"ledakan!!!!"
Saat Shinichi Hyuga dan Minato Namikaze muncul dari jangkauan tangan raksasa itu, serangan Gedo Mazo menghantam tanah dengan keras.
Tanah beton yang keras retak dan pecah di area yang luas akibat serangan golem, dan tanah yang terbalik memunculkan tanah berwarna kuning kecokelatan.
Lumpur basah berceceran dimana-mana, dan batu serta kerikil yang beterbangan ke segala arah bahkan lebih kuat dari kunai yang ditembakkan oleh ninja biasa. Dalam sekejap, permukaan bangunan di sekitarnya dipenuhi lubang-lubang kecil oleh batu-batu yang beterbangan.
Meski Shinichi Hyuga berhasil lolos dari jangkauan telapak tangan golem tersebut, kerikil yang beterbangan tetap menjadi ancaman besar baginya.
Tanpa ragu sedikit pun, Shinichi Hyuga segera mengaktifkan Teknik Peremajaan untuk bertahan dari kerikil dan pasir yang masuk. Kekuatan Teknik Peremajaan menangkis semua kerikil dan pasir yang masuk.
Saat hembusan angin mereda, Shinichi Hyuga mendongak dan melihat Minato Namikaze telah meraih Konan dan melompat ke punggung tangan Gedo Mazo. Di bawah tatapan waspada Shinichi, Minato dengan cepat bergerak sepanjang lengan Mazo menuju bahu dan kepalanya.
Kecepatan Minato sangat cepat. Meski mendapat beban, hal itu tidak mempengaruhi pergerakannya sama sekali. Hanya dalam waktu singkat, Minato sudah menutupi setengahnya dan hendak mencapai bagian atas lengannya.
Nagato, yang mengendalikan Gedo Mazo, tentu saja menyadari tindakan Minato. Menyadari bahwa target pihak lain jelas-jelas adalah lokasinya, Nagato pun merasakan ada yang tidak beres.
Saat golem itu mengulurkan lengannya, ia menampar Minato, yang berlari melintasi lengan kanannya, seolah-olah sedang menepuk lalat.
Saat tangan besar lawan menekan ke bawah, Minato dengan tenang menembakkan kunai ke arah wajah Gedo Mazo. Saat tangan besar lainnya menekan, chakra yang menempel pada permukaan Gedo Mazo di kaki Minato langsung menghilang, dan dia, bersama Konan, jatuh dari lengan Mazo dan mulai terjun bebas.
Ini bukanlah bunuh diri Minato, tapi hanyalah cara paling sederhana baginya untuk menghindari serangan musuh.
"Bang!!!"
Golem itu menghantamkan tangannya yang besar ke lengannya sendiri, tapi tidak seperti manusia, golem itu tidak bisa melukai dirinya sendiri dengan menampar dirinya sendiri.
Sebaliknya, tindakan cepat Minato membuat ekspresi Nagato berubah menjadi serius.
"Suara mendesing!!" Dengan suara mendesis, Minato dan Konan muncul di tempat Kuru tertembak tadi, kurang dari dua puluh meter dari wajah Golem.
Minato menangkap kunai di udara dan dengan lembut meletakkannya di bibirnya. Saat sosoknya dengan cepat turun ke arah hidung golem, Minato juga meraih kantong peralatan ninja di belakangnya sekali lagi.
Saat Minato hendak menggunakan "gerakan pamungkasnya", Spiral Flash Super Dance Roar 3, untuk membuka mulut Golem, mulut Golem tiba-tiba terbuka dengan sendirinya.
"Um?!"
Melihat pemandangan ini, Minato tidak merasakan kegembiraan sama sekali; sebaliknya, dia dipenuhi dengan kekhawatiran. Saat itu, roh abu-abu, hampir transparan berbentuk naga tiba-tiba keluar dari mulut Gedo Mazo dan menyerang Minato di udara.
Roh berbentuk naga itu bergerak sangat cepat, dan Minato turun menuju hidung golem itu, jarak di antara mereka semakin dekat dengan cepat.
"Apa itu?!"
Roh aneh berbentuk naga membuat Minato bertanya-tanya. Bentuk teknik ini sangat mirip dengan teknik transformasi roh yang diturunkan oleh klan Kato di Konoha. Meskipun ini pertama kalinya Minato melihatnya, dia menyadari bahwa dia tidak boleh tersentuh oleh hal seperti itu.
Menghadapi ninjutsu yang tidak diketahui, menghindarinya jelas merupakan pilihan terbaik.
Minato dengan sigap mengeluarkan kunai dari tas peralatan ninjanya dan dengan santai menembakkannya ke arah terbangnya roh berbentuk naga itu.
Seperti prediksi Minato, roh berbentuk naga itu tidak memiliki bentuk fisik, dan kunai langsung menembus tubuhnya dan ditembakkan ke mulut Gedo Mazo.
Saat roh abu-abu hendak menyentuh Minato, Minato mengaktifkan Teknik Dewa Petir Terbang dan langsung menghilang ke udara.
"putus asa!!"
Kunai Dewa Petir Terbang yang dibuat khusus disematkan ke tanah, dan pada saat yang sama, suara udara terkoyak terdengar dari mulut Gedo Mazo.
"memanggil--"
Minato Namikaze muncul dengan anggun di dalam mulut golem, menatap Nagato jauh di dalam, dan dengan lembut menempatkan Konan, yang tidak dapat menggunakan chakranya, ke tanah.
Angin sepoi-sepoi yang sejuk mengiringi kemunculan Minato, menyerbu ke dalam mulut golem, menyebabkan Nagato yang mengenakan pakaian tipis menggigil.
Setelah tubuhnya terhubung kembali dengan Gedo Mazo, meskipun sejumlah besar chakra telah diekstraksi, ketahanan Nagato terhadap lingkungan juga jauh lebih lemah. Kini, bahkan iklim pun bisa berdampak besar padanya.
Saat menyadari orang luar memasuki mulut golem, ekspresi Nagato sedikit berubah. Dia memaksakan dirinya untuk mengangkat kepalanya dan perlahan melihat ke arah Minato Namikaze.
Ini adalah pertama kalinya dia bertemu dengan Hokage Keempat Konoha. Meskipun dia tidak mengenalinya, Teknik Dewa Petir Terbang Minato yang luar biasa akhirnya memungkinkan Nagato memastikan identitas pria pirang di depannya.
"Teknik Dewa Petir Terbang..."
"Apakah kamu Kilatan Kuning Konoha—Minato Namikaze?"
Nada suara Nagato tenang, dan dia sepertinya tidak terintimidasi oleh reputasi Minato. Faktanya, Minato tidak bisa mendeteksi keterkejutan apa pun dalam nada bicara Nagato.
"Kamu pasti Nagato, murid dengan Rinnegan yang disebutkan Jiraiya-sensei, kan?"
"Senang bertemu denganmu. Saya Minato Namikaze, Hokage Keempat Konoha!"
Saat Minato berbicara, dia berjalan lebih dalam ke dalam mulut, dan tak lama kemudian sosok Nagato terlihat.
Seperti yang dilaporkan Jiraiya, kondisi Nagato sedang tidak baik. Pada saat ini, batang hitam di punggungnya terhubung ke Gedo Mazo, dan dia hampir setengah melayang di udara, tubuh kurusnya terlihat sepenuhnya di depan Minato.
Apalagi saat mendekati Nagato, Minato bahkan bisa mencium sedikit bau darah, meski darah di sudut mulut Nagato sudah mengering, hanya menyisakan sedikit bekas.
Hampir kehabisan bahan bakar...
Inilah kesan pertama Nagato terhadap Minato. Melihat Nagato, sedikit penyesalan muncul di mata Minato.
“Jiraiya…apakah dia gurumu?”
Nagato memperhatikan cara Minato memanggil Jiraiya dan bergumam pada dirinya sendiri.
Saat itu, Konan berteriak dan berlari ke sisi Nagato. Melihat Nagato yang tergantung di udara, mata Konan berkaca-kaca: "Nagato, bagaimana...bagaimana ini bisa terjadi?"
"Cepat hapus mantra ini, atau tubuhmu tidak akan mampu menerimanya!"
Konan berseru pelan penuh perhatian, alisnya berkerut karena khawatir pada Nagato. Namun, Nagato hanya melirik ke arah Konan, dan melihat dia tidak terluka, dia memaksakan senyum.
"Saya baik-baik saja."
Saat dia berbicara, Nagato melihat ke arah Minato dan berkata dengan suara yang dalam, "Kaulah yang memutuskan untuk mengirim Konan kembali, bukan?"
“Hokage Keempat, apa yang kamu inginkan dariku?”
Percakapan antara orang-orang cerdas terkadang bisa sesederhana ini. Nagato mungkin bisa menebak pikiran Minato: mengirim Konan kembali berarti dia membutuhkan sesuatu darinya, dan dia tidak percaya ninja Konoha akan begitu baik.
Melihat kondisi Nagato, Minato Namikaze tiba-tiba menghela nafas pelan, menggelengkan kepalanya, dan berkata:
Memanggilku Hokage Keempat agak terlalu formal.
"Saya juga murid Jiraiya-sensei. Saya mungkin sedikit lebih tua dari Anda. Jika Anda tidak keberatan, Anda bisa memanggil saya kakak senior."
“Tentu saja, kamu bisa memanggilku dengan namaku, apapun yang kamu suka.”
"Nagato, aku tidak berniat mendapatkan apa pun darimu. Aku di sini hanya untuk menjernihkan beberapa kesalahpahaman."
Ketika Minato pertama kali bertemu Nagato, dia mengambil sikap yang sangat rendah hati, berusaha sekuat tenaga untuk terlihat mudah didekati. Dia pada dasarnya adalah orang yang baik hati, dan kata-katanya membawa rasa hangat dan ramah yang kuat bagi Nagato dan Konan.
Nagato memiliki kemampuan sensorik yang kuat, dan saat Minato muncul, dia memusatkan perhatiannya padanya. Chakra yang memancar dari Minato terasa bersih dan hangat baginya, seperti hangatnya sinar matahari musim dingin.
Bagi ninja, chakra ibarat kartu identitas. Cakra yang hangat dan lembut seringkali mencerminkan kepribadian yang damai pada pemiliknya. Sebaliknya, cakra yang dingin dan jahat sering kali mencerminkan kepribadian yang dingin dan jahat pada pemiliknya.
Kesan pertama Nagato terhadap Minato Namikaze, seniornya yang berusaha mendekatinya, cukup mendalam.
"Itu salah paham... oh baiklah..."
"Tidak ada kesalahpahaman. Jiraiya-sensei sudah mengetahui tujuan Akatsuki kita."
"Menurutku dia sudah memberitahumu tentang tujuan Akatsuki, bukan?"
"Untuk mengumpulkan semua Monster Berekor dan membuat dunia merasakan kesakitan—itulah tujuan Akatsuki!"
"Jika kamu ingin menghentikan Akatsuki... biarkan kekuatanmu berbicara sendiri."
"Naruto..."
Nagato tidak melupakan tujuannya karena perkataan Minato. Kelemahan fisiknya justru membuat pikirannya lebih jernih, dan rasa sakit di sekujur tubuhnya terus menerus mengingatkannya untuk tidak melupakan tujuan Akatsuki.
Dia tidak akan melupakan bagaimana Yahiko meninggal, dia juga tidak akan berubah pikiran karena beberapa patah kata dari orang di depannya.
"..."
Kata-kata Nagato membuat Minato terdiam sejenak.
Tiba-tiba, Minato merogoh jubahnya dan, di hadapan mata Nagato dan Konan yang waspada, mengeluarkan sebuah buku.
Minato melemparkan buku itu kepada Konan, yang secara naluriah menangkapnya dan melihat judulnya. Dia menemukan itu adalah novel berjudul "The Tale of Jiraiya," dan penulis novel tersebut tidak lain adalah Jiraiya.
"Ini adalah karya debut Jiraiya-sensei."
"Sebuah cerita dengan perjalanan sebagai temanya."
“Saya sangat menyukai buku ini dan saya sangat mengagumi tokoh utamanya.”
“Saya benar-benar berharap saya bisa memiliki kualitas yang sama dengan tokoh protagonis di buku.”
"Menurutku jika seseorang seperti itu, mereka pasti mampu mengubah dunia ninja."
Minato berhenti sebentar sebelum melanjutkan:
"Jiraiya menghabiskan seluruh hidupnya mencari anak yang dinubuatkan dalam ramalan Katak Besar Sage yang bisa mengubah dunia ninja dan membawa perdamaian ke dunia."
“Kamu juga murid Jiraiya, jadi kamu harus tahu tentang ini.”
“Kehidupannya juga tercermin dalam novel ini.”
“Bukankah penggambaran karakter protagonis juga merupakan ekspektasi Jiraiya terhadap anak yang dinubuatkan?”
"Menurutku... ketika Jiraiya memutuskan untuk menjadikanmu sebagai muridnya, dia pasti merasa bahwa kamu adalah anak ramalan yang bisa mengubah dunia ninja."
“Jelas sekali, Nagato, kamu yang memiliki Rinnegan adalah anak yang dinubuatkan yang selama ini dicari Jiraiya.”
“Namun, sepertinya jalanmu menyimpang?”
“Kapan penggantian kerugian ini dimulai?”
Alih-alih mencari rekonsiliasi cepat dengan Nagato dan yang lainnya, Minato, sebagai sesama murid Jiraiya, mulai mencari titik temu.
