"Selanjutnya, sistem pertanahan dan perekrutan penyewa."
Erwin membuka halaman baru di papan tulis, yang menunjukkan diagram pembagian tanah sederhana. Tulisan tangannya sempit tapi jelas. Dia mendorong diagram itu ke arah Ron.
"Perkebunan tersebut, termasuk hutan yang belum dikembangkan, lahan terlantar dan tepi rawa, luasnya sekitar empat ratus hektar."
Selain lahan langsung Anda, yang saat ini meliputi lahan pertanian, tempat pelatihan, bengkel, dan kebun herbal yang dikelola langsung oleh manor,
Lahan yang tersisa perlu disewakan sesegera mungkin. Penyewa gelombang pertama telah dipilih dari perkebunan; mereka semua adalah petani berpengalaman.
Jarinya menyentuh kotak yang dilingkari pada peta secara bergantian.
“Tergantung kesuburan tanahnya, satu keluarga membutuhkan minimal 4 sampai 8 hektar. Kalau kurang dari itu, mereka tidak akan bisa bertahan hidup setelah membayar sewa. Jadi saya sarankan masing-masing keluarga mendapat alokasi 6 hektar pada gelombang pertama.
Mereka menerapkan sistem pertanian tiga ladang, menanam dua ladang dan mengistirahatkan satu ladang, yang cukup untuk menghidupi keluarga, membayar sewa, dan masih memiliki kelebihan gandum.
Tak jauh dari situ, seorang pria berdiri di dekat tembok rendah, menatap Erwin seolah mencoba memastikan sesuatu, namun tidak berani berbicara.
Ron mengalihkan pandangannya dari pria itu. "Bagaimana dengan sewanya?"
"Mengacu pada tuan-tuan lain, pembayaran biasanya berupa kombinasi tenaga kerja dan barang. Melayani tuan dapat mengurangi sewa tanah sebesar 10% hingga 20%, sementara tidak melayani tenaga kerja biasanya diharuskan membayar 60% dari nilai hasil panen."
Erwin memindahkan buku catatannya ke depan.
"Sewa tenaga kerja adalah tiga hari seminggu bagi penyewa untuk mengolah tanah langsung tuan dengan peralatan mereka sendiri, dan melakukan pekerjaan tambahan selama musim pertanian yang sibuk. Penyewa yang memiliki ternak juga harus melakukan pekerjaan pengangkutan paket dan mengangkut perbekalan untuk tuan secara gratis."
Setelah mendengarkan, Ron tidak ragu-ragu: "Selama tiga tahun pertama, sewa tanah akan ditetapkan sebesar 30% dari hasil panen. Setelah tiga tahun, akan dinaikkan menjadi 40%, dan jasa tenaga kerja akan diizinkan untuk diubah menjadi uang tunai atau sewa akan dikurangi."
Erwin menulis nomor tersebut di papan tulis. Setelah menulis kata terakhir, dia mendongak dan merendahkan suaranya setengah oktaf.
“Pada masa perang, tarif pajaknya adalah 30%. Begitu berita tentang kondisi seperti itu menyebar, petani penyewa dari daerah sekitar kemungkinan besar akan berbondong-bondong datang ke sini.”
"Aku tahu," kata Ron.
Erwin tidak berkata apa-apa lagi; dia menuliskannya dan membuka halaman berikutnya.
Dia menatap beberapa kata itu untuk sementara waktu, seolah-olah dia memiliki terlalu banyak hal untuk dikatakan dan perlu memilahnya terlebih dahulu.
“Kelompok yang diutus sebelumnya telah memberikan masukan: masih belum ada informasi lokasi pasti mengenai istri dan putri Baron.”
Namun Tamara dipastikan telah meninggalkan Velen dan tidak diketahui keberadaannya. Hanya diketahui bahwa dia menuju ke utara ketika melewati desa-desa terdekat, bergerak sangat cepat tanpa henti.
Ron tidak langsung menjawab, tetapi mengetukkan jarinya dua kali ke tepi meja.
“Teruslah mencari,” katanya.
"Pabrik pembuatan bir dan pabrik kertas harus dimulai terlebih dahulu. Pembuatan bir memerlukan waktu fermentasi, jadi semakin awal dimulai, semakin baik. Untuk pabrik kertas, jadwal tenaga kerja harus disesuaikan dengan konstruksi yang ada."
Sumber daya rawa dipanen sebagai percobaan, dan pabrik serta sistem kincir air dihubungkan bersama. Old Gott bertanggung jawab untuk mengoordinasikan pemilihan lokasi dan konstruksi.
“Untuk pasarnya akan kita masuki pada tahap selanjutnya. Kita tidak punya cukup tenaga, jadi biarlah penduduk desa memilih sendiri tempat berdagang dan berkumpulnya dulu,” kata Ron.
Erwin menuliskannya satu per satu, lalu mengeluarkan selembar kertas lebih tebal dengan gambar struktur tiga tingkat di atasnya, setiap tingkat diberi label kode dan nomornya.
“Lalu ada soal tentara,” lanjut Erwin.
“Seperti yang kamu rencanakan, sistem militer tiga tingkat.”
Wajib militer termasuk petani dan pengrajin yang bekerja di masa damai dan dimobilisasi di masa perang. Mereka menjalani pelatihan mingguan rutin yang diawasi oleh Old Gott, dan tidak dibayar dengan gaji tetap, tetapi diberikan makanan selama pelatihan.
Tentara tetap terdiri dari sekitar delapan puluh orang, dengan anggota baru menerima gaji pokok bulanan sebesar 1,5 mahkota, setara dengan Oren (satuan mata uang); sersan profesional adalah tentara yang lulus ujian.
Mereka yang menguasai taktik formasi lengkap menerima gaji 3 hingga 5 mahkota, dan mereka yang sudah mulai memimpin pasukan, seperti Miko, Pete, dan Kohl, menerima gaji 5 hingga 8 mahkota.
Para penjaga terdiri dari dua puluh dua pria, yang menerima gaji bulanan sebesar delapan hingga sepuluh mahkota, namun kenyataannya, mereka tidak perlu hidup dari gaji tersebut; sosok itu hanya sekedar simbolis.
Panglima Tertinggi Karl juga menjabat sebagai komandan pasukan tetap. Gaji mereka adalah 10 hingga 12 krona, terutama dalam bentuk oren, dengan krona dan florin digunakan sebagai mata uang cadangan.
"Oke," kata Ron, mengambil kertas itu dan memeriksanya.
Sistem militer tiga tingkat, dengan Garda Istana sebagai kekuatan inti, pasukan tetap yang berjumlah lebih dari delapan puluh orang untuk patroli dan pertempuran harian, dan wajib militer sebagai pelengkap masa perang, telah terbentuk.
"Juga, kamu menyebutkan sebelumnya bahwa kamu ingin menunjuk orang di depan umum." Erwin membuka halaman terakhir buku catatan itu, di sana tertulis beberapa nama.
"Waktunya ditentukan setelah latihan pagi malam ini, di tempat latihan. Miko akan menjadi komandan kompi tentara reguler, Pete akan menjadi pemimpin regu pertama, dan Cole akan menjadi pemimpin regu kedua."
Hans ditugaskan ke unit Mikona sebagai rekrutan baru. Dia membutuhkan tentara berpengalaman untuk membimbingnya dan membantunya dengan cepat beradaptasi dengan ritme pelatihan tentara reguler. Rasa tanggung jawab dan keakrabannya dengan Willen adalah kekuatannya, dan dia dapat dikembangkan menjadi anggota kunci.
Saat malam tiba, perintah di lapangan latihan berhenti. Kelompok terakhir anggota baru baru saja menyelesaikan pelatihan dan berjalan menuju halaman. Beberapa lampu minyak terletak di tepi platform kayu, cahayanya sedikit berkedip-kedip tertiup angin malam.
Para prajurit berkumpul kembali, berbaris lebih cepat dari biasanya, dan tidak saling berbisik.
Suara Ron datang dari peron kayu, dan Miko keluar dari antrian dan berdiri di depan peron.
Ron tidak menggunakan pedangnya; dia cukup menyerahkan surat pengangkatannya, perkamen itu digulung rapat dan diikat dengan benang rami biasa.
"Miko, dipromosikan menjadi komandan kompi tentara reguler; Pete, pemimpin regu pertama; Cole, pemimpin regu kedua; Gort tua, komandan tentara wajib militer."
Empat surat penunjukan dibagikan, dan empat pria berdiri di depan panggung, perkamen di tangan mereka berkibar lembut tertiup angin malam.
Ron menarik tangannya dan melihat ke antrian. Tidak ada yang berbicara, tetapi para rekrutan di barisan belakang melihat ke belakang dengan sesuatu di mata mereka.
Setelah pasukan dibubarkan, Erwin membentangkan daftar personel di atas meja dan mulai memanggil nama satu per satu. Beberapa anggota baru berjongkok di pojok setelah digiring ke Oren dan menghitung nama berulang kali, takut membuat kesalahan.
Hans memasukkan kantong uang itu ke dalam sakunya, menimbangnya di tangannya, dan terus berjalan menuju tempat latihan. Masih ada latihan malam malam ini.
Salah satu anggota baru, lebih muda dari Miko ketika dia mendaftar, merendahkan suaranya dan berkata kepada rekannya di sebelahnya setelah menghitung uang, "Ini pertama kalinya aku mendapatkan uang."
Rekannya menyikutnya dengan sikunya agar berhenti mempermalukan dirinya sendiri, tapi mau tak mau dia melirik koin tembaga di tangannya beberapa kali lagi.
Dua hari kemudian, saat senja, lebih banyak orang tiba di gerbang istana untuk mencari perlindungan. Yang memimpin mereka adalah seorang petani tua yang mengendarai gerobak bobrok.
Beberapa kantong gandum dan periuk besi ditumpuk di atas gerobak, dan seorang pemburu mengikuti di belakang gerobak, membawa busur dan tali kelinci yang tergantung di pinggangnya.
Dia telah mendengar desas-desus bahwa istana menerima pengungsi, jadi dia datang sendiri. Erwin mencatat kedua keluarga di pintu dengan buku catatan, memperhatikan bahwa mereka datang dari arah yang berbeda.
Petani tua itu bermigrasi dari pegunungan dan hutan terpencil, sedangkan pemburu telah melintasi seluruh tepi rawa untuk sampai ke sana.
Ketika pemburu sampai di gerbang istana, sepatu botnya berlumuran lumpur. Erwin berbisik, nyaris tak terdengar, "Sisi lain rawa..."
Berita tersebut sampai ke sisi lain rawa, yang berarti bahwa reputasi istana perlahan-lahan menyebar ke luar jalur perdagangan, karena sekarang jaraknya setidaknya dua desa dari tiga desa perdagangan semula.
Ke arah kebun herbal Aina, Gretka sedang berjongkok di tanah, memegang daun bijak di tangannya, melihat ke atas dan bertanya pada Aina apa namanya. Gadis berkuncir sedang berjongkok di sampingnya, juga dengan cermat mengidentifikasi daunnya.
Ke arah tempat latihan, Cole berdiri di depan barisan rekrutan, tangannya di belakang punggung, memperbaiki postur memegang perisai di baris pertama satu per satu.
Irama memalu Brom stabil, dan palu tempa bertenaga air telah menumpuk batu setinggi setengah orang.
Ron berdiri di tepi halaman, mengamati seluruh pemandangan, dan ini baru permulaan.
