Menarik indra dan kesadarannya kembali ke dunia nyata, Ye Xuan membuka matanya, merasa tidak nyaman.
Dia telah melihat dunia seni bela diri, di mana yang kuat menghormati seni bela diri mereka sendiri, menggunakan kekuatan mereka untuk membuka lautan dan memindahkan gunung, dan menggunakan qi mereka untuk mempengaruhi fenomena langit; dia juga telah melihat dunia sejarah, di mana dunia, setelah sekian lama terpecah, akan bersatu, dan setelah sekian lama bersatu, akan terpecah lagi, dan di mana kaisar dari semua dinasti mencari keabadian.
Namun, sejak awal, Ye Xuan merasa seolah-olah dia sedang diawasi di dunia baru yang baru saja dia lihat, seolah-olah keberadaannya telah terungkap.
Perasaan ini tidak baik. Di dunia di mana energi spiritual langit dan bumi begitu melimpah, ia percaya bahwa mustahil tidak ada seorang pun yang mengetahui cara berkultivasi.
Jika demikian, maka diawasi sangatlah berbahaya.
Menjernihkan pikirannya, Ye Xuan sekali lagi memanipulasi indranya untuk menyelidiki stasiun transfer, untuk menjelajahi dunia itu—
"sungguh."
Setelah memasuki dunia baru, perasaan diawasi muncul kembali, namun menghilang kembali saat persepsi dan kesadaran kembali ke desa.
Mata tak terlihat selalu mengawasiku dari bayang-bayang...
Tidak dapat menemukan sumbernya untuk saat ini, Ye Xuan tidak punya pilihan selain memusatkan perhatiannya pada desa di depannya.
Setengah jam telah berlalu sejak dunia pertama kali diamati, dan di desa ini, waktu telah berubah dari siang hingga malam.
Saat senja mulai terbenam di ufuk barat, sisa-sisa cahaya matahari terbenam menyinari setiap sudut desa, dan di jalan tanah terlihat beberapa anak berlarian dengan bebas.
Anak yang berlari di depan sudah sedikit lebih tua, dan anak di belakang terus berusaha mengejar, namun tidak pernah bisa mengejar.
“Chen Qinghe, jika kamu lari lagi, aku akan memberi tahu Ayah tentang kamu mencuri beberapa batang padi kemarin!”
Ketika anak yang lebih tua terus mengoceh, dia segera berhenti dan wajah kecilnya yang lembut membengkak.
"Kamu tidak bisa menerima ini!"
Dia berbalik dan menanyai anak di belakangnya, wajahnya menunjukkan sedikit kekhawatiran. Bagi seorang anak yang masih belum terlalu muda atau terlalu tua, tindakan kecil yang menyelinap atau nakal pun tampaknya bisa menjadi masalah besar.
Melihat anak di belakangnya menarik-narik bajunya dan bersorak, “Aku menang!”, dia melihat anak di belakangnya juga bersorak.
Chen Qinghe hanya bisa menundukkan kepalanya karena frustrasi, menggendong bocah nakal itu di punggungnya selama perjalanan terakhir, tiba di rumah tepat sebelum matahari terbenam.
Begitu dia membuka pintu, dia bisa mencium aroma nasi dan daging yang tercium dari dapur!
"Mama." Chen Qinghe menurunkan adik laki-lakinya dari punggungnya, dan mereka berdua pergi ke dapur bersama.
Dua pasang mata hitam cerah tertuju pada bubur daging yang menggelegak di dalam panci, dan air liur tanpa sadar menetes dari sudut mulut mereka, menempel di pakaian dalam mereka.
Saat itu, pintu dibuka lagi, dan dua pasang mata menoleh; itu adalah ayah mereka yang kembali.
Dia membawa seikat sayuran liar di punggungnya dan memegang dua kelinci seputih salju di tangannya, terlihat sangat santai.
Duduk di kursi kayu, dia menuangkan segelas air dingin untuk dirinya sendiri, dan kedua anak itu dengan penasaran berlari ke kaki Chen Hong.
"Yay, kita akan makan daging lagi besok!"
Chen Qinghe yang lebih tua hanya berpikir untuk makan ketika dia melihat kedua kelinci itu, sedangkan Chen Xunjiang yang lebih muda bahkan sedikit takut pada kelinci dan terus menyusut di belakang Chen Hong.
Sambil membersihkan debu dari tangannya, Chen Hong mengelus kepala kedua anaknya, dan saat itu juga istrinya membawakan sepanci bubur daging.
Mereka berempat duduk di meja dan, dengan cahaya sebatang lilin dan sinar matahari terbenam terakhir di luar jendela, menghabiskan sepanci besar bubur daging.
Setelah selesai makan, Chen Qinghe lari untuk bermain, dan baru kemudian Chen Hong, dengan ekspresi agak serius, berbicara kepada istrinya:
“Dua bayi lagi telah lahir di desa terdekat.”
Dia meminum segelas air dingin, dan tanpa sadar tatapannya beralih ke dua anak yang sedang bermain di dalam.
Dalam beberapa tahun terakhir, tidak ada bencana alam atau bencana akibat ulah manusia di desa tersebut, dan makanan sehari-hari keluarga mereka lumayan, tetapi kedua anak tersebut memiliki kulit pucat dan sedikit daging di wajah mereka.
Istrinya, Jin Yan, bereaksi dengan cara yang sama, berkata, "Betapa menyedihkan hati orang tua."
Dia mengumpulkan piring dan sumpit di atas meja, matanya tampak dipenuhi ketakutan, dan hanya berkata kepada Chen Hong:
"Pergilah, aku tidak tega melihat hal semacam itu."
Setelah mengatakan itu, dia kembali ke dapur untuk menyibukkan diri dengan pekerjaan rumah, meninggalkan Chen Hong duduk di kursi kayu untuk menenangkan dirinya. Butuh waktu lama baginya untuk bangun dan meninggalkan rumah...
Ye Xuan memperkuat persepsinya dan mengikuti Chen Hong sepanjang jalan.
Pria itu berjalan melewati jalan tanah desa, menyusuri tepi sungai, dan tiba di sebuah kota.
Dibandingkan dengan pemandangan sebelumnya di desa di mana semua orang mematikan lampu dan tidur lebih awal, kota ini jauh lebih hidup, dengan banyak orang di jalanan, namun wajah mereka tampak tak bernyawa.
Ye Xuan dengan cermat mengamati setiap pejalan kaki. Di desa yang luas, ada lebih dari seratus orang yang datang dan pergi di jalan, tapi dia tidak melihat siapa pun yang kuat secara fisik.
Mereka semua tampak berkulit pucat dan tampak lesu.
“Saudara Chen, kamu di sini.”
Seorang pria memanggil Chen Hong; dia adalah teman Chen Hong dari kota. Setelah mengobrol singkat, keduanya berangkat bersama.
Ye Xuan kemudian menyadari bahwa semua pejalan kaki di jalan sedang menuju ke pusat kota.
Saat Chen Hong sedang mengobrol dengan orang-orang di sekitarnya, Ye Xuan mengetahui bahwa sebagian besar orang yang datang ke kota saat ini adalah orang-orang dari desa sekitar, serta penduduk kota.
Tempat yang mereka tuju sepertinya adalah sebuah kuil.
Saat itu baru lewat jam 7 malam ketika ratusan orang berkumpul di pusat kota, mengelilingi pintu masuk balai leluhur kuno.
Empat karakter besar "Xianjia Citang" terukir di plakat tersebut.
Abadi?
Ye Xuan tidak terkejut dengan ini, tapi bagaimana bisa ada yang disebut abadi di desa ini? Dia merasa bahwa aula leluhur ini lebih merupakan tipuan yang digunakan oleh beberapa penipu daripada yang abadi.
Ikuti arus orang dan masuki aula leluhur.
Tempat itu terang benderang oleh cahaya lilin, dan sekelilingnya kosong kecuali patung batu besar yang terletak di tengah-tengah aula leluhur.
Patung batu itu tingginya lebih dari sepuluh kaki, dan sosok itu dipahat dengan aura dunia lain, dengan janggut tergerai dan jubah Tao, yang terlihat cukup cocok untuk gambaran makhluk abadi.
Namun, mata patung batu ini dicat dengan dua titik warna merah terang sehingga terlihat agak menakutkan.
Di depan patung batu tersebut terdapat meja kayu panjang yang dilapisi kain merah, namun tidak ditaruh sesaji di atasnya, seperti hewan ternak seperti sapi dan domba, atau bahkan harta karun.
Tidak, hanya ada kain merah di atas meja.
Aula leluhur sekarang penuh dengan orang-orang, semuanya dari berbagai desa dan kota, dengan setidaknya satu orang dewasa dari setiap rumah tangga hadir.
Keluarga Chen dari Desa Shuitian, termasuk Chen Hong, memiliki nama khusus: "saksi".
Selain penonton, ada dua orang yang sosoknya ditutupi jas hujan hitam, berdiri di kanan kiri meja panjang tempat ibadah dilangsungkan.
Ye Xuan menggunakan akal sehatnya untuk menyelidiki jubah mereka dan melihat bahwa kedua pria itu memiliki wajah biasa, tetapi wajah mereka penuh energi dan semangat, benar-benar berbeda dari orang lain yang hadir.
Mereka juga cukup kuat, dan samar-samar orang bisa merasakan fluktuasi energi spiritual di dalamnya.
“Dengan memuja yang abadi, hidup seseorang akan aman.”
Tiba-tiba, bel berbunyi dari balik tirai aula leluhur, dan semua orang yang hadir meneriakkan slogan tersebut.
Di tengah kerumunan, dua pasangan yang menggendong bayi langsung dipisahkan oleh sekelompok saksi yang memberi jalan bagi mereka untuk mencapai altar.
Kedua pasangan itu tampak sangat tertekan, dan wanita itu sangat cemas hingga dia hampir menangis, karena bayi yang baru lahir dalam pelukannya adalah darah dagingnya sendiri.
Melihat keragu-raguan mereka, beberapa saksi yang tersebar langsung melangkah ke depan dan mendorong mereka ke depan.
“Cepatlah, ini semua demi kebaikan anak.”
Para pria berbaju hitam di kedua sisi altar juga berbicara:
“Dengan memuja yang abadi, hidup seseorang akan aman.”
Dalam situasi ini, meskipun kedua pasangan tidak mau, mereka tidak punya pilihan selain meletakkan bayi di gendongan mereka di atas kain merah.
Saat berikutnya, dua berkas cahaya keemasan tiba-tiba keluar dari pupil patung batu berwarna merah terang, menyinari kedua bayi itu.
Suhu yang panas membuat kedua bayi itu terbangun, dan mereka langsung menangis.
Bermandikan cahaya keemasan, luka kecil muncul di pergelangan tangan kedua tangannya yang cantik dan montok, dari situ setetes darah murni merembes keluar.
Saat cahaya keemasan surut, dua tetes darah ditelan di dalamnya dan menghilang ke dalam mata patung batu.
Bayi-bayi yang berbaring di atas kain merah juga telah memejamkan mata, nafas mereka semakin lemah, dan warna kemerahan di wajah mereka dengan cepat memudar...
Ye Xuan memperhatikan perubahan pada patung batu itu. Dari saat cahaya keemasan muncul hingga menghilang, selalu ada kekuatan spiritual samar yang bekerja.
Ia hendak mengikuti patung batu tersebut untuk mencoba menemukan sumber kekuatan spiritual tersebut, namun kenyataannya, kekuatan spiritualnya telah habis, dan kesadarannya langsung terputus.
