Ribuan mil jauhnya, di dalam aula leluhur ibu kota kerajaan.
Imam besar berdiri di depan patung abadi, memegang liontin giok berwarna merah darah di tangannya, yang berisi berita dari Kabupaten Pingyuan.
Dia menunggu lama, tetapi tidak ada kabar datang dari Kabupaten Pingyuan. Dia secara kasar bisa menebak apa yang terjadi di sana.
"Kabupaten Jiangning... Dewa palsu menyebabkan kekacauan di dunia dan harus dihukum."
Suara agung sepertinya bergema di telinga lelaki tua itu.
Imam besar segera membungkuk dan memberi hormat kepada patung abadi:
"Yakinlah, Tuanku, saya telah memobilisasi penjaga balai leluhur di tiga puluh enam kabupaten, dan mereka semua akan berkumpul di Kabupaten Jiangning dalam tiga hari."
"Pada saat itu, kami pasti akan mengepung dan membunuh mereka di bawah tembok kota, sehingga menjunjung silsilah abadi yang ortodoks!"
Ye Xuan membuka matanya, kilatan dingin melintas di matanya. "Ortodoks?"
Persepsi dan kesadaran terbang keluar dari aula leluhur kerajaan, terus meningkat sepanjang arah patung abadi, hingga mencapai batas antara dua alam.
Antara alam umur panjang dan umur pendek, hanya ada celah yang sangat sempit, yang melaluinya persepsinya cukup untuk dilewati, begitu pula umur spesies berumur pendek yang diwariskan oleh patung abadi.
Dia belum pernah mencoba untuk melihat dan memata-matai Alam Keabadian di luar Desa Shuitian.
Saat persepsi secara bertahap menembus lebih dalam, gambaran mental secara bertahap menjadi lebih jelas—
Menjulang hingga ke surga kesembilan, di tengah pusaran awan surgawi, sebuah istana megah yang terbuat dari batu giok dan permata tersembunyi.
Ye Xuan berhati-hati dan tidak berani bergerak dari posisi aslinya, tetapi diam-diam memperhatikan istana abadi.
Lagi pula, ketika dia mencoba mengintip teknik rahasia Willow Immortal terakhir kali, kesadarannya ditangkap oleh botol hijau kecil yang tidak bisa dijelaskan itu. Meskipun dia bisa menghindari paparan terhadap pendatang baru ini dengan segera, akan merepotkan jika dia ketahuan.
Berdiri diam, saya dengan hati-hati mengamati kabut yang berputar-putar. Berbeda dengan energi spiritual dari alam yang berumur pendek, energi itu lebih murni dan transparan.
Itu memang menyerupai energi spiritual di lautan awan dekat Liuxian Dongting...
Namun, Ye Xuan tidak percaya bahwa istana abadi ini ada hubungannya dengan Willow Immortal. Alasannya sederhana: dalam energi spiritual langit dan bumi yang tersebar, ada juga kekuatan magis samar yang menutupinya.
Kekuatan magis ini sendiri berbeda dengan lautan awan di dekat Liuxian Dongting.
Saat dia masih merenungkan tempat ini, kabut di depannya perlahan menghilang, memperlihatkan kuali perunggu besar.
Ye Xuan perlahan berpindah dari posisi aslinya ke sisi kuali perunggu dan membenamkan akal sehatnya ke dalamnya.
Di dalam kuali perunggu, sekitar sepertiga isinya berisi darah merah, dan gelembung-gelembung padat terus-menerus muncul dari genangan darah, seolah-olah sedang direbus.
“Esensi dan darah spesies berumur pendek?”
Ye Xuan memanipulasi asal mula kesadarannya dan melemparkannya ke dalam genangan darah. Benar saja, itu adalah darah esensi yang telah diambil dari bayi baru lahir dan dikumpulkan di sini.
Namun, dia tidak dapat menemukan tetesan yang dia gunakan untuk percobaan, yang mengejutkan Ye Xuan.
"Ya ampun, darah ini habis dengan sangat cepat. Aku harus kembali untuk disuntik setiap dua hari sekali."
"Berhentilah mengeluh, cepat selesaikan pekerjaanmu agar kamu dapat kembali dan berkultivasi..."
Tiba-tiba, suara dua orang berbicara terdengar. Pada saat yang sama, sebuah lubang di tengah kuali perunggu dibuka, dan darah esensi yang semula berada di dasar kuali ditarik ke satu-satunya lubang dengan gaya isap.
Ye Xuan hanya mengikuti kekuatan hisap dan ditarik keluar dari kuali bersama dengan darah esensi.
Penglihatannya tiba-tiba terbuka, dan dia melihat dua pria muda dengan penampilan serupa, mengenakan jubah Tao yang sama. Salah satunya membawa ember kayu dan hendak menangkap sari darah yang melayang keluar.
Ember kayu di tangannya sepertinya bukan benda biasa; ada aliran listrik samar pada papan kayu yang membuat ember. Namun, itu juga bukan artefak ajaib. Ye Xuan kemudian menempatkan asal kesadarannya di lapisan atas darah esensi di dalam ember.
Melihat ember itu hampir penuh dengan darah, kedua pemuda itu membuka tutup kuali perunggu dan menghilang ke dalam awan kabut.
Bahkan saat berada di dalam tong, kesadaran Ye Xuan tiba-tiba terasa agak kabur, seperti susunan sihir yang dia temui saat dia menjelajahi ibu kota.
Ketika kesadaran kembali, dunia di luar ember telah berubah; itu bukan lagi istana surgawi yang diselimuti energi abadi.
Di tengah-tengah gunung yang menjulang tinggi hingga ke awan, lubang-lubang yang tak terhitung jumlahnya telah terukir di permukaan batu, begitu banyak sehingga tidak ada seberkas cahaya pun yang terlihat di dalamnya.
Kedua pemuda yang membawa ember kayu terbang ke salah satu pintu masuk gua, dan dunia luar langsung menjadi gelap.
Di dalam pintu masuk gua yang panjang, hanya beberapa lilin yang berkedip-kedip. “Mengapa semua makhluk abadi ini suka tinggal di gua?”
Ye Xuan mengikuti kedua pemuda itu sepanjang jalan, dan untungnya perjalanannya lancar, dan mereka tidak menemui hambatan apa pun sampai mereka mencapai ujung gua.
Di ujung gua ini, muncul ruangan batu kecil yang berisi berbagai benda berserakan.
Ada altar yang sepertinya digunakan untuk upacara pengorbanan, dan tungku yang terlihat seperti digunakan untuk memurnikan obat...
Yang paling menarik perhatian Ye Xuan adalah tumpukan kotak-kotak kecil di sudut. Kotak-kotak ini semuanya terbuat dari kayu, bahannya sama dengan ember kayu di tangan mereka, tapi jauh lebih indah.
Kotak kado, masing-masing seukuran telapak tangan, diikat dengan syal sutra berkilauan, tapi bagian dalam kotak itu kosong.
Dia menempatkan kesadarannya di sudut ruang batu dan diam-diam mengamati kedua pemuda itu menuangkan seember esensi darah berumur pendek ke dalam tungku alkimia pusat.
"Api Surgawi!"
Salah satunya melantunkan mantra dan membuat segel tangan. Api oranye terang terbang dari ujung jarinya dan mendarat di dasar tungku alkimia.
Api yang berkobar bisa menyala tanpa henti meski tanpa kayu bakar di dasar kompor.
Darah esensi yang baru saja dituangkan ke dalam tungku mendidih dengan api yang hebat.
Bau darah segera memenuhi seluruh ruangan batu, dan kedua pemuda itu tidak bisa menahan diri untuk tidak mencubit hidung mereka, mata mereka dipenuhi rasa jijik.
Setelah menunggu selama tiga perempat jam, nyala api di dasar tungku berangsur-angsur padam, dan darah esensi yang telah dituangkan ke dalam tungku tanpa tambahan apa pun kini dimurnikan menjadi pil kecil berwarna merah terang seukuran kuku.
Seseorang melangkah maju dan melihat ke dalam tungku alkimia. Apa yang awalnya merupakan kumpulan esensi darah kini telah berubah menjadi puluhan pil.
Pria muda itu, yang berpartisipasi dalam hal ini untuk pertama kalinya, menunjukkan sedikit kebaruan di wajahnya. "Tanpa bahan tambahan? Pantas saja ini sangat murni!"
“Tentu saja, meskipun ini adalah darah manusia, itu telah dimurnikan dalam tungku pil.”
Kalau tidak, menurut Anda mengapa murid luar berusaha keras untuk mendapatkan hanya satu pil ini setiap bulan?
Pemuda itu, yang tampaknya memiliki pengalaman, mengantongi semua pil di tungku, dan keduanya mulai membagi pekerjaan.
Satu orang pergi ke pojok dan mengambil kotak kado, sementara orang lain melemparkan pil satu per satu, yang mendarat tepat di dalam kotak.
Perakitan sekitar empat puluh pil dengan cepat selesai.
Keduanya memegang kotak hadiah di tangan mereka, dan salah satu dari mereka berbisik:
"Bagaimana kalau kita berdua..."
Orang lain langsung berteriak, "Ambillah jika kamu ingin mati!"
“Jangan meremehkan jumlah kecil ini; dibutuhkan setidaknya satu tahun penuh untuk mengumpulkan semua darah fana ini.”
Setelah ditegur, pendatang baru itu menjadi lebih patuh, namun diam-diam dia tetap menyelipkan pil merah terang ke dalam sakunya saat tidak ada yang melihat.
"..."
Ye Xuan menarik akal sehat dan kesadarannya dan melihat Chen Qinghe duduk di tepi sungai bercocok tanam. Hari sudah larut malam.
Mereka meninggalkan Kabupaten Pingyuan sore ini, dan akan tiba di Kabupaten Jiangning besok siang.
Adegan yang baru saja dia saksikan di Alam Keabadian membuat Ye Xuan menghela nafas dengan emosi saat dia melihat pemuda di depannya.
Spesies yang berumur pendek kehilangan esensi dan darahnya saat lahir, sehingga mengurangi umur mereka hampir setengahnya. Namun dalam bidang umur panjang, mereka diperlakukan sebagai benda biasa dan digunakan tanpa pandang bulu.
