"Hei, Yagura-senpai, kenapa kamu diam saja? Apa kamu tidak senang?"
Wuli Jinba melemparkan jaring ikan yang terkumpul ke geladak dan berjongkok di samping Yagura, mengajukan pertanyaan.
Sebagai tokoh kuat yang muncul dari generasi baru Kirigakure, ketiganya pernah mengalami persaingan brutal di desa.
Meski mengakui kekuatan pemimpinnya, Jinpachi Murashi, seorang ninja biasa, tidak terlalu menghormati Yagura Karatachi, yang berasal dari klan ninja.
Dia bukan satu-satunya di tim beranggotakan tiga orang ini yang memiliki pemikiran serupa.
Pria di haluan perahu, yang sedang memegang dahan rumput liar, tertawa terbahak-bahak:
"Hahaha! Kudengar Yagura dipukuli seperti anjing terakhir kali dan nyaris tidak berhasil melarikan diri kembali ke Jepang. Aku yakin lukanya belum sembuh?"
Kailnya bergetar sedikit dan kemudian menghilang secara tiba-tiba.
Suara hembusan angin tiba-tiba terdengar, dan lelaki di rerumputan liar itu terlempar kembali hingga batasnya, namun hidungnya masih tergores dengan luka berdarah, dan kulit serta dagingnya terbalik.
“Katakan lagi, dan kamu akan mati.”
Pria dengan umpan liar di rerumputan membuka mulutnya lebar-lebar, membiarkan darah segar mengalir ke dalamnya:
"Hahaha! Hidungku besar sekali, itu benar-benar menghalangi!"
Wu Li Shenba pura-pura terkejut dan dengan lucunya melompat menjauh dari perahu:
"Yagura-senpai, kenapa kamu tiba-tiba menyerang temanmu? Itu menakutkan!"
"Jika kamu terus mengoceh, kamu akan mati."
Melihat Yagura tidak tertarik bermain-main, Jinpachi Munashi pun meninggalkan pemikiran provokatifnya.
"Mengikuti rute ini, mereka seharusnya menuju ke Negeri Pusaran Air. Tsunade tidak mudah menyerah; kita bisa menyelesaikan ini dengan cepat, kan?"
Yagura, melanjutkan postur pura-pura memancingnya, menjawab dengan tenang:
"Dijamin menang."
"Kalau begitu aku serahkan padamu, Yagura-senpai—siapkan hadiah yang luar biasa untuk Tsunade!"
Saat ini, keempat anggota Konoha masih bergegas melewati hutan.
Jiraiya dan Nawaki telah bertukar tempat, dengan Nawaki kini memimpin.
Melihat Yang Xiang di sampingnya, sedikit rasa ingin tahu muncul di mata Jiraiya.
"Aku mendengar dari Nawaki bahwa kamu lebih kuat dari dia?" Jiraiya bertanya.
Sejak menerima ramalan dari Petapa Katak, dia telah bepergian jauh dari desa selama bertahun-tahun, dan sekarang dia kembali untuk pertama kalinya.
Desa ini telah banyak berubah; genin baru yang baru lulus tahun ini nampaknya lebih dan lebih tangguh dari sebelumnya.
Ia sudah kaget dengan penampilan Rope Tree, namun di mata orang lain, itu hanya dianggap biasa-biasa saja.
Adapun Yang Xiang di depan saya... Saya telah membaca informasinya sebelum misi: nilainya di Akademi Ninja rata-rata, dia hanya mendapat nilai "baik" dalam penilaian kelulusan, dan dia hanya menjalankan satu misi, dan dia gagal.
Mungkinkah orang seperti itu lebih kuat dari Rope Tree?
Betapa hebatnya para siswa terbaik dalam kompetisi tahun ini?
Anak Nubuat?
Setelah mendengar kata-kata Jiraiya, Yang Xiang hanya menggelengkan kepalanya dengan tenang:
“Mereka masing-masing memiliki kekuatannya sendiri.”
Jiraiya mengangguk dengan sadar; tampaknya Nawaki bersikap rendah hati.
Dia hendak mengucapkan beberapa patah kata lagi ketika ledakan keras tiba-tiba datang dari depan!
Percikan terbang, dan gelombang kejut membuatnya terbang.
"Pohon Tali!"
Asap tebal dari tanda peledakan menelan pemandangan.
Rope Tree, yang semula menjadi ketua kelompok, telah menghilang.
Suara mendesing!
Tsunade melewati keduanya dan langsung menuju ke dalam asap dan debu.
"Hati-hati! Tsunade!"
Suara benturan logam datang dari kabut; dia sudah melawan musuh.
Elemen Angin: Terobosan Hebat!
Jiraiya membentuk segel tangan tanpa ragu-ragu, dan angin kencang menyapu debu, mengungkap situasi pertempuran di depan.
Seorang pria berbaju kuning sedang bertarung dengan Tsunade. Saat asap menghilang, keduanya mundur dan saling berhadapan.
Tsunade dengan cemas mengamati sekelilingnya, mencari keberadaan Nawaki.
"Hahaha! Tsunade dari Konoha, apakah kamu menerima kejutan ini? Dilihat dari ekspresi gugupmu... siapa bocah nakal itu bagimu?"
Wu Li Shen Ba tertawa dengan arogan.
Ketiganya telah lama melakukan penyergapan, dan serangan mendadak itu berhasil.
Dia merasa sangat nyaman melihat ekspresi bingung Tsunade.
“Batuk, batuk… aku baik-baik saja!”
Ada keributan yang datang dari semak-semak di dekatnya.
Rope Tree menyingkirkan semak-semak dan terhuyung keluar.
Ledakan detonator yang tiba-tiba hampir membunuhnya.
Jika bukan karena pelatihan khusus bulan itu, dia mungkin sudah menjadi mayat sekarang.
Meskipun dia menggunakan Jutsu Pergantian untuk segera menghindar, dia masih terlempar jauh akibat gempa susulan dari ledakan tersebut.
Melihat Nawaki tidak terluka, Tsunade langsung kembali tenang dan mengunci pandangannya pada musuh di depannya.
Ikat kepala dari sosok yang tertutup kabut itu diikatkan secara terang-terangan ke dahi orang lain, dan orang tersebut berdiri dengan santai, jelas tidak menganggapnya serius.
"Bocah yang beruntung... tapi tidak masalah, aku akan membunuhmu lagi." Muli Jinpachi menyeringai kejam sambil memutar kunai di tangannya dua kali.
Sesosok mendarat di batang pohon di atas kepalanya; Ulat Liar telah tiba.
"Tsunade, ditambah dua bocah nakal itu, dan pria berambut putih itu... ayo kita selesaikan ini secepatnya."
Mereka tidak peduli kalah jumlah.
Tsunade dan pemuda berambut putih diserahkan kepada Yagura Karatachi untuk ditangani. Mereka hanya perlu segera menangani kedua genin tersebut sebelum berbalik dan menyerang mereka.
"Ayo cepat."
Yagura perlahan muncul dari bayang-bayang hutan.
Untuk memastikan intersepsi berhasil, ketiga pria itu disebar secara horizontal untuk melakukan penyergapan. Dia paling jauh dari Wuli Shenba, jadi dia tiba paling lambat.
Klik.
Dedaunan yang lebat memotong sinar matahari menjadi titik-titik kecil yang terfragmentasi.
Saat dia semakin dekat, dia akhirnya bisa melihat seperti apa rupa orang-orang dari Konoha.
"Yagura-senpai, ayo makan!"
Wu Li Shen Ba berteriak dan bergegas menuju Yang Xiang.
Suara hembusan angin terdengar dari belakang.
Pria itu tercengang.
Pemimpin pasukan mereka, yang terkuat dari ketiganya, Yagura Karatachi... melarikan diri.
Tanpa sepatah kata pun, dia berbalik dan pergi tanpa ragu sedikit pun.
"Lawanmu adalah aku!"
Jiraiya berteriak dan berdiri di depan Jinpachi Murashi.
Meskipun Tsunade tidak mengerti mengapa tiba-tiba musuhnya berkurang satu, hal itu tidak menghentikannya untuk bergegas menuju Kusano Yaijin.
Mereka berempat langsung terlibat dalam pertempuran yang kacau balau.
Hanya setelah dua atau tiga ronde, Munashi Jinpachi mengetahui bahwa Yagura telah melarikan diri.
“Monyet kerdil sialan itu! Aku akan membunuhnya saat aku kembali!!”
Pada saat ini, Yang Xiang merasakan emosi yang halus, seperti bertemu dengan seorang teman lama di negeri asing.
Ini adalah takdir.
Dunia ninja begitu luas, namun kamu berhasil bertemu denganku lagi dan lagi.
"Aku adalah murid Mizukage Ketiga! Beri dia wajah—aku akan segera pergi!"
Melihat Yang Xiang tanpa henti mengejarnya, Yagura Goji memulai perjuangan terakhirnya.
Dia tahu, tentu saja, kata-kata seperti itu mungkin tidak akan berpengaruh pada bocah di depannya.
Pertemuan sebelumnya telah mengajarkannya bahwa ancaman biasa tidak efektif dalam mempengaruhi lawannya.
Mengungkit nama bayangannya sendiri hanyalah siasat untuk membuat pihak lain ragu sejenak.
Tapi Yang Xiang tidak mengecewakannya.
Dengan satu langkah, angka mereka mendekat sekali lagi.
Sebuah tangan yang dipenuhi chakra sudah ditempatkan di atas kepala Yagura.
Persetan!
Yagura mengutuk dalam hati.
Hokage Ketiga, apa gunanya gelarmu?!
Elemen Air: Teknik Air Terjun Hebat!
Aliran air yang deras melonjak menuju Yangxiang.
Tapi dia menamparnya dengan backhandnya, menghancurkannya di tempat.
Apakah kamu bahkan manusia?!
Sebagai ninja terkuat yang tak terbantahkan dari generasi Kirigakure, Yagura Karatachi, meskipun masih muda, sudah yakin bahwa dia tidak kalah dengan ninja generasi tua mana pun.
Namun pemandangan di hadapannya masih membuat wajahnya berkedut tak terkendali.
Dia menghancurkan ninjutsu gaya airnya dengan tangan kosong.
Ini adalah pertama kalinya dia melihat metode memecahkan kode seperti itu.
Jelas sekali bahwa tubuh sendiri tidak lebih tangguh dari ninjutsu.
Dia mulai merindukan hari-hari saat dia mengendarai Shintaro Hoshigaki.
Sayangnya, pria itu lumpuh total setelah dia melarikan diri terakhir kali.
Tanpa ragu sedikit pun, tangan Yagura bergerak dengan cepat, membentuk segel tangan—
Hai – Xu – Kamu – Shen – Wei!
Komunikasi rohani!
