Negeri Sungai, Perkemahan Ninja Kabut.
Sebuah tim kecil baru saja tiba ketika pemimpin mereka langsung dikenali.
“Tuan Qing, apa yang membawamu ke sini?”
Sebagai salah satu tokoh kunci dalam kontroversi baru-baru ini seputar pengkhianatan Kirigakure dan akuisisi Byakugan, peristiwa yang menimpa Ao telah lama beredar di kalangan Kirigakure.
Namun, Qing, yang matanya dibalut, tidak peduli dengan reaksi ninja lainnya. Dia ada di sana hanya untuk menjalankan misi, jadi dia hanya mengangguk sebagai tanda terima.
Setelah pulih dari luka-lukanya, dan mata putihnya telah diangkat, dia tidak perlu lagi khawatir akan dimata-matai, jadi dia merasa jauh lebih bebas.
Di belakangnya, seorang gadis dengan rambut coklat kemerahan tampak agak sibuk.
Ao juga memperhatikan gadis di belakangnya dan dengan tenang berkata, "Jangan khawatir tentang apa yang orang lain pikirkan, Mei Terumi!"
“Anda meminta untuk berpartisipasi dalam operasi ini, tapi menurut saya tidak mungkin Anda menggunakan kesempatan ini untuk menemukannya.”
“Sebagai gurunya, saya pernah mengira saya memahaminya, namun yang jelas jawabannya tidak demikian.”
Suara Qing diwarnai dengan desahan saat dia mengingat kejadian di masa lalu, yang sekarang sepertinya merupakan rencana yang sudah direncanakan.
Yang dia lakukan hanyalah merebut Byakugan dan menggunakan kesempatan itu untuk melarikan diri dari Kirigakure.
"Izumi Kawa..." gumam Mei Terumi sambil mengingat masa lalu, "Dia tidak benar-benar membunuhmu dan rekan-rekan lainnya; pasti ada alasan lain untuk melakukan itu."
Tampaknya diperkuat oleh keyakinan tertentu, Mei Terumi mengangkat kepalanya, menatap Ao, dan melanjutkan dengan sangat serius, "Benar, Ao-senpai."
“Dia tidak hanya tidak membunuhmu, tapi dia juga merawatmu dan menyelamatkan hidupmu.”
“Perilaku seperti ini bukanlah tindakan yang akan dilakukan oleh seseorang yang benar-benar ingin membelot. Dia bisa saja membunuh kalian semua dan pergi.”
Menghadapi Mei Terumi yang masih agak naif, Ao perlahan menggelengkan kepalanya dan berkata dengan suara yang dalam, "Berhentilah memikirkan hal-hal yang tidak realistis itu."
"Pengkhianatan Izumi terhadap Kirigakure dan menjadi ninja nakal adalah fakta yang sudah diketahui. Bahkan jika kamu tidak mempercayainya, itu tidak akan mengubah apa pun."
"Kecuali kamu benar-benar bisa menemukannya, mencari tahu alasannya, dan membawanya kembali ke Kirigakure, kemungkinannya kecil."
"Dan satu-satunya cara untuk membebaskannya adalah dengan menjadi Mizukage."
Maukah kamu menjadi Bayangan Air?
Mei Terumi mengepalkan tangannya, seolah dia sudah mengambil keputusan. Dia tidak hanya ingin menemukan Izumikawa, tapi juga berencana menjadi Mizukage.
Jika terbukti dia tidak benar-benar berniat mengkhianati Ninja Kabut, dia akan bisa melindunginya.
"Senior Ao, aku akan menjadi Mizukage!" Menanggapi jawaban percaya diri gadis itu, Ao hanya terkekeh dan menggelengkan kepalanya sedikit.
Meskipun dia mengakui bakat Mei Terumi, menjadi Mizukage tidaklah mudah, terutama karena dia adalah seorang ninja garis keturunan.
Di Kirigakure, konflik antara ninja biasa dan ninja garis keturunan telah lama mencapai titik permusuhan yang ekstrem.
Mizukage Ketiga telah absen begitu lama, sehingga kedua belah pihak tetap berkonflik. Cepat atau lambat, masalah akan muncul di Kirigakure.
Sayangnya, tidak ada yang bisa meringankan situasi ini, dan tidak ada yang tahu apa yang dipikirkan Mizukage.
Dengan perasaan campur aduk, Qingxin bertanya-tanya bagaimana masa depan Kirigakure. Kemudian, dia memimpin Mei Terumi dan yang lainnya langsung ke dalam kamp.
Perang telah berlangsung begitu lama sehingga hasilnya sudah jelas. Begitu banyak uang yang telah dikeluarkan, begitu banyak orang yang dikorbankan, bahkan Ekor Tiga telah digunakan, namun belum ada hasil yang dicapai.
Bahkan jika Mizukage Ketiga bertahan, petinggi Kirigakure tidak akan mau bertarung lagi.
Dipisahkan oleh laut, desa Kirigakure melancarkan serangan, mengakibatkan sejumlah besar sumber daya diangkut dan dikonsumsi.
Di perbatasan Negeri Api, di hutan lebat, Izumi dan Yekura bergerak cepat, tujuan mereka adalah Negeri Rumput.
Saat keduanya bergerak maju, Ye Cang mengerutkan kening, seolah merasakan sesuatu. Dia mendongak dan membuat bola api di telapak tangannya.
Izumi menghela nafas dalam hati, berbalik dan mendarat di sampingnya, meletakkan tangannya di pergelangan tangannya. Lalu dia melihat ke langit dan melambai padanya.
Sebuah titik hitam semakin membesar; itu adalah seekor burung petrel yang terbang dan mendarat di bahu Izumi, menciumnya dengan penuh kasih sayang.
"Ini adalah monster panggilanku; ini membantu orang mengirimiku pesan."
Mendengar ini, Yekura menghilangkan bola api di tangannya, bersandar di batang pohon untuk menghindari kecurigaan, dan menunggu Izumi menyelesaikan urusan pribadinya.
Izumi melepaskan benda itu dari kaki Kaien dan melepaskannya, karena dia tidak berniat membalasnya.
Pengirimnya tak lain adalah Mei Terumi, satu-satunya temannya di Kirigakure. Burung layang-layang laut adalah hadiah yang dia berikan padanya, seekor binatang ninja yang digunakan untuk komunikasi antara keduanya.
Dia membuka surat itu dan dengan cepat meliriknya. Isinya seperti yang dia harapkan, penuh pertanyaan dan kebingungan, dan dia berharap bisa memberikan penjelasan padanya.
Penjelasan?
Seringkali, penjelasan tidak ada artinya, sama seperti situasi saat ini.
Bisakah dia memberi tahu Mei Terumi bahwa Mizukage Ketiga dikendalikan oleh seseorang?
Bisakah dia juga mengatakan bahwa Mizukage Keempat di masa depan, Yagura Karatachi, juga akan dikendalikan, dan semua klan garis keturunan Kirigakure akan dimusnahkan?
Yang jelas, ada hal yang bisa dia katakan kepada Yekura, tapi tidak kepada Terumi Mei yang tinggal di desa yang sama, karena status dan kedudukan mereka berbeda.
Setelah ragu-ragu sejenak, Izumi menghela nafas pelan dan perlahan menggelengkan kepalanya: "Tolong bakar untukku!"
Bentak!
Setelah mendengar kata-kata pihak lain, Yecang menjentikkan jarinya dengan ringan, dan api segera muncul dari surat itu. Saat angin sepoi-sepoi bertiup, abunya perlahan menghilang di udara.
Dengan sisa hidup yang tersisa, Izumikawa melonggarkan cengkeramannya, menyaksikan sudut lainnya terbakar habis oleh angin, berubah menjadi abu.
"Ayo lanjutkan!"
"Um!"
Keduanya berangkat lagi menuju ke arah Desa Ninja Rumput. Semakin dekat mereka ke Desa Ninja Rumput, semakin banyak tanda-tanda tempat tinggal manusia yang mereka lihat, dan terkadang mereka bertemu dengan ninja.
Tepat sebelum mereka tiba, pada jarak tertentu, keduanya berganti pakaian lagi, menjadi kakak beradik, dan mulai berjalan menuju Kusagakure.
Desa Rumput sebagai desa ninja di Negeri Rumput sebenarnya tidak sekuat Desa Hujan, dan desanya sendiri tidak terlalu luas.
Namun, pada akhirnya desa ini adalah desa ninja di satu negara, tanpa ninja dari negara lain di dekatnya, dan persenjataan serta kualitas ninja keduanya sangat lemah.
Lagipula, sebagai zona penyangga dan medan perang, akan mudah bagi salah satu dari lima desa ninja besar untuk menghancurkannya, tapi mereka tidak perlu melakukannya.
Selama Anda berperilaku baik dan tetap terpojok, tidak akan terjadi apa-apa.
"Keluar! Keluar dari sini! Desa macam apa yang kamu kunjungi jika kamu tidak punya uang? Apakah ini tempat untuk wanita tua sepertimu?"
Di pintu masuk Kusagakure, seorang lelaki tua ditendang ke tanah oleh ninja Kusagakure yang menjaga gerbang. Sikap sang ninja sangat mengerikan sehingga mereka bahkan tidak menganggapnya sebagai manusia.
"Kamu bisa masuk jika kamu membayar, jika tidak keluarlah. Ada perang di mana-mana di luar, tapi Desa Ninja Rumputku tidak terpengaruh oleh konflik tersebut. Tidak mudah untuk masuk."
Tak jauh dari situ, semua yang terjadi dilihat oleh Izumi dan Yekura, dan keduanya saling memandang dengan tatapan agak dingin.
Yekura bergumam dengan ketidakpuasan, “Apakah ini desa ninja atau benteng bandit?”
