Zong Tiao memimpin pasukannya dalam serangan mendadak dari sisi Xiongnu, posisi yang tidak pernah mereka antisipasi.
Pasukan yang terdiri lebih dari 100.000 orang, sebagian besar adalah infanteri dan kavaleri elit yang dilengkapi dengan kereta ringan, bertempur langsung dengan Xiongnu di Dataran Mubei yang luas.
Ini adalah tentara nasional baru yang dirancang khusus untuk melawan Xiongnu dalam hal taktik. Begitu ia memasuki medan perang, ia membalikkan keadaan perang.
Liu Xiu mengamati situasi keseluruhan dari tembok kota. Dia sangat berhati-hati dalam perjalanan ini, jadi bagaimana dia bisa sama sekali tidak menyadari Xiongnu menerobos kota?
Pemimpin Xiongnu yang mengira dirinya terjepit di antara dua sisi di bawah tembok kota hanyalah seseorang yang dia rencanakan untuk dipancing ke dalam jebakan.
Dengan demikian, pasukan Nasionalis baru di belakang dengan cepat melepaskan diri dari huru-hara, mengalihkan perhatiannya untuk memusnahkan Xiongnu yang telah menyusup ke Koridor Hexi.
"Chanyu, apa yang harus kita lakukan?"
Seorang tentara Xiongnu menerobos pengepungan dan berjuang menuju sisi Xiongnu Chanyu, Cheng Li Gu Tu, sedikit kepanikan sudah terlihat di matanya.
Mereka hanya memiliki sekitar 50.000 orang dalam misi ini. Jika mereka menghadapi pasukan Liu Xiu sebelumnya yang berjumlah 100.000 orang, mereka dapat mengandalkan keberanian dan keterampilan Xiongnu dalam pertempuran, serta taktik memutar mereka, untuk melemahkan mereka.
Namun kini situasinya telah berubah. Dengan 200.000 tentara berperang melawan 50.000 tentara, keuntungan tidak lagi ada pada tentara kita.
Pemimpin seluruh Xiongnu juga menyadari bahwa situasinya tidak ada harapan. Dia sudah mewaspadai Yang Mulia Abadi Dao Surgawi yang baru saja menunjukkan kekuatan besar di wilayah Qiang, jadi kali ini dia membawa 50.000 orang hanya untuk menguji keadaannya.
Jika pertempuran terus berlanjut hanya akan mengakibatkan musuh menderita seribu korban sementara kedua belah pihak menderita delapan ratus.
Dia melambaikan lengan jubah kulit binatangnya dan berteriak kepada murid-murid di sekitarnya:
"menarik!"
Setelah mendengar perintah untuk mundur, Xiongnu, yang terlibat dalam pertempuran sengit di medan perang, secara bertahap memperlambat serangan mereka dan bersiap untuk mundur dari pengepungan tentara nasional yang baru.
Adapun Xiongnu yang menyerbu Koridor Hexi, mereka hanya bisa menerima nasib mereka...
Melihat medan perang terpencil di gurun utara sekarang, kunang-kunang mulai menghilang di kejauhan, dan teriakan pertempuran yang kacau perlahan-lahan mereda.
Liu Xiu dengan tegas melarang siapa pun untuk melanjutkan masalah ini lebih jauh, mengetahui sepenuhnya bahwa kekuatan Xiongnu malam ini hanyalah puncak gunung es.
Meskipun mereka memenangkan pertempuran ini, hal itu tidak menggoyahkan kekuatan fundamental mereka sedikit pun. Semakin jauh mereka pergi ke gurun utara, semakin menjadi wilayah kekuasaan Xiongnu.
"Suarakan kemunduran! Mundur!"
Kedua pasukan bergabung, dan hampir 200.000 tentara Xingguo yang perkasa sekali lagi mengambil posisi mereka di bawah Tembok Besar yang megah.
Liu Xiu menatap malam yang gelap gulita dan memutuskan untuk beristirahat malam itu, dan mendiskusikan masalah besok lagi besok.
"Jenderal, pimpin pasukanmu..."
Suara Liu Xiu berhenti di udara, dan suara yang jelas tiba-tiba muncul di telinga semua orang.
"Tunggu sebentar."
Pada saat ini, Ye Xuan berkata kepada Liu Xiu, panglima tertinggi dari tiga pasukan:
“Apa rencanamu selanjutnya?”
Dihadapkan pada suara abadi yang tiba-tiba, Liu Xiu tidak berani gegabah dan mengungkapkan semua pikirannya secara detail:
"Saya yakin Xiongnu sangat kuat di gurun utara, dan pasukan baru kami yang terdiri dari 200.000 orang tidak cukup untuk melawan mereka."
"Tetapi."
Gelombang energi spiritual yang tidak disadari dari langit dan bumi mempengaruhi tenggorokan Liu Xiu, mencegahnya untuk terus berbicara.
Ye Xuan mengungkapkan: "Rencana cadangan Anda adalah tentara Qiang di Qiangzhong."
Liu Xiu mengangguk berulang kali. Sebelum memulai ekspedisi militer ini, dia memastikan untuk tidak memberi tahu Yang Mulia Abadi tentang hal itu.
Pertama, dia diberi wewenang penuh atas ketiga pasukan selama Festival Musim Semi, jadi meskipun strateginya tidak dilaporkan, dia tidak akan bersalah.
Kedua, dia berkomunikasi dengan para pemimpin berbagai kelompok etnis di Qiangzhong, bermaksud agar tentara Qiang yang tinggal di wilayah barat laut bergabung dalam pertempuran untuk melenyapkan Xiongnu pada saat kritis.
Strategi operasional mereka di utara jauh lebih unggul dibandingkan strategi tentara Nasionalis baru yang datang dari Dataran Tengah.
Alasan untuk tidak melaporkannya adalah untuk memberikan kejutan kepada Yang Mulia Abadi. Namun, Liu Xiu tidak mengharapkan hal ini saat ini. Mungkinkah Yang Mulia Abadi marah karena hal ini?
Dia hendak mengaku ketika dia mendengar penilaian Ye Xuan tentang dirinya—
"Rencana ini masuk akal. Jika kita ingin menjatuhkan Xiongnu, kita harus berkoordinasi dengan rakyat Qiang. Anda benar-benar layak menjadi penguasa saat ini."
Dia senang karena Liu Xiu akhirnya menjadi dewasa sepenuhnya, dan bakat serta kebijaksanaannya sama sekali tidak kalah dengan Wang Mang.
Namun, transmisi telepati Ye Xuan yang tiba-tiba jelas bukan hanya untuk memuji Liu Xiu. Dia bertanya:
“Menurut perhitunganmu, berapa hari yang dibutuhkan pasukanmu untuk memusnahkan Xiongnu dan menaklukkan seluruh gurun utara?”
Liu Xiu menjawab dengan jujur, "Hanya tiga bulan!"
Tiga bulan... Jawaban ini kira-kira sesuai dengan perkiraan Ye Xuan sebelumnya, tapi dia hanya bisa menghela nafas:
"Tiga bulan terlalu lama; kita harus memanfaatkan setiap menitnya."
Tentara membutuhkan waktu sekitar satu bulan untuk berbaris ke Koridor Hexi. Setelah itu, mereka mengerahkan orang-orang Qiang, pergi jauh ke gurun utara, dan kemudian kembali.
Jika semua ini memakan waktu tiga bulan, itu akan menjadi terlalu lama!
Setelah menguasai seluruh wilayah barat laut dan gurun utara, langkah berikutnya bagi pasukan Nasionalis yang baru adalah bergerak ke selatan, sebuah rencana yang akan memakan waktu beberapa bulan hanya untuk menutupi perjalanan tersebut.
Ye Xuan khawatir Wang Mang tidak bisa menunggu...
Namun, Liu Xiu memiliki pandangan berbeda mengenai jangka waktu tiga bulan.
Dia percaya bahwa pengepungan dan penindasan terhadap Xiongnu dapat diselesaikan sebelum Tahun Baru Imlek tahun ini, dan tentara bahkan mungkin dapat kembali ke ibu kota dan mengadakan perjamuan perayaan Tahun Baru.
Terlebih lagi, saat menghadapi Xiongnu, jika kita tidak melangkah dengan hati-hati dan mantap, kekalahan bisa jadi hanya masalah keragu-raguan sesaat.
Melihat Liu Xiu tetap diam, Ye Xuan berkata kepadanya:
“Saya telah mengamati kekuatan Xiongnu. Jika kami mengikuti rencana Anda, kami pasti akan kembali dari gurun utara dalam tiga bulan.”
Tapi tiga bulan terlalu lama; tentara harus bergerak ke selatan nanti, jadi…
Sebelum kata-katanya selesai, ledakan yang memekakkan telinga terjadi dari arah kamp belakang Tentara Nasional Baru.
Suaranya seperti gunung yang runtuh dan ombak yang menjulang tinggi runtuh... Seketika, burung dan binatang di hutan berhamburan, dan seperti guntur yang menggelegar, dengan cepat mencapai telinga orang-orang Xiongnu yang telah melarikan diri tidak jauh.
"Suara apa itu?"
Puluhan ribu orang Xiongnu menghentikan langkahnya, berdiri diam dan melihat ke belakang.
Dari arah Tentara Nasionalis yang baru dibentuk, tempat percikan api beterbangan, seberkas cahaya keemasan yang menjulang tinggi tiba-tiba muncul di langit malam yang sunyi. Cahaya keemasannya sangat menyilaukan, dan auranya bahkan lebih menarik perhatian daripada bulan purnama di langit!
"Dalam pertempuran ini, saya secara pribadi akan memimpin ketiga pasukan ke medan perang."
Setelah Ye Xuan selesai berbicara, sosoknya muncul di pilar cahaya emas yang menjulang tinggi.
Sama seperti saat pertama kali tiba di Chang'an, dia berdiri di udara, bangga dan menyendiri antara langit dan bumi!
Armornya yang berlapis emas, dibandingkan sebelumnya, sekarang memiliki kabut putih samar di atasnya, selain cahaya keemasan yang menyilaukan, seperti permata langka yang tersembunyi di dalamnya.
Ini adalah terobosan yang dia cari ke arah lain setelah wujud aslinya turun ke dunia bersejarah ini dan mencapai hambatan dalam pengembangan kekuatan spiritualnya.
Ye Xuan tiba-tiba menyadari bahwa baju besi ini terbentuk dari energi spiritual paling murni di dunia saat dia pertama kali turun.
Hanya dengan sedikit pengembangan, dia bisa memanfaatkan kekuatan spiritual besar yang terkandung di dalam armor tersebut. Meskipun kekuatan ini tidak memungkinkannya membuat lompatan signifikan dalam budidayanya, itu setara dengan memberinya sumber energi tak terbatas.
Dia berdiri tinggi di langit, dan dengan lambaian tangannya, dia bisa memanggil guntur dan awan di seluruh dunia.
Dalam sekejap, awan gelap tebal muncul di atas orang-orang Xiongnu yang melarikan diri. Hanya melihat mereka menumpuk, dengan gemuruh guntur yang bisa meletus kapan saja, membuat mereka sulit bernapas.
Didorong oleh jari pemanggil petir, puluhan sambaran petir turun, menghancurkan bebatuan di tanah namun melukai Xiongnu.
Dia hanya menyebarkan kata-katanya ke seluruh gurun utara: "Siapa yang tidak mau menyerah?"
