
Tapi dia mencemooh apa yang disebut Yang Mulia Surgawi Dao dan berkata kepada orang banyak:
"Dua pertempuran Chang'an apa? Itu hanya tabir asap!"
“Mengenai sihir abadi, aku juga tahu sedikit tentangnya. Hari ini, aku akan menunjukkan kepadamu wajah sebenarnya dari dewa palsu itu.”
Dia segera memecat para perwiranya, memanggil beberapa orang kepercayaannya, memberi mereka instruksi, dan bersiap pergi ke luar kota untuk menemui musuh!
Namun, persiapannya memakan waktu setengah jam penuh, dan barisan depan Tentara Nasional yang baru telah tiba di gerbang kota, bersiap untuk melancarkan serangan kuat ke gerbang kota.
Gerbang kota yang tertutup rapat perlahan dibuka, dan Liu Chuan, mengenakan pakaian aneh, muncul di hadapan tentara Nasionalis baru, dikawal oleh beberapa penjaga.
Liu Xiu segera mengenali Liu Chuan, yang menjabat sebagai gubernur Tianshui, ketika dia berada di garis depan.
Sebelumnya, ketika Liu Xuan mengumpulkan kekuatan dari berbagai daerah untuk memulihkan dinasti Han dan bersama-sama menyerang Chang'an, dia bertemu pria ini suatu kali di Wancheng dan bertukar kata dengannya.
Dilihat dari posturnya saat ini, mungkinkah dia berniat melawan lebih dari 200.000 pasukan di belakangnya sendirian?
"Liu Xiu, bocah nakal! Baru tiga hari sejak kita terakhir bertemu, dan aku tidak pernah membayangkan kamu bersedia tunduk pada aturan dewa palsu. Aku salah menilaimu!"
Ketika keduanya bertemu lagi, mereka berada di pihak yang berlawanan, dengan 200.000 melawan 12.000. Liu Chuan tidak punya pilihan selain menggertak terlebih dahulu.
Liu Xiu mengabaikan sindirannya dan berteriak ke arah Kota Tianshui:
“Saya memiliki jutaan tentara di belakang saya, dan saya dilindungi oleh Yang Mulia Surgawi dan Dao Surgawi. Mengapa Anda tidak segera menyerah?”
Dia mencengkeram pedang di pinggangnya, siap menghunusnya dan menyerang kapan saja, memimpin puluhan ribu pasukan untuk menghancurkan kota Tianshui yang kebingungan hingga rata dengan tanah malam ini.
Di sisi lain, Liu Chuan tertawa terbahak-bahak setelah mendengar kata-kata Liu Xiu:
“Yang Mulia yang abadi? Jika Anda ingin berbicara tentang teknik abadi, hari ini saya akan menunjukkan kepada Anda seperti apa teknik abadi yang sebenarnya.”
Begitu dia selesai berbicara, dia memerintahkan seseorang untuk membawa setumpuk peralatan ritual, menyiapkannya, dan bergumam:
“Hari ini aku akan melepaskan kekuatan suci, menyebabkan pohon kuno itu patah menjadi dua!”
Tidak hanya Liu Xiu, tetapi semua orang yang hadir melihat ke lokasi yang ditunjuk Liu Chuan, yaitu hutan lebat di luar gerbang kota, di mana terdapat pohon lebat kuno yang telah berdiri selama ratusan tahun.
Melihat Liu Chuan tampak serius, para pejabat di Kota Tianshui menatap pohon kuno itu dengan penuh harap.
Kalau Prefek benar-benar punya penjelasan, mungkin kita masih punya secercah harapan...
Di bawah tatapan penuh harap semua orang, Liu Chuan tiba-tiba menjerit aneh, dan kemudian pohon kuno itu patah menjadi dua.
Batang pohon yang lebat jatuh langsung ke tanah, efektif menekan arogansi tentara Nasionalis yang baru.
"Um?"
Liu Xiu mengerutkan kening. Dia mengira Liu Chuan hanya bercanda, tapi dia tidak menyangka dia benar-benar memiliki beberapa keterampilan.
"bagaimana?
"Kalian semua melihatnya, bukan? Ini benar, kekuatan tertinggi!"
Liu Chuan segera meletakkan artefak magis di tangannya, menikmati tatapan heran semua orang. Dia benar-benar merasa bahwa dia akan mencapai keabadian.
Hanya Ye Xuan, yang duduk di gerbong, yang melihat semua ini.
Dia menggunakan energi spiritual langit dan bumi untuk memberi tahu Liu Xiu, yang berada di depan tentara, kebenaran—
"Anda dapat memerintahkan para pemanah di tentara untuk menembakkan panah ke dalam hutan lebat itu."
Liu Xiu secara alami mengikuti instruksi Dewa dan memerintahkan para pemanah yang bersiap menyerang kota untuk memasang panah api di busur mereka.
Dalam sekejap, ratusan anak panah menghujani, menghantam area sekitar pohon kuno itu...
"Ah, ah!"
Saat api berkobar, jeritan kesakitan bergema di hutan yang gelap, dan saat berikutnya, beberapa tentara melarikan diri dari hutan, dengan kepala di tangan.
Barisan depan Tentara Nasional yang baru tiba-tiba menyadari bahwa apa yang disebut sihir ini sebenarnya adalah "prinsip anjing menebang pohon".
Ketika Ye Xuan menggunakan akal sehatnya untuk menyelidiki Kota Tianshui, dia mendengar Liu Chuan berbicara dengan bawahannya—
"Kalian sedikit, mengenakan jubah hitam dan putih, bergegas ke hutan lebat di luar kota dan melihat pohon belalang berusia seabad itu terbelah dua."
"Ingat! Apa pun yang terjadi, jangan serahkan dirimu."
Liu Chuan membayangkan jika kisah hantu dan dewa itu bisa disebarkan sebagai kebenaran, maka jika dia dengan santai mendemonstrasikannya, dia seharusnya bisa menakuti Liu Xiu dan yang lainnya hingga kehilangan semangat juang mereka.
Dia kemudian akan memimpin garnisun kota ke medan perang, dan jika dia bisa memenggal kepala Liu Xiu, dia akan menjadi seorang prefek terkenal.
Mungkin saya bahkan bisa mengangkat tangan dan berteriak, dan setelah Liu Xuan, rebut dunia ini—siapa tahu…
Di dunia nyata, semua orang mengejek Liu Chuan tanpa ampun. Melihat prefek ini, yang telah melakukan kesalahan memalukan yang tak terhitung jumlahnya, telah kehabisan trik, Liu Xiu segera memberi perintah:
"Serang kota!"
Perintah untuk menyerang kota membuat takut para pejabat di gerbang kota, namun Liu Chuan masih belum menyerah.
Dia mengirim seorang komandan garnisun dari kota untuk menghadapi tentara Han sebelum pertempuran, bertekad untuk mendapatkan kembali wilayahnya.
"Kamu, pergi dan potong Liu Xiu dari kudanya!"
Tanpa diduga, komandan garnisun kota dipenggal oleh Zong Tiao dalam tiga putaran, dan kepala berdarah itu berguling tepat di depan Liu Chuan.
Melihat ini, gubernur Tianshui terjatuh ke tanah, dan ajudannya merasakan hawa dingin di punggungnya hanya melihat pasukan yang tak ada habisnya di belakang Liu Xiu.
Komandan daerah, sensor kekaisaran, juru tulis, dan orang lain di kota sepenuhnya mengabaikan perintah Liu Chuan dan berlutut untuk menyerah.
“Kami bersedia menyerah! Kami bersedia menyerah!”
Dengan demikian, tentara Nasionalis yang baru merebut kembali kota Tianshui yang luas tanpa melakukan apa pun.
