Pelita menyala di tengah malam, ayam berkokok di fajar; malam musim semi berlalu dengan cepat, matahari terbit tinggi; bagaimana kita, orang-orang dengan bakat seperti itu, bisa menjadi rakyat jelata belaka? Saya kasihan pada rerumputan yang subur dan harum; Aku akan bertarung lagi di Shishui, menyeberangi lima sungai, dan kembali, seutas tali sitar menggemakan pikiranku di tahun-tahun yang lalu.
Nama Shishui dipilih dengan sempurna. Baris pertama berbunyi: "Air di dalam batu, air memantulkan langit, ombak beriak seperti batu giok pecah." Baris kedua berbunyi: "Angin di dalam teratai, angin membawa keharuman teratai, dedaunan menari seperti kain kasa tipis." Prasasti horizontal berbunyi: "Air tenang mengalir dalam."
Shi Shui meninggalkan penginapan sebelum fajar. Seperti yang diharapkan dari seorang master seni bela diri kelas satu yang telah berlatih seni bela diri selama bertahun-tahun, dia kembali normal setelah mengambil beberapa langkah yang tidak stabil.
Dua hari lagi berlalu dalam sekejap mata, dan Konferensi Apresiasi Pedang tinggal tiga hari lagi. Setelah mandi di air, Shi Shui berkata, "Tuan Cao, saya tidak akan datang besok. Konferensi Apresiasi Pedang akan segera dimulai, dan banyak teman dari dunia seni bela diri akan datang."
"Kau boleh menjalankan urusanmu. Karena kau telah menepati janjimu untuk tinggal bersamaku selama tiga hari, tentu saja aku tidak akan menarik kembali kata-kataku. Tapi seperti yang kubilang sebelumnya, jika ada orang bodoh, aku tidak akan ragu untuk menghancurkan Akademi Seratus Sungai."
“Apakah kita benar-benar tidak akan melepaskan Xiao Zijin?”
"Apakah mereka mengindahkan saranmu dan membatalkan turnamen apresiasi pedang?"
"Baiklah, aku mengerti maksudmu. Aku harap kamu menepati janjimu."
Ada hal lain yang ingin kutanyakan padamu beberapa hari terakhir ini. Hari itu di Yucheng, aku dikalahkan olehmu dalam satu gerakan. Mengapa energi internal Anda terasa begitu familiar bagi saya?
"Kupikir kamu bisa bertahan sebentar, tapi aku tidak menyangka kamu akan tetap bertanya. Benar, kekuatan internal yang aku gunakan adalah Yangzhou Slow, dan aku tahu bahwa alasan kamu setuju untuk menyerahkan tubuhmu padaku dengan mudah juga karena Yangzhou Slow, bukan?"
“Cao Hansheng, apa maksudmu?”
“Secara harfiah, jika saya tidak ingin Anda merasakan energi internal Yangzhou Slow, bagaimana mungkin Anda bisa mendeteksinya dengan tingkat kultivasi Anda saat ini?”
"Jadi kamu melakukannya dengan sengaja?"
"Aku hanya tidak menyangka kamu akan menunggu sampai hari ini untuk bertanya. Panduan seni bela diri Yangzhou Man memang dari Li Xiangyi. Hanya itu yang bisa kuberitahukan padamu. Selebihnya, kamu akan mengetahuinya suatu hari nanti."
“Jika aku bersedia tinggal bersamamu selama satu bulan lagi, bisakah kamu memberitahuku di mana dia berada?”
"Tidak, aku selalu menepati janjiku. Aku berjanji pada Li Xiangyi untuk merahasiakannya, jadi aku tidak bisa menarik kembali kata-kataku karena syarat yang kamu tawarkan. Jika tidak ada yang lain, kamu boleh pergi."
“Cao Hansheng, aku akan mengingatmu. Jika kamu jatuh ke tanganku, aku akan membuatmu membayar!” Dengan itu, Shi Shui bergegas keluar dari penginapan.
Selama tiga hari berikutnya, Shi Shui datang ke penginapan untuk menemui Cao Hansheng tepat waktu setiap hari. Kecuali pada hari pertama ketika dia agak enggan, dia jauh lebih kooperatif pada dua hari tersisa.
Segala sesuatunya selalu mengubah temperamen seseorang, sama seperti Yu Qiushuang yang tinggal di Yucheng. Cao Hansheng mengetahui dari Shishui bahwa dia baik-baik saja di Yucheng sekarang. Selama setiap orang mengambil langkah maju, dunia akan menjadi surga.
Dia pikir dia akan mengerti, tapi hatinya masih di masa lalu, dan dia harus meluangkan waktu untuk membimbingnya. Memikirkan hal ini, Cao Hansheng tiba-tiba ingin pergi ke Kuil Pudu. Dia segera berangkat setelah meninggalkan penginapan.
Kuil Pudu dan Kuil Baichuan dibangun di gunung yang sama, mirip dengan Kuil Shaolin dan Sekte Pedang Songshan dalam The Smiling, Proud Wanderer. Selain itu, Sekte Pedang Songshan adalah pemimpin dari Aliansi Sekte Pedang Lima Gunung dan juga memikul tanggung jawab berat dalam menangani Sekte Iblis.
Lebih dari setengah jam kemudian, Cao Hansheng tiba di Kuil Pudu. Candi itu tidak kecil, dengan sekitar empat atau lima halaman. Namun, aula utama di tengahnya mengabadikan Bodhisattva Guanyin, guru Tujuh Buddha.
Saat Cao Hansheng sedang melihat patung Buddha tanah liat yang dilukis dengan emas di aula utama, nyanyian Buddha terdengar dari samping: "Amitabha, biksu yang rendah hati ini dalam damai. Saya telah mengganggu kesenangan Anda, dan saya benar-benar minta maaf."
Melihat Guru Wuliao, yang bahkan tidak memiliki biksu pemula di sisinya, dia hanya menoleh ke belakang sebelum menatap patung Bodhisattva Guanyin lagi, "Karena kamu tahu dosa-dosamu, mengapa kamu datang?"
“Sejak kamu datang, bagaimana mungkin biksu tua ini tidak berani datang?”
“Buddha berkata bahwa semua makhluk hidup adalah sama. Mengapa ketika orang lain datang, Sang Guru tidak datang, tetapi ketika saya, Cao, datang, Sang Guru datang atas kemauannya sendiri? Apakah ini kesetaraan?”
“Buddha Amitabha, jika Yang Mulia berpegang teguh pada kesetaraan sebagai sebuah wujud, maka langit biru memiliki bulan namun tidak memiliki awan, dan makhluk hidup memiliki Buddha namun tidak memiliki wujud. Kini Yang Mulia telah tiba, hal ini disebabkan oleh konvergensi sebab dan kondisi.
"Saya sangat kesal dengan kalian para biksu. Anda selalu berpikir bahwa Anda benar tidak peduli apa yang Anda katakan. Karena guru telah datang, dia pasti ingin mengatakan sesuatu. Mengapa Anda tidak mengatakannya di depan Bodhisattva Guanyin?"
“Yang Mulia cukup berjiwa bebas, tetapi kultivasi biksu tua ini dangkal. Saya ingin mengundang Anda ke ruang meditasi saya untuk mengobrol.”
Cao Hansheng sudah cukup menarik perhatian dengan jubah Tao-nya ketika dia mengunjungi kuil, tetapi setelah diundang oleh Guru Wuliao, semakin banyak orang yang datang menemuinya.
“Aduh, semua orang bilang Buddha tidak punya wujud, tapi siapa bilang Buddha tidak bisa menjadi Tao, atau Tao tidak bisa menjadi Buddha?”
"Yang Mulia memiliki pikiran paling terbuka dari siapa pun yang pernah saya temui. Agama Buddha dan Taoisme seperti jalur pegunungan, masing-masing mengarah ke puncak dan awan tertinggi. Satu-satunya perbedaan adalah pemandangan di sepanjang jalan. Silakan masuk."
"Tuan, tidak perlu terlalu sopan. Anda seharusnya tahu betul siapa saya. Saya bukan tipe iblis yang akan memusnahkan seluruh keluarga hanya karena seseorang memanggil nama saya. Tidak perlu memanggil saya dengan 'Yang Mulia' sepanjang waktu."
"Kalau begitu biksu tua ini akan mendengarkan Dermawan Cao. Tolong."
Keduanya tiba di ruang meditasi dan mengambil tempat duduk mereka. Tuan Wuliao menuangkan secangkir teh untuk Cao Hansheng. "Dermawan Cao, air ini adalah mata air dari pegunungan, dan teh ini adalah teh liar yang ditanam di belakang gunung. Namun, kombinasi keduanya memiliki pesona pedesaan tertentu. Silakan cicipi."
Cao Hansheng mengambil cangkir tehnya dan menyesapnya. "Hmm, teh ini cukup enak. Kuah tehnya kaya warna, rasanya murni, dan aromanya segar. Sama sekali tidak terlihat seperti teh gunung liar. Tuan, Anda benar-benar menguasai seni menggoreng teh."
"Ini hanya masalah latihan; kuharap kau tidak menertawakanku, Dermawan Cao."
“Baiklah, tehnya sudah dicicipi. Tuan, Anda boleh memulai apa yang ingin Anda katakan sekarang.”
"Dermawan Cao memang orang yang berkarakter. Faktanya, saya telah mengetahui keberadaan Dermawan Cao selama sepuluh tahun dan telah memperhatikannya selama ini."
Sepuluh tahun yang lalu, Dermawan Cao menyelamatkan Guru Li dari Sekte Si Gu dan diajari "Yangzhou Lambat" olehnya. Tiga tahun kemudian, Dermawan Cao mengganti namanya menjadi Wumingzi dan berdebat dengan para master dari semua lapisan masyarakat.
Namun, mereka hanya bertukar pukulan menggunakan teknik, tidak pernah terlibat dalam adu kekuatan internal. Dengan ilmu pedangnya yang cepat, dia jarang mengalami kekalahan. Cao sangat cerdas dan mempelajari banyak gerakan seni bela diri.
Oleh karena itu, banyak orang, baik karena keterampilan seni bela diri Cao atau demi ketenaran, mengambil banyak tindakan berisiko, tapi mereka semua dibunuh oleh Cao, sehingga memberinya gelar "Pedang Tangan Berdarah".
Namun, dua tahun lalu, Dermawan Cao menghilang tanpa jejak. Biksu tua ini mengira bahwa Dermawan Cao sudah bosan dengan kehidupannya di dunia persilatan. Saya bertanya-tanya mengapa Dermawan Cao kembali ke dunia kali ini?
"Mengapa bertele-tele? Guru mengenal saya, Anda pasti telah mempelajarinya dari Li Xiangyi. Peristiwa masa lalu ini bukanlah rahasia. Saya hanya tidak mengerti mengapa Guru ingin mengetahui niat saya. Apakah itu mungkin sesuatu yang membuat Anda khawatir?"
