Karena itu adalah wilayah Sigumen, Shi Shui dengan cepat menemukan penginapan tempat Cao Hansheng menginap. Ketika dia sampai di kamar Cao Hansheng tanpa henti, dia tidak langsung mengetuk pintu, tapi mengambil nafas cepat untuk menenangkan dirinya.
Sebelum dia sempat mengetuk, pintu tiba-tiba terbuka, dan orang yang membukanya adalah Cao Hansheng, masih terlihat seperti pendeta Tao yang tampan. Senyuman di wajahnya membuat Shi Shui mundur selangkah, wajahnya menjadi sedikit merah.
“Dean Shi, karena kamu di sini, kenapa kamu tidak masuk?”
“Tuan Cao, apa sebenarnya yang Anda maksud dengan surat yang Anda tulis itu?”
"Secara harfiah, saya pernah menyebutkan di Yucheng bahwa saya akan datang untuk menantang empat master akademi dari Akademi Baichuan. Saya hanya tidak menyangka akan bertemu dengan turnamen apresiasi pedang Anda. Sepertinya saya datang pada waktu yang tepat, dan Anda memiliki cukup banyak orang bersama Anda."
“Tuan Cao, Anda tidak bisa melakukan ini.”
Setelah mendengar kata-kata Shi Shui, Cao Hansheng tidak berniat mendengarkan penyelesaiannya. Sebaliknya, dia berbalik, berjalan kembali ke kursi utama di dalam, duduk, mengambil cangkir tehnya, menyesapnya, dan tetap diam. Melihat Cao Hansheng tidak merespon, Shi Shui segera mengikutinya masuk.
Tapi dia tidak berkata apa-apa, hanya berdiri di depan Cao Hansheng, memandangnya seperti anak yang keras kepala. Melihatnya seperti ini, Cao Hansheng hanya bersandar di kursinya dan menutup mata untuk beristirahat.
Melihat postur tubuhnya, Shi Shui mengamatinya dengan matanya, terutama memperhatikan bahwa jakunnya tampaknya telah dipahat dengan cermat, dengan tonjolan berbentuk sempurna yang membuat seseorang ingin menyentuh kulit tipis dengan ujung jari mereka dan merasakan denyut kekuatan hidup di bawahnya.
Waktu terus berlalu, dan akhirnya Shi Shui tidak tahan lagi dengan suasana yang menyesakkan ini. “Cao Hansheng, jika kamu bisa menyelamatkan Baichuanyuan, aku akan melakukan apa pun untukmu.”
Setelah mendengar kata-kata Shi Shui, Cao Hansheng perlahan membuka matanya. "Lakukan sesuatu untukku? Lalu kenapa kamu tidak mengambil kesempatan ini untuk membunuhku sekarang? Bukankah itu akan mengakhiri segalanya?"
"Aku tidak sebodoh yang kamu kira. Jika aku baru saja menyerang, aku mungkin sudah terbaring mati di tempat sekarang. Bisakah kamu mengabulkan permintaanku?"
“Kalau begitu katakan padaku, apa yang bisa kamu lakukan untukku?”
"Aku bisa meninggalkan Hyakusawain dan bergabung dengan Tamashiro, menjadi bawahanmu."
"Tidak perlu. Aku tidak punya niat membangun faksi bela diri, dan bahkan kamu sendiri tidak bisa menjamin kesetiaanmu kepadaku, jadi apa gunanya kamu?"
"Jadi, apa sebenarnya yang kamu inginkan dariku?"
"Aku tidak pernah memikirkan apa yang kuinginkan darimu. Aku datang ke sini kali ini hanya untuk melihat seperti apa wanita Jianghu Xiao Zijin, mantan anggota Sigumen, yang begitu tidak biasa dan angkuh dengan tunangan mantan pemimpin sekte itu."
Selain itu, hal ini juga memungkinkan semua orang untuk melihat bagaimana Balai Hukuman Jianghu, Akademi Baichuan, secara adil, adil, dan terbuka menangani pembunuh yang meracuni mantan pemimpin sekte.
“Cao Hansheng, kenapa kamu melakukan ini? Itu akan menghancurkan Akademi Sigumen dan Baichuan.”
"Terus kenapa? Apa hubungannya denganku? Hehe, Dekan Shi, jujurlah bertanya pada dirimu sendiri, apakah Sigumen akan tetap menjadi Sigumen tanpa Li Xiangyi?"
Sedangkan untuk Akademi Baichuan, ha! Menunjuk seseorang yang meracuni mantan pemimpin sekte sebagai pemimpinnya, namun masih memiliki keberanian untuk menyebut dirinya sebagai Balai Hukuman Jianghu—benar-benar menggelikan.
"Ya, perilaku beberapa orang memang mengerikan, tapi Akademi Baichuan adalah satu-satunya cabang Sekte Sigu yang tersisa. Benar-benar tidak bisa dihancurkan. Jika Akademi Baichuan dihancurkan, dia benar-benar tidak akan pernah bisa kembali."
Cao Hansheng, aku mohon, tolong lepaskan Akademi Baichuan!
Dia benar-benar pengikut setia Li Xiangyi. Seperti yang dipikirkan Cao Hansheng, dia berdiri dari kursinya, mengambil dua langkah ke arah Shi Shui, dan dengan ringan mengangkat dagunya dengan jari telunjuk kanannya.
“Jika Li Xiangyi mengetahui perasaanmu, dia pasti akan tersentuh. Untuk seseorang yang telah hilang selama sepuluh tahun, apakah kamu benar-benar rela menyerahkan segalanya demi dia?”
Cao Hansheng, yang awalnya satu kepala lebih tinggi darinya, dengan paksa menerobos jarak amannya, dan ketidaknyamanan psikologis dan fisiologis yang disebabkan oleh hal ini membuatnya agak gelisah.
Tapi saat jari Cao Hansheng yang hangat dan seperti batu giok membelai dagunya, perasaan ini semakin kuat, meski bukan dengan cara yang tidak nyaman, melainkan dalam sensasi yang aneh dan tak terlukiskan.
Dia mencoba melepaskan diri, namun perasaan enggan muncul di hatinya tanpa alasan. Bersamaan dengan keengganan tersebut muncul rasa malu yang mendalam hingga membuat wajahnya memerah.
Ketika Shi Shui bergabung dengan Sekte Si Gu, dia sudah berusia enam belas atau tujuh belas tahun. Sepuluh tahun kemudian, dia telah mencapai usia remaja yang berkembang. Meskipun dia belum mengalami hal-hal itu, dia sudah lama berkelana di dunia persilatan. Apa yang dia tidak mengerti?
“Tuan Cao, saya, saya bisa, saya benar-benar bisa.”
Kata-kata Shi Shui agak ragu-ragu pada awalnya, tetapi pada kalimat terakhir, tekad di dalamnya tidak tergoyahkan, sama seperti ketika Cao Hansheng setuju untuk membiarkan Si Bermata Satu menjatuhkan dewa lama.
“Kamu hebat, tapi apakah itu sepadan?”
Setelah mendengar pertanyaan Cao Hansheng, kali ini Shi Shui mengangkat kepalanya, menatap Cao Hansheng dengan tatapan tegas, "Akademi Baichuan sangat penting bagiku, dan menurutku itu sepadan."
"Apakah kamu yakin aku berhati lembut?"
Kali ini, Shi Shui tidak menjawab. Sebaliknya, dia mundur selangkah, matanya masih tertuju pada Cao Hansheng, tapi tangannya perlahan meraih ikat pinggangnya—satu, dua, tiga, empat…
Dia luar biasa cantik, seperti bunga teratai yang menundukkan kepalanya dengan anggun. Sosoknya yang anggun, diasah oleh latihan bela diri selama bertahun-tahun, dipadukan dengan bekas luka pertarungan di tubuhnya, membuat pesonanya semakin luar biasa.
... (3.129 kata dihilangkan di sini.)
"Aku setuju untuk tidak menantang Akademi Baichuan, tapi aku tidak bisa melepaskan Xiao Zijin. Karena kamu telah menjadi pahlawan, kamu harus bertindak seperti itu. Kamu harus memahaminya."
"Tapi ini akan berimplikasi pada Akademi Baichuan, bagaimanapun juga, dia adalah mantan anggota Sekte Sigu."
Suara Shi Shui sedikit serak. Cao Hansheng menyeka air mata dari sudut matanya. "Jadi, kamu harus bekerja keras. Pastikan untuk berbicara dengan ketua akademi lainnya dan jangan memilih jalan yang salah, kalau tidak, aku tidak bisa menjamin apa yang akan mereka lakukan."
"Kamu berjanji padaku."
"Aku tahu, tapi itu semua dengan syarat Akademi Baichuan tidak melakukan hal yang gegabah. Shishui, di dunia seni bela diri, tidak ada yang namanya keadilan atau ketidakadilan. Keberadaan Akademi Baichuan tidaklah adil."
Dunia persilatan memiliki aturannya sendiri, yang tidak dapat ditentukan oleh sekte atau faksi mana pun. Jika dunia persilatan menjadi stagnan, apa gunanya?
"Kamu salah. Entah itu Sekte Sigu di masa lalu atau Akademi Baichuan sekarang, mereka semua berusaha melakukan satu hal: meredam konflik di dunia seni bela diri dan memberikan tempat bagi orang-orang di dunia seni bela diri untuk mencari alasan."
"Itu karena Li Xiangyi masih terlalu muda. Pertarungan di dunia persilatan tidak lebih dari kekuatan baru yang menggantikan kekuatan lama. Logika dunia persilatan adalah siapa pun yang memiliki tinju terkuat adalah benar."
Ketika Li Xiangyi pertama kali muncul, Master Pedang Junior miliknya mendominasi era tersebut. Namun era Li Xiangyi telah berlalu, dan Sekte Sigu juga telah jatuh. Akademi Baichuan mengandalkan sisa kekuatan Li Xiangyi untuk bertahan hidup, tapi berapa lama sisa kekuatan ini bisa bertahan?
Selain itu, inti perjuangan Akademi Baichuan untuk tetap bertahan pada akhirnya bermuara pada kepentingan pribadi. Shishui, jika kamu ingin melihatnya dengan jelas, kamu harus berdiri di tempat yang lebih tinggi. Mungkin Anda tidak mengerti hari ini, tetapi suatu hari nanti Anda akan mengerti.
Kata-kata Cao Hansheng membuat Shi Shui ragu. Berbagai pemikiran terlintas di benaknya. Dia merasa bahwa Cao Hansheng benar, tapi dia juga merasa sulit untuk menerimanya. Cao Hansheng melihat ekspresinya yang berubah dan kemudian menaiki kudanya.
"Biarkan aku membantumu memahami..."
