"Tidak heran dia mampu membunuh tiga puluh enam penggarap Yayasan Pendirian sendirian."
Ekspresi Li Chong berubah tidak yakin, sementara Imam Besar terus menambahkan:
“Apakah Yang Mulia masih ingat pemandangan yang terekam di batu memori? Tunas willow tumbuh dari tubuh semua pembudidaya yang dia bunuh.”
Li Chong mengangguk. “Maksudmu, teknik budidayanya ada hubungannya dengan Pohon Willow Abadi di Desa Shuitian?”
“Memang benar, pemuda ini awalnya menyebut dirinya Immortal Willow, dan juga dikenal sebagai Heavenly Dao Immortal Venerate.”
Saya menduga teknik budidayanya berasal dari sumber yang sama dengan pohon willow itu, atau lebih tepatnya... dia adalah penjelmaan dari pohon willow itu.
Dugaan ini mengagetkan Li Chong. Bagaimanapun, pembatasan Dao Surgawi pada alam berumur pendek tidak dapat dihindari bahkan oleh makhluk spiritual. Jika dia benar-benar inkarnasi dari pohon willow, bukankah dia benar-benar abadi dari alam berumur panjang?
Dia awalnya berencana untuk merebut pohon willow di Desa Shuitian yang dapat mencerahkan manusia untuk memperkuat kekuatan dinasti, tapi sekarang sepertinya dia tidak bisa melakukannya.
“Jadi, transformasi anak laki-laki itu menjadi bentuk manusia dan perjalanannya keliling dunia memang bertujuan untuk menyebarkan teknik abadi.”
Keduanya ingat bahwa ke mana pun Ye Xuan pergi, pertama-tama dia akan mengambil kendali pemerintahan daerah setempat, kemudian mengubah aula leluhur, dan akhirnya membabarkan Dharma kepada orang-orang... Ini jelas membangun silsilahnya sendiri.
Dengan cara ini, bukan hanya balai leluhur yang menghadapi krisis, namun pemerintahan ibu kota juga dalam bahaya.
Li Chong tiba-tiba menyadari bahwa dia secara alami tidak ingin melihat sekte abadi atau silsilah Tao apa pun datang untuk mengendalikan keluarga kerajaan dan menunggangi kepalanya setelah aula leluhur dibangun.
Tapi apa yang bisa dia lakukan sekarang? Apa peluang sukses bagi manusia fana yang bertarung melawan makhluk abadi?
“Rajaku, aku punya rencana.”
Imam besar tiba-tiba berbicara, ekspresinya menjadi sangat serius, seolah-olah dia berkata, "Semuanya atau tidak sama sekali."
“Karena pohon willow di Desa Shuitian adalah wujud asli anak laki-laki itu, kenapa kita tidak menggunakan seluruh kekuatan kita untuk membasminya!”
Li Chong masih khawatir tentang bagaimana manusia bisa melawan makhluk abadi. 36 penggarap Yayasan Pendirian di aula leluhur adalah hasil tes terbaik.
Namun Imam Besar mengatakan kepadanya, "Yang Mulia tidak perlu terlalu pesimis."
"Apa pun yang terbagi menjadi dua pasti kekuatannya akan tersebar."
Selain itu, menilai dari kekuatan yang ditunjukkan oleh pemuda yang telah berubah itu, dia jelas memiliki sebagian besar kekuatan pohon willow.
Dia berbicara dengan kepastian mutlak, yang, dalam pemahaman manusia, memang merupakan hukum alam yang sangat ketat. Imam besar selalu percaya bahwa selama keluarga kerajaan dan kuil leluhur benar-benar bersatu, tanpa kecurigaan atau penyembunyian satu sama lain, maka pohon willow abadi itu dapat dibasmi.
“Jadi, apa rencana Imam Besar?”
Setelah beberapa saat merenung, Li Chong akhirnya berbicara, mengungkapkan keprihatinan terbesarnya tentang bagaimana Imam Besar akan mengatur segala sesuatunya dan apakah pengaturannya akan mengguncang fondasi kedua belah pihak.
"Lima orang ditunjuk untuk melayani keluarga kerajaan, dan tiga puluh lainnya ditunjuk untuk melindungi kuil."
Kegembiraan di mata Li Chong dengan cepat memudar. "Dengan kekuatan seperti itu... aku khawatir pergi ke sana hanya berarti bunuh diri."
Dia tahu bahwa aula leluhur hanya dapat memanggil pelindung dari berbagai tempat, tetapi orang-orang itu paling banyak berada pada tahap awal Pendirian Yayasan dan tidak layak digunakan.
Selain itu, Imam Besar meminta kelima anggota keluarga kerajaan hadir, sementara dia hanya mengirimkan orang-orang setingkat pelindung aula ini, yang pada dasarnya tidak masuk akal. Li Chong diam-diam merasa ada yang tidak beres.
"Yang Mulia tidak mempercayai saya? Saya telah mengirim dewa penjaga aula leluhur dekat Desa Shuitian untuk pergi ke sana."
Sebelum dia selesai berbicara, Imam Besar hendak mengeluarkan cermin perunggu dari jubahnya, tetapi Li Chong dengan cepat melambaikan tangannya.
“Bagaimana jika Imam Besar gagal melakukan ini?”
“Jika kita gagal… kita masih harus mengambil tindakan, kan?”
Li Chong terdiam untuk waktu yang lama. Apa yang dia katakan memang masuk akal. Jika mereka tidak mengambil tindakan apa pun, mereka tidak punya pilihan selain mengandalkan formasi pelindung kota dan melawan Ye Xuan sampai mati di ibu kota.
Li Chong awalnya percaya diri, tetapi setelah menyaksikan keterampilan anehnya, dia kehilangan kepercayaan dirinya.
“Baiklah, kami akan melakukan apa yang Anda katakan. Saya akan segera mengirim orang keluar.”
"Ya."
Imam besar membungkuk lalu berbalik dan pergi, dan kuil kembali tenang.
Li Chong berdiri sendirian di dekat jendela, tatapannya menembus malam, memandang ke arah pegunungan di kejauhan.
Sementara itu, di tengah pegunungan yang menjulang tinggi dan jalan setapak yang berbahaya, di samping Kolam Roh Pembersih.
Ye Xuan perlahan membuka matanya, dan aura biru dan putih di sekitarnya perlahan-lahan surut ke dalam tubuhnya, sementara energi spiritual yang bersinar dari mata air spiritual juga menghilang.
“Tuanku, apakah Anda sudah menyelesaikan kultivasi Anda?”
Chen Qinghe, yang berdiri di samping, dengan cepat berdiri. Ye Xuan sedikit mengangguk dan melihat sekeliling.
Pegunungan dan hutan sunyi di bawah naungan malam, hanya suara air terjun yang bergema di telinga mereka, namun persepsi mereka tentang ibu kota sudah menangkap pemandangan yang sedang mereka bicarakan.
"Biarkan saja."
Ye Xuan berbicara pada dirinya sendiri, tidak menunjukkan kepedulian apa pun terhadap Xianliu, yang telah mengakar di Desa Shuitian. Chen Qinghe, sebaliknya, terkejut.
Tapi Ye Xuan menunjuk ke samping, "Ada tamu yang mengikuti kita sepanjang perjalanan ke sana. Kamu bisa pergi dan menemuinya."
Seorang tamu? Chen Qinghe bingung, tapi dia masih berlari ke arah yang ditunjuk Ye Xuan.
Namun ketika dia melihat sekeliling, dia tidak menemukan apa pun. Beberapa napas kemudian, sambaran petir menyambar semak.
Seseorang berpakaian hitam, memegang cermin perunggu, disambar petir yang diledakkan dari cermin oleh Ye Xuan.
Melihat ini, Chen Qinghe secara kasar menilai dari pelepasan kekuatan spiritual seketika dari pria berpakaian hitam itu bahwa itu mungkin mirip dengan miliknya.
Dia segera menjadi waspada, dan saat mengedarkan teknik budidaya energi internalnya, gumpalan api biru mengembun di telapak tangannya.
Kedua mata itu bertatapan. Menyadari dia telah terekspos, Penjaga Malam segera mengangkat cermin perunggu di tangannya, menyesuaikan sudutnya, dan memantulkan cahaya bulan dari langit ke Chen Qinghe.
Namun, Chen Qinghe telah menyaksikan metode pelindung aula leluhur di Kabupaten Jiangning. Dia mengikuti langkah Ye Xuan dan dengan cepat bergerak melewati hutan di malam hari.
Saat mereka perlahan-lahan mendekati pelindung berpakaian hitam itu, api muncul dari telapak tangan Chen Qinghe dan menempel pada cermin perunggu di tangan pria itu.
Suhu yang sangat tinggi langsung menghanguskan area di sekitar cermin perunggu menjadi hitam, dan dengan "retak" yang tajam, permukaan cermin halus itu pecah dalam sekejap.
Dia dengan tegas membuang artefak magis di tangannya dan bentrok dengan tubuh fisik Chen Qinghe.
Keduanya bertukar pukulan, tetapi pelindung berpakaian hitam itu tidak hanya dua alam kecil yang budidayanya lebih tinggi daripada Chen Qinghe, tetapi juga jauh lebih tinggi. Pemuda itu dengan cepat mendapati dirinya dalam posisi yang tidak menguntungkan.
Seperti kata pepatah, "satu inci lebih panjang, satu inci lebih kuat," dan Chen Qinghe belum pernah berlatih seni bela diri apa pun, jadi dia segera menghindari posisi pelindung dan berhenti bertarung dengannya.
Anak laki-laki itu menghindar ke belakang sambil memikirkan solusi.
Di sisi lain, pelindung berpakaian hitam selalu percaya bahwa dia lebih unggul, jadi dia mengikuti jejak Chen Qinghe sampai kabut di sekitarnya menjadi semakin tebal, dan pada saat itulah dia menyadari bahwa kekuatannya sendiri terus-menerus hilang.
"tidak bagus!"
Pelindung berpakaian hitam saat ini dikelilingi oleh racun yang kuat, sementara Chen Qinghe, yang juga berada di dalam racun, tampaknya tidak terpengaruh.
Saat pelindung itu hendak meninggalkan area racun, sambaran petir tiba-tiba meledak di atas kepalanya. Itu adalah jari pemanggil petir Chen Qinghe yang dia aktifkan!
Jari-jari anak laki-laki itu terus menunjuk ke udara. Teknik jari pemanggil petirnya jauh lebih tidak mahir dibandingkan teknik Ye Xuan. Dia hampir tidak bisa menggunakannya karena awan petir yang dipanggil ke sini sebelumnya.
Chen Qinghe mengenal dirinya dengan sangat baik. Dia terbang ke depan Pelindung Selatan, dan nyala api menyebar ke tubuhnya.
Pelindung berpakaian hitam, yang kekuatan spiritualnya sebagian besar telah terkuras oleh racun aneh, secara alami tidak mampu menahan serangan itu. Pakaiannya terbakar, dan dalam kepanikannya, dia terjatuh dari tebing, perlahan-lahan menghilang ke dalam keheningan...
Chen Qinghe menghela nafas lega.
“Lumayan, kamu telah membuat kemajuan besar dibandingkan saat kamu berada di Desa Shuitian.”
Anda harus memikirkan pemuda di depan Anda. Beberapa hari yang lalu, dia bahkan tidak bisa mengalahkan ikan besar di danau, tapi sekarang dia bisa mengalahkan pelindung aula leluhur yang jauh lebih kuat darinya. Ye Xuan cukup puas dengan ini.
Meskipun Chen Qinghe berusaha sekuat tenaga untuk menyembunyikannya, ekspresi kegembiraan masih muncul di wajahnya. Dia sangat senang dipuji oleh Yang Mulia Abadi sehingga dia hampir melompat kegirangan saat itu juga.
“Perjalanan ini hampir berakhir. Ibu kota di depan telah memasang jebakan.”
Anda dapat kembali ke Desa Shuitian. Jika kamu terus berada di sisiku, aku khawatir kamu tidak akan aman.
Senyuman di wajah Chen Qinghe menghilang. Dia bahkan tidak menyangka Yang Mulia Abadi akan mengatakan hal seperti itu.
“Qinghe tidak takut! Mengikuti Yang Mulia Abadi dalam perjalanan ini, saya tidak menyesal bahkan jika saya mati!”
Mungkin pemuda di depannya tidak mengerti apa artinya mati tanpa penyesalan, tapi setidaknya saat ini, dia tidak peduli untuk menjaga dirinya sendiri atau apakah dia akan menjadi beban; dia hanya mengatakannya dari lubuk hatinya.
