“Pengadaan di Novigrad sudah selesai. Benih, peralatan pertanian, besi, kain, dan persediaan obat-obatan semuanya dalam jumlah yang cukup.”
Karl dan saya pergi ke Bank Vivaldi dan menukar separuh florin kami dengan mahkota bulan Januari.
Nilai tukar saat ini adalah 1 florin untuk 3,5 kronor. Kami memiliki florin dalam jumlah besar, jadi kami akan menukarnya secara bertahap agar tidak menarik perhatian.
Dia berhenti sejenak, mengetuk angka-angka itu dengan jarinya: "Nilai tukar normal adalah 1 banding 3, tetapi pasar optimis dengan kemajuan perang di Nilfgaard, yang telah meningkatkan nilai Florin. Setelah dikurangi biaya transaksi, pertukaran ini akan menghasilkan sekitar sembilan ribu mahkota."
"Sembilan ribu"
“Sembilan ribu,” ulang Erwin.
“Lebih dari separuh rencana telah dibuat: tembok perkebunan, palu tempa bertenaga air, pembelian benih dan ternak untuk kuartal berikutnya—setiap item memiliki anggaran. Sisanya tidak banyak, tapi cukup untuk bertahan hingga musim semi berikutnya.”
Dia melipat daftar itu dan memasukkannya kembali ke dalam buku catatan.
“Sembilan ribu mahkota, bagi orang biasa, bahkan jika dia menyia-nyiakannya seperti seorang bangsawan, sudah cukup baginya untuk hidup seumur hidup. Tapi jika menyangkut perkebunan dan tentara, saya lebih suka membagi setiap koin tembaga menjadi dua.”
Ron berhenti di meja rendah di halaman, dan Erwin mengeluarkan kunci dari sakunya dan meletakkannya di atas meja.
"Kunci gudang bawah tanah, milikmu, adalah kunci universal yang dapat membuka pintu dalam dan luar. Kunci luar ada di tangan Carl, dan kunci dalam ada di tanganku. Detail keuangannya akan dalam versi yang disederhanakan untuk saat ini."
Untuk pengeluaran sehari-hari di bawah 500 mahkota, saya dan Karl dapat menggunakan dana dengan tanda tangan kami. Untuk pengeluaran melebihi 500 mahkota, surat perintah atau kehadiran pribadi Anda diperlukan.
“Selain kamu, baik Carl dan aku harus hadir pada saat yang sama agar kedua pintu bisa terbuka.”
Kemudian Erwin mendorong kunci ke arah Ron, menarik tangannya, mengambil kantong kulit kecil dari sakunya, melepaskan ikatan talinya, dan menuangkan isinya ke telapak tangannya.
Sebuah cincin
Warnanya putih keperakan, dengan wajah lebih besar dari segel biasa, dan diukir dengan lambang singa dari Calard Mercenary Group, surai singa menyebar ke segala arah.
Garis-garisnya tidak dalam tetapi jelas, dan ujung bulunya memiliki ujung yang sangat halus. Ini bukanlah sesuatu yang diukir begitu saja; itu diukir satu pukulan pada satu waktu di atas batu dengan pisau pahat kecil.
"Aku sudah mempersiapkan ini sejak kamu menyetujui nama dan lambang kelompok tentara bayaran." Erwin meletakkan kembali cincin itu di telapak tangannya dan menyerahkannya ke depan.
“Surat perintah dan suratmu memerlukan stempel, yang biasanya merupakan lambang tuan.” Dia membetulkan kacamatanya.
“Saat ini Anda hanya seorang sersan mayor, tapi mari kita manfaatkan Anda terlebih dahulu.”
Ron mengambil cincin itu, membaliknya di telapak tangannya, memandangi susunan perak di bawah batu, lalu menyelipkan cincin itu ke jarinya dan meraih kuncinya.
“Setelah benteng dan tempat latihan selesai, tahap selanjutnya akan memprioritaskan pembangunan bengkel tempa hidrolik.”
Erwin membuka notepad, menulis beberapa baris "Jadwal Besok" di halaman baru, menutup notepad, dan menyelipkannya di bawah lengan.
Sebelum fajar, langkah kaki Erwin bergema di tangga batu.
Ron sedang memercikkan air ke wajahnya di dekat wastafel di halaman ketika dia mendengar langkah kaki dan berdiri tegak, air menetes dari dagunya ke kerah rantainya.
“Perintah pemindahan Baron,” Erwin menyerahkan secarik kertas terlipat. Lilin penyegel di kertas itu milik Baron, berwarna merah tua, persis sama dengan yang pernah dilihat Ron.
"Utusan itu baru saja pergi, dan Lady Anna serta Tamara telah menghilang."
Ron membuka lipatan surat itu. Tulisan tangan Baron besar dan berantakan, dan kata-katanya singkat dan lugas—Anna dan Tamara telah menghilang dua hari lalu setelah meninggalkan Crow's Nest, dan semua orang yang dapat dimobilisasi telah diutus.
Surat itu menginstruksikan Ron untuk menggunakan Calard Estate sebagai titik awal untuk mencari rawa dan hutan di tenggara. Tidak ada kata-kata sopan atau “senang” dalam surat itu, hanya ada tanda tangan besar dan tanggal.
Ron melipat surat itu dan menyerahkannya kepada Erwin.
“Kapan ini terjadi?”
"Dua hari yang lalu, Baron mencari di seluruh area di sekitar Crow's Nest tetapi tidak menemukan jejak. Sekarang dia mengirim orang ke segala arah."
Ron tidak bertanya, "Mengapa kamu baru memberitahuku sekarang?"
Dari Crow's Nest hingga Carradine Estate, kurir membutuhkan hampir sepanjang hari untuk melakukan perjalanan dengan menunggang kuda. Sudah cukup cepat dia tiba larut malam tadi. Dia mengambil kapak perang yang bersandar di dinding dan meletakkan pegangannya di bahunya.
"Berkumpul di tempat latihan: sepuluh tentara profesional dan dua puluh anggota baru."
Erwin membuka buku catatannya untuk mencatat, sementara Ron terus berbicara sambil berjalan menuju tempat latihan.
“Kami sudah memiliki jalur perdagangan melalui daerah itu ke arah tenggara. Saat mencari, kami juga harus membersihkan kamp bandit di sepanjang jalan untuk memastikan keamanan transportasi kami.”
“Haruskah anggota baru ikut dengan mereka?”
"Kirim anggota baru. Pelatihan dasar sudah selesai; saatnya mereka mencium bau darah."
Ron berhenti sejenak, "Saat melewati hantu air dan kawanan serigala, pasukan utama akan dibagi menjadi formasi penyerangan beranggotakan lima orang, bergantian masuk. Para veteran akan berjaga-jaga, pastikan saja anggota baru tidak ketakutan saat pertemuan pertama mereka dengan musuh."
Erwin dengan cepat menulis beberapa baris di buku catatan: "Miko dapat memimpin pasukan, begitu pula Cole dan Pete. Dengan Carl di sana, rekrutan ini tidak akan mengalami masalah dengan perubahan formasi."
"Formasi," Ron mengulangi kata itu. “Operasi ini tidak akan melatih tentara jika tidak bergantung pada pertempuran skala besar dan kekuatan yang besar.” Dia melirik Erwin.
"Pertama, gunakan formasi gabungan untuk menerobos kamp bandit pertama, biarkan mereka merasakan seperti apa ritme formasi. Setelah menerobos, bongkar formasi, dan gunakan serangan perisai dan tombak untuk melawan musuh dalam pertempuran yang tersebar."
Tiga puluh orang sudah berbaris di tempat latihan, dengan sepuluh tentara profesional berdiri di barisan depan, mengenakan pelindung dada penuh dan pelindung leher rantai, bayangan helm menutupi separuh wajah mereka.
Dua puluh anggota baru berdiri di barisan belakang, dilengkapi perlengkapan persis seperti yang ada di barisan depan: pelindung dada, rantai, pelindung leher, dan helm besi, dengan tombak dan busur di tangan mereka.
Tapi postur mereka berbeda. Mereka tidak bengkok, mereka kaku. Beberapa orang mencengkeram batang tombak terlalu erat, dan beberapa lagi menempelkan gagang panah ke bahu mereka. Postur tubuh mereka benar, tetapi jari-jari mereka, yang bertumpu pada tombak, mulai gemetar bahkan sebelum mereka mengokangnya.
Cole berjalan melewati garis depan, berhenti di depan seorang rekrutan, mengulurkan tangan dan menarik tali pelindung dada. Cole mengencangkan talinya, mengikat simpul, menepuk piring, dan melanjutkan ke yang berikutnya.
Miko berdiri di depan barisan. Tidak seperti Karl, dia tidak berteriak apa pun; dia hanya berjalan mengitari barisan, berhenti di depan setiap rekrutan yang dia lewati.
Dia melirik perlengkapan prajurit itu, lalu ke matanya, dan berhenti di depan prajurit ketiga. Pupil mata orang yang direkrut gemetar, napasnya pendek, dan pelindung dadanya naik secara dramatis.
"Nama," kata Miko.
"Terima kasih"
Apakah kamu takut?
Hank menelan ludahnya dengan susah payah. "Takut."
"Rasa takut itu baik; itu akan membuatmu hidup lebih lama," Miko menepuk pelindung bahunya dan berjalan pergi.
Karl berdiri di platform kayu tempat latihan, helmnya terselip di bawah lengannya, tatapannya menyapu seluruh formasi. Dia tidak mengatakan apa pun untuk memotivasi pasukan.
Ron berjalan ke depan barisan, dan ketiga puluh mata pria itu tertuju padanya. Dia meletakkan gagang kapak perangnya di tanah.
“Tiga hal yang harus dilakukan hari ini,” katanya. "Pertama, keluarga Baron hilang; kami bertanggung jawab mencari ke arah tenggara. Kedua, membersihkan jalur perdagangan desa. Ketiga," dia berhenti sejenak.
“Sebagian besar dari kalian akan berperang untuk pertama kalinya hari ini. Kami telah mengajari kalian semua yang kami perlukan dalam latihan. Selebihnya, kalian akan belajar di medan perang.”
Setelah kata terakhir diucapkan, tidak ada yang berbicara, dan Ron berbalik.
"Berangkat!!"
