Mengumpulkan pikiranku, aku menyadari bahwa perjalanan ini bahkan belum dimulai, dan sulit untuk mengatakan apakah rintangannya benar-benar tidak menguntungkanku.
Daripada membuang-buang waktu dan tenaga, lebih baik ambil tindakan. Lagipula, aku punya banyak metode. Selama saya tidak bertemu dengan makhluk surgawi, mengapa saya harus ragu?
Mengikuti instruksi orang tua itu, dia memasukkan sedikit kekuatan spiritual ke dalam Token Kunjungan Suci. Token itu bergetar sedikit, dan garis-garis emas halus di punggungnya tiba-tiba bersinar terang, berubah menjadi jalur cahaya hantu yang hanya terlihat olehnya, menunjuk langsung ke utara.
Dia mengeluarkan jimat perjalanan dan meledakkannya. Jimat itu menyala dengan api, dan Ye Xuan melompat keluar dari puncak utama, melewati gerbang gunung, dan melangkah ke lautan awan luas di luar.
Angin menderu-deru, gunung-gunung dan sungai-sungai di bawah kaki kami mengalir deras.
Dia menoleh ke belakang dan melihat sembilan puncak Sekte Suci secara bertahap menghilang ke dalam awan dan kabut, dengan hanya cahaya keemasan yang tersisa di puncak puncak utama.
"Kuil Jinluan..."
Ye Xuan mengalihkan pandangannya kembali ke pegunungan yang jauh dan luas, tempat awan yang menggantung rendah dan kilatan petir samar menerangi langit.
Dua jam kemudian, dia telah benar-benar meninggalkan hutan belantara dan sekarang berada jauh dari Sekte Suci.
Melihat ke bawah, gurun tempat Sekte Suci berada telah lama ditinggalkan, digantikan oleh pegunungan biru yang bergelombang dan terus menerus.
Menurut petunjuk yang ditunjukkan oleh dekrit kekaisaran, Kuil Jinluan terletak di perbatasan utara, ribuan mil jauhnya.
“Dengan kecepatan jimat perjalanan, kita harus tiba sebelum malam tiba.”
Ye Xuan menarik pandangannya dan memusatkan perhatiannya pada sekelilingnya.
"Orang tua itu berkata bahwa Kuil Phoenix Emas sedang mengalami kemunduran, dan kepala biara hanya berada pada tahap Jiwa Baru Lahir..."
Dia merenung sejenak. Penggarap Jiwa Baru Lahir bukanlah sesuatu yang istimewa di Alam Panjang Umur, tetapi Kuil Phoenix Emas masih bertahan hingga hari ini, jadi pasti ada sesuatu yang dapat diandalkan di sana. Itu pasti “sisa-sisa Phoenix Emas kuno” yang disebutkan orang tua itu.
“Apakah kamu memintaku untuk mencuri warisan orang lain? Tapi aku orang yang berprinsip.”
Ye Xuan tersenyum dan menggelengkan kepalanya, tidak lagi memikirkannya, dan fokus melanjutkan perjalanannya.
Setelah menempuh perjalanan selama dua jam, mereka melihat ngarai lebar yang membentang di daratan, dikelilingi oleh pegunungan.
Ngarai ini diapit oleh tebing-tebing yang menjulang tinggi dan bebatuan bergerigi. Kabut menggantung tebal di lembah, dan cahaya aneh yang mengalir samar-samar terlihat bergerak melaluinya.
Ye Xuan berhenti di tepi ngarai, ekspresinya tidak santai.
Orang tua itu benar; hubungan antara ngarai ini dan Alam Berumur Pendek memang lemah. Tapi begitu indranya memasuki lembah, dia merasakan sensasi robek, seolah-olah ada dua aturan yang sangat berbeda yang bertabrakan di sana.
"Dunia berumur pendek".
Ye Xuan menutup matanya dan merasakan kekuatan melewati aturan yang kacau. Aura familiar langit dan bumi muncul kembali, dan baru pada saat itulah dia merasa seperti ikan yang kembali ke laut.
Selain dari Sekte Suci yang memiliki metode khusus untuk melihat sekilas Alam Berumur Pendek, tidak ada seorang pun dari Alam Berumur Panjang, baik yang abadi maupun kultivator biasa, yang dapat melihat sekilas alam rendah.
Dia secara alami tidak perlu berhati-hati dan waspada seperti selama berada di Sekte Suci, terus-menerus waspada terhadap formasi yang ada di mana-mana.
Mengikuti ingatannya, Ye Xuan menggunakan akal sehatnya untuk kembali ke Desa Shuitian, dan pemandangan di tepi danau dengan cepat muncul di benaknya—
Pohon willow yang menjulang tinggi di tepi danau berdiri dengan tenang, dahan-dahannya yang terkulai bergoyang lembut tertiup angin malam. Bunga putih di puncak mahkotanya berkilau dengan kilau putih kebiruan yang hangat, tampak lebih berkilau dan penuh dari sebelumnya.
Danau memantulkan langit dan awan, dan terkadang beberapa burung terbang melewatinya, menimbulkan riak.
Melihat pohon willow dari semua sisi, seseorang dapat dengan jelas merasakan lonjakan vitalitas di dalam batangnya, serta saluran energi spiritual yang telah lama hilang yang secara halus beresonansi dengan dantiannya sendiri.
Tanah tempat pohon willow berakar dipenuhi energi spiritual, beberapa kali lebih terkonsentrasi dibandingkan daerah sekitarnya, jelas menunjukkan keberhasilan awal persembahan yang dilakukan para jamaah selama beberapa bulan terakhir.
Tatapan Ye Xuan beralih ke desa tepi danau.
Sebagian besar rumah asli dataran rendah dari lumpur telah direnovasi, dengan ubin biru dan dinding putih ditata rapi dan teratur. Jalan desa mulus, sawah beriak, menunjukkan tanda-tanda kemakmuran.
Ciri yang paling menarik perhatian adalah candi yang baru dibangun di ujung timur desa, dengan atap dan sudut terbalik. Plakat di atas pintu bertuliskan "Kuil Xianzun", dan gumpalan asap dupa membubung dan menyatu dengan cahaya senja.
Di alun-alun depan candi, puluhan warga desa, baik laki-laki, perempuan, dan anak-anak berkumpul, semuanya duduk bersila dan menghadap ke arah candi.
Saat pohon willow semakin kuat, energi spiritualnya menyebar ke seluruh desa, sehingga semua orang tidak perlu bercocok tanam di tepi danau.
Pada saat ini, ritme pernapasan setiap orang tersinkronisasi, dan ada aliran energi spiritual yang samar di sekitar mereka, menandakan bahwa mereka sedang berlatih "Latihan Menjaga Kesehatan".
Ye Xuan memperhatikan bahwa penduduk desa terlihat sangat berbeda dari penampilan mereka beberapa bulan yang lalu. Wajah mereka cerah dan mata mereka cerah, tidak menunjukkan tanda-tanda kelemahan atau kelelahan.
Dia ingat bahwa semua orang yang dia lihat di Desa Shuitian telah bertunas dan berakar di tubuh mereka, dan telah melampaui alam fana dan memasuki tahap Pemurnian Qi.
Ye Xuan melihat sosok yang dikenalnya di kerumunan.
Chen Hong duduk di tengah barisan depan, matanya terpejam dan pikirannya fokus. Aliran energi spiritual di sekitar tubuhnya paling jelas, dan dia sudah sedikit menyentuh ambang Pemurnian Qi tingkat ketiga.
Di sampingnya duduk Li Laosi, dan dua bersaudara Chen Qinghe dan Chen Xunjiang. Sang kakak tetap fokus, sedangkan sang adik agak gelisah, sesekali melirik sekilas ke sekeliling.
Chen Qinghe mengalami kemajuan pesat dan samar-samar telah mencapai tingkat keenam Pemurnian Qi...
Yang mengejutkan Ye Xuan, dia melihat Li Chong di tepi kerumunan.
Mantan raja telah menanggalkan jubahnya yang indah dan sekarang mengenakan kain abu-abu polos, tidak berbeda dengan penduduk desa biasa.
Titik awalnya lebih tinggi dari semua orang di Desa Shuitian. Menghadapi tenggat waktu yang semakin dekat, dia tampak sedikit cemas, namun ekspresinya tidak lagi menunjukkan kesombongan dan kebencian di masa lalu; sebaliknya, itu menunjukkan semacam ketenangan.
Namun setelah usahanya yang gagal, warna aslinya terungkap: "Mengapa begitu sulit?!"
Dia mengeluh beberapa kali, tetapi Li Chong telah menjadi raja selama beberapa tahun, jadi pola pikirnya dengan cepat menjadi tenang, dan dia terus fokus pada kultivasinya.
"Hanya dalam waktu setengah bulan, dunia yang berumur pendek telah mencapai sebanyak ini."
Ye Xuan menghela nafas dalam hati. Sebelum menarik akal sehatnya, dia mengambil secercah kekuatan magis dari pohon willow dan memasukkannya ke dalam tubuh Chen Qinghe dan Li Chong untuk memperkuat mereka.
Saat dia hendak pergi, dia tiba-tiba merasakan gerakan aneh datang dari arah pohon willow.
Pohon willow di tepi danau bergoyang lembut tanpa angin, dahan-dahannya yang terkulai melambai lembut ke arah kuil.
Pada saat yang sama, semua penduduk desa yang sedang bercocok tanam terkejut, dan tubuh serta pikiran mereka langsung bereaksi, seolah-olah menggemakan gerakan aneh pohon willow.
Energi spiritual yang samar mengalir kembali ke Ye Xuan melalui pohon willow.
Namun, baginya, yang kini hampir menyelesaikan tahap Inti Emas, masukan dari spesies berumur pendek ini tidaklah berarti.
Chen Hong adalah orang pertama yang membuka matanya, kilatan cahaya bersinar di matanya.
Dia secara alami menyadari kelainan tadi. Setelah berpikir sejenak, dia berdiri dan membungkuk dalam-dalam ke arah pohon willow. Meskipun penduduk desa lainnya tidak mengerti alasannya, mereka juga mengikuti dan membungkuk.
“Dewa Abadi masih ada, melindungi kemakmuran Desa Shuitian saya.”
Suara Chen Hong tidak keras, tetapi terdengar jelas di telinga semua orang, dan ekspresi kesalehan muncul di wajah semua orang, membuat dupa di kuil tampak menyala lebih terang...
Ye Xuan menarik kembali kesadarannya dan kesadarannya kembali ke langit di atas ngarai.
Kunjungannya kembali ke Desa Shuitian baru-baru ini memberinya gambaran sekilas tentang Tiongkok baru, tetapi dia tidak punya banyak waktu untuk mengenangnya.
Cahaya jimat perjalanan berkelap-kelip tak menentu di senja hari, dan bintang-bintang sudah bermunculan di cakrawala jauh.
Pandangan sekilas ke lanskap kacau jauh di dalam ngarai, "Jangan berlama-lama..."
Tanpa ragu-ragu lagi, Ye Xuan mengaktifkan kekuatan spiritualnya, dan api jimat perjalanannya berkobar terang saat dia berubah menjadi seberkas cahaya dan melaju ke utara.
Saat malam tiba, secercah cahaya keemasan muncul di siluet gunung di kejauhan.
Ketika jarak semakin dekat dan strukturnya menjadi lebih jelas, ternyata itu adalah kuil Tao yang dibangun di atas puncak yang terpencil.
Kuilnya tidak besar, dengan ubin hijau dan dinding merah, serta lonceng tembaga tua yang tergantung di atap, bergoyang tertiup angin malam dan terus menerus mengeluarkan suara yang nyaring.
Di atas puncak, bayangan lingkaran cahaya emas mengapung, berbentuk seperti burung dewa yang melebarkan sayapnya, memancarkan cahaya hangat yang menyelimuti seluruh puncak gunung.
