Bab 97 Langkah Tegas Hiashi: Menuju Negeri Salju!
Momona, yang berdiri di sampingnya, mau tidak mau menutup mulutnya dan terkikik.
Hiji mengabaikan lelucon itu.
Dia menatap Neji dalam-dalam, lalu membuang muka dan menoleh ke Izumi.
Pandangan itu mengandung begitu banyak hal: keengganan, rasa bersalah, keteguhan hati, dan semacam kepercayaan yang hanya bisa dipahami oleh seorang ayah.
"Taketori Izumi," katanya dengan tenang, "Neji ada di tanganmu sekarang."
Dia mengangkat telapak tangannya, mengarahkannya ke dadanya.
Bagi saya
Sebuah telapak tangan jatuh.
Bunyi gedebuk terdengar sangat jelas di malam hari, dan tubuh Hijiri tersentak hebat.
Dia memuntahkan seteguk darah, dan seolah seluruh kekuatannya telah terkuras, dia bergoyang dan berlutut di tanah.
Di bawah sinar bulan, sepotong kemejanya hancur akibat kekuatan pukulan telapak tangan, memperlihatkan memar berwarna biru keunguan, dan darah menetes dari sudut mulut ke dagu.
Neji menatap dengan mata terbelalak, mulutnya ternganga, tapi tidak ada suara yang keluar.
Dia tidak mengerti.
Dia tidak mengerti mengapa ayahnya tidak menginginkannya lagi, mengapa ayahnya menyakitinya, atau apa yang sedang terjadi.
Seorang anak berusia tiga tahun tidak dapat memahami apa yang dimaksud dengan “perlindungan”, apa yang dimaksud dengan “pengorbanan”, atau apa yang dimaksud dengan “menukar luka seseorang dengan kebebasan orang lain”.
Dia hanya melihat ayahnya berlutut di bawah sinar bulan, darah di sudut mulutnya, menatapnya.
"—Kamu tidak perlu khawatir tentang itu."
Suara Risa agak lemah, namun tetap mantap, seolah sedang membicarakan sesuatu yang sangat biasa.
Momona berhenti tertawa, dengan lembut menutup mulutnya. Di bawah sinar bulan, dia melihat Hizashi berlutut di tanah, sedikit kebingungan muncul di matanya.
Seolah-olah dia sedang mengingat sesuatu dari masa lalu. Apakah orangtuanya merasakan hal yang sama ketika mereka menyuruhnya pergi dulu?
Ekspresi Izumi juga menjadi serius.
Dia memandang pria di depannya yang rela melukai dirinya sendiri demi putranya, mengangguk, dan berkata dengan sungguh-sungguh.
“Serahkan padaku.”
Risa mengangguk sedikit, seolah dia akhirnya melepaskan sesuatu.
Tatapannya melewati Izumi dan mendarat pada Neji. Bibirnya bergerak-gerak seolah ingin mengatakan sesuatu, namun pada akhirnya dia hanya menutup matanya dengan lembut.
Di bawah sinar bulan, gemerisik pepohonan terus berlanjut.
Neji dipeluk Izumi, tubuh kecilnya sedikit gemetar, air mata mengalir tanpa suara di pipinya.
Dia menyaksikan sosok ayahnya semakin mengecil hingga menghilang di kedalaman malam.
Apa yang tidak dia ketahui adalah bahwa orang yang berlutut di bawah sinar bulan memberinya kehidupan berbeda dengan cara paling kejam namun paling lembut yang bisa dia bayangkan.
Momona dengan lembut menarik lengan baju Izumikawa dan berbisik, "Tuan, apakah dia akan baik-baik saja?"
Izumikawa tidak menjawab, tapi hanya melirik untuk terakhir kalinya ke arah Hizashi sebelum berbalik dan membawa Neji ke dalam malam.
Sementara itu, Konoha menjadi hidup kembali, dengan seluruh klan Hyuga mengambil tindakan.
Kali ini, pihak lain justru berani menyusup ke Konoha dan mencuri Byakugan. Mereka tidak dapat mentolerirnya dan sangat marah!
Sayangnya, semuanya sia-sia karena Izumi sudah membawa Neji dan pergi dari langit.
Langit di atas Negeri Salju suram sepanjang tahun.
Seekor kerangka naga berjalan di bawah awan, kerangka putihnya sangat kontras dengan salju putih bersih di tanah.
Tengkorak naga itu terbang di bawah awan, sayapnya yang bersayap tersapu oleh angin dingin yang membawa kristal es kecil.
Angin dingin berdengung pelan, tapi tidak bisa menggoyahkan ciptaan yang dibangun dengan cermat dari Mayat Tulang Vena ini.
Rongga dada tulang naga telah lama diubah menjadi tempat tinggal bergerak kecil.
Dinding di sekelilingnya dibangun menggunakan kekuatan Corpse Bone Vein, yang secara efektif mencegah masuknya angin dan salju.
Di sudut ada anglo yang menyala-nyala, apinya yang berwarna oranye-merah memancarkan cahaya hangat ke dinding tulang putih.
Beberapa mantel musim dingin yang tebal digantung rapi di dekatnya, siap digunakan kapan saja. Di luar jendela, angin dan salju menderu-deru, namun di dalam, hanya terdengar suara derak lembut pemanas sesekali.
Ketiganya dari Sungai Izumi sudah memakai kacamata hitam untuk mencegah kebutaan salju.
Momona memeluk Neji, seluruh tubuhnya hampir menempel ke jendela, hidungnya hampir menyentuh penghalang penyegel transparan.
Matanya terbuka lebar, dan dia akan terengah-engah setiap kali melihat sesuatu yang baru dan menarik lewat.
"Wow, gunung-gunung yang tertutup salju itu tinggi sekali!"
"Neji, lihat! Es di sana itu besar sekali!"
"Ya Tuhan, semua yang di bawah berwarna putih, saya tidak dapat melihat apa pun!"
Dengan seruan dan ekspresi keheranannya yang terus-menerus, dia sendiri yang dapat membawakan keseluruhan pertunjukan.
Izumi bersandar di kursinya, memegang secangkir teh panas, menonton Momona tampil dengan sekuat tenaga, dan diam-diam menganggapnya lucu.
Gadis ini benar-benar menaruh hatinya, menggunakan antusiasmenya untuk meredakan kesunyian Neji.
Sejak dibawa kembali, anak itu diam seperti batu.
Anak kecil itu, yang baru berusia tiga tahun, tampak sangat dewasa.
Anak-anak di dunia ninja sudah dewasa sebelum waktunya dan memiliki kemampuan fisik yang luar biasa, terutama yang berasal dari keluarga ninja.
Di usianya yang baru tiga atau empat tahun, dia dapat dengan mudah membunuh orang biasa, dan bahkan beberapa bandit ganas bukanlah tandingannya.
Izumi meniup uap dari cangkir; tehnya masih sangat panas. Dia hanya meletakkan cangkirnya, dan pembuluh darah di sekitar mata kanannya sedikit menonjol saat dia membuka mata putihnya.
Melalui penghalang tulang naga dan melalui lapisan angin dan salju, garis besar kota yang megah mulai terlihat di punggung gunung yang jauh.
Kediaman Daimyo di Negeri Salju dibangun di puncak gunung tertinggi, dan dari kejauhan terlihat seperti tertanam di gunung salju.
Yekura telah membaca informasi yang dia laporkan dan plot yang dia ingat berkali-kali di benaknya.
Daimyo Negeri Salju saat ini, Kazahana Hayayuki, adalah seorang peneliti berbakat sejati.
Sistem transformasi lingkungan dan sistem industri berat mampu mengakar dan berkembang di tanah keras Negeri Salju sepenuhnya berkat usahanya sendiri.
Sayangnya, daimyo ini tampaknya tidak peka secara politik dan tidak menyadari ambisi adiknya.
Angin, bunga, dan ombak yang mengamuk.
Izumi menyesap tehnya dan diam-diam mengulangi nama itu di benaknya.
Hanya masalah waktu sebelum orang ini merebut takhta, hanya karena dia telah mendengar bahwa Negeri Salju memiliki harta rahasia.
Mereka tidak tahu bahwa apa yang disebut harta karun itu sebenarnya hanyalah sebuah instrumen untuk mengubah lingkungan Negeri Salju.
Itu diciptakan oleh seorang ayah untuk anaknya, sebuah "harta karun" yang memungkinkan seseorang melihat musim semi.
Tidak menyadari kebenarannya, dia diam-diam menyewa sekelompok ninja, bersiap untuk merebut segalanya.
Para ninja tersebut dipimpin oleh trio Wolf Fang Avalanche yang kekuatannya cukup baik, setidaknya di tempat kecil seperti Negeri Salju, mereka bisa dianggap sebagai petarung papan atas.
Menurut rencana awal, ketika mereka bergerak, mereka bertemu dengan Kakashi, yang sedang menjalankan misi, dan kedua belah pihak akan mengalami bentrokan kecil.
Kakashi akan melarikan diri bersama Kazahana Koyuki, dan kemudian mereka akan terjebak dalam pengejaran yang lama.
Namun Izumikawa tidak berniat membiarkan semuanya berjalan sesuai naskah aslinya.
Dia meletakkan cangkir tehnya, tatapannya menembus angin dan salju, mendarat di kota yang jauh dan terpencil.
Negeri Salju terletak di pelosok dunia, bahkan tidak memiliki tanda yang menonjol di peta dunia ninja, namun teknologi dan basis industrinya memang cukup bagus.
Itu saja. Dia memang tertarik, tapi yang lebih dia inginkan adalah tenaga kerja di sini.
Dia memiliki orang-orang yang cakap yang dapat melaksanakan perintah dan membantunya dalam menjalankan tugas.
Tujuan paling mendasar dari mengendalikan Negeri Salju adalah untuk memperoleh sekelompok orang yang mampu, serta dana dan sumber daya, sehingga dia dapat fokus pada penelitiannya.
Adapun Kakashi—
Bibir Izumikawa sedikit melengkung.
Dia menunggu saat ini tepatnya untuk membunuh dua burung dengan satu batu, dan itu juga saat terbaik untuk campur tangan.
Merebut Sharingan dan menguasai Negeri Salju dapat dilakukan bersama-sama, sehingga menghemat waktu dan tenaga.
"Tuanku!" Suara Momona menariknya kembali dari pikirannya, "Apakah kita hampir sampai?"
Izumi melirik kota di luar jendela dan mengangguk.
"Segera."
Dia berdiri, berjalan ke jendela, dan meletakkan tangannya di bahu kecil Neji. Anak laki-laki itu sedikit menegang tetapi tidak menarik diri.
"Neji," suara Izumi pelan, "Mulai hari ini dan seterusnya, kamu akan tinggal di tempat baru. Ada laboratorium, buku, dan tempat pelatihan di sana. Kamu bisa mempelajari apapun yang kamu mau."
Neji tetap diam, tidak mengucapkan sepatah kata pun. Mata putihnya menatap ke luar jendela ke arah kota yang mendekat, tenggelam dalam pikirannya.
Momona menatap diam-diam ke arah Izumi, lalu ke Neji, membuka mulutnya seolah ingin mengatakan sesuatu, tapi akhirnya tetap menutupnya.
Dia hanya menarik Neji lebih dekat padanya, menghangatkan anak yang bahkan lebih muda darinya dengan panas tubuhnya sendiri.
Naga tulang itu mulai turun, sayap tulangnya yang besar sedikit terlipat, dan ia meluncur menuju ke arah rumah Daimyo di Negeri Salju.
Angin dan salju terus berlanjut, dan di dunia putih yang luas, sulit untuk melihat sosok kurus ini, apalagi datang dari langit.
Cahaya api berkelap-kelip di kompor, menimbulkan bayangan hangat di wajah kelompok itu.
Di kejauhan, kota yang terpencil itu semakin dekat, garis besarnya perlahan-lahan menjadi lebih jelas.
Izumi mengambil secangkir teh, yang sudah agak dingin, dan meminum semuanya dalam satu tegukan.
Saatnya untuk turun ke bisnis.
Di dalam rumah Daimyo di Negeri Salju, lampu menyala sepenuhnya.
Di bagian terdalam laboratorium, Kazayuki Kazahana berdiri sendirian di depan sebuah instrumen besar, peralatannya dengan hati-hati bergerak di antara bagian-bagian presisi.
Mesin ini menempati separuh ruangan; casing logamnya berkilau dingin di bawah lampu, dan rangkaian pipa padat memanjang dari tubuhnya, menghubungkan ke sumber listrik di dinding.
Gerakannya sangat lembut, seolah sedang memegang harta karun yang rapuh.
Faktanya, memang demikian adanya.
Perangkat transformasi lingkungan ini mewakili puncak dari sebagian besar karya hidupnya.
Dari konsep teoritis awal hingga desain cetak biru, dari model yang gagal berulang kali hingga prototipe yang akan segera selesai.
Setiap langkah terasa sulit, namun kami bertahan dengan gigi terkatup.
Sekarang, kita akhirnya mendekati kesuksesan.
Feng Hua Zaoxue menghentikan pekerjaannya, mundur selangkah, dan dengan cermat memeriksa instrumen di depannya.
Senyum tipis muncul di bibirnya dan sedikit rasa geli di matanya.
Ini bukan hanya untuk Xiaoxue.
Ini juga untuk masa depan Negeri Salju.
Dengan instrumen ini, Negeri Salju dapat mengubah cuaca bersalju musim dingin sepanjang tahun.
Lahan yang tertutup es dan salju selama ribuan tahun bisa direvitalisasi.
Masyarakat kini dapat bertani dan tidak lagi mengkhawatirkan makanan atau kemungkinan mati kedinginan saat tidur.
Dia ingat Xiaoxue memegang tangannya kemarin dan bertanya, "Ayah, apa itu musim semi?"
Dia tersenyum dan menepuk kepala putrinya sambil berkata, "Sebentar lagi, lihat saja nanti."
Dia hanya ingin memberi kejutan pada putrinya.
Saya hanya ingin menghadirkan musim semi yang sesungguhnya ke negara yang tertutup es dan salju sepanjang tahun ini.
Dia tidak pernah membayangkan bahwa "harta karun rahasia" yang dengan santai dia sebutkan kepada putrinya akan dianggap sebagai harta karun nyata oleh sebagian orang.
Janji lembut seorang ayah kepada anaknya akan menabur benih bencana di negeri bersalju ini.
Lampu indikator pada instrumen berkedip-kedip dan padam, mencerminkan wajah Feng Huazaoxue yang fokus namun lelah.
Di luar jendela, angin dan salju terus berlanjut.
Tanpa dia sadari, semua yang dia lindungi sedang diawasi.
