"Tuanku, kultivasi saya telah menembus ke Pemurnian Qi tingkat kedua!"
Chen Qinghe segera bangkit, berlari ke arah Ye Xuan, dan melepaskan kekuatan spiritualnya untuk menunjukkan kepada Yang Mulia Abadi kegembiraan atas terobosannya.
Tersadar dari pikirannya, dia memandang pemuda yang bersemangat di depannya dan melihat bahwa fondasinya kokoh, jauh lebih kuat daripada para kultivator biasa yang baru saja memasuki Pemurnian Qi tingkat kedua.
"Tidak buruk." Ye Xuan sedikit mengangguk.
"Kemampuanmu untuk dengan tenang menerobos ke tingkat berikutnya saat di jalan menunjukkan bahwa pikiranmu sudah stabil. Namun, Pemurnian Qi tingkat kedua hanyalah permulaan; kamu tidak boleh berpuas diri."
"Ya, Tuan!"
Chen Qinghe mengangguk penuh semangat, kegembiraannya memudar dan berubah menjadi serius.
Saat dia hendak menerobos, sebuah tunas kecil tumbuh di dalam tubuhnya, menyerap semua kekuatan yang tersisa. Setelah berpikir sejenak, Chen Qinghe akhirnya bertanya:
“Tuanku, apakah kita akan pergi ke ibu kota untuk menyebarkan sihir abadi?”
Dia mengikuti Ye Xuan ke Kabupaten Pingyuan dan menyaksikan secara langsung metode kejam dari Yang Mulia Abadi ini. Secara alami, dia tahu bahwa para penyembah juga mendapat manfaat dari pertumbuhan Willow Abadi.
Ye Xuan tidak menyangkalnya, tetapi hanya berkata:
“Sekarang setelah Anda menyaksikan kejadian di Kabupaten Pingyuan, Anda harus tahu bahwa jalan di depan tidak mulus.”
Balai leluhur kerajaan dan istana kekaisaran menganggap kami sebagai musuh. Kami khawatir pertempuran sengit menanti kami setibanya kami di Kabupaten Jiangning besok.
Setelah mendengar ini, Chen Qinghe tidak menunjukkan rasa takut di wajahnya; sebaliknya, dia mengepalkan tinjunya.
"Aku tidak takut! Selain itu, ada orang dewasa di sini. Menurutku orang-orang dari aula leluhur dan dinasti itu tidak sekuat itu."
Melihat tekad di mata anak laki-laki itu, bibir Ye Xuan tanpa sadar membentuk senyuman. Dia mengangkat tangannya dan langsung mengembunkan segumpal energi spiritual cyan murni, yang dengan lembut dia sentuh di alis Chen Qinghe.
Energi spiritual memasuki tubuhnya, beredar melalui meridiannya dalam siklus yang teratur, dan akhirnya kembali ke dantiannya.
“Metode ini disebut 'Latihan Pelestarian Kesehatan'. Jika seseorang dengan bakat mempraktikkannya, mereka dapat menggunakan kekuatan spiritual untuk mengembangkan tubuh dan pikirannya, yang akan sangat bermanfaat bagi kultivasi mereka di masa depan.”
Seperti yang Ye Xuan katakan, selain melakukan latihan kultivasi kesehatan memiliki banyak manfaat, hal ini juga menguji pemahaman praktisi.
Kesulitannya terletak pada apakah seseorang dapat secara akurat mengontrol energi spiritual di dalam tubuh dan membuatnya mengalir sesuai dengan pola yang kompleks...
Chen Qinghe mencobanya, tetapi meskipun Qi telah berkultivasi, dia tidak dapat mengendalikan energi spiritual di tubuhnya, dan hampir terkena stroke selama latihan.
Setelah Ye Xuan membantunya memperjelas aliran energi di dalam tubuhnya, dia berkata:
“Metode ini tidak bisa terburu-buru. Setelah Anda memahami dasar-dasarnya, Anda dapat mengembangkan kebiasaan dan menggunakannya dengan bebas.”
Chen Qinghe diam-diam menghafalnya, menggunakan waktu istirahatnya untuk berlatih "Latihan Menjaga Kesehatan" ini...
Ye Xuan kemudian memperluas akal sehatnya sekali lagi, bukan untuk menjelajahi ibu kota, tetapi dengan hati-hati memindai daerah sekitarnya dalam jarak seratus mil.
Seperti yang dia duga, sisa fluktuasi energi spiritual ditemukan di beberapa jalan utama menuju Kabupaten Jiangning, menunjukkan bahwa beberapa pembudidaya diam-diam menuju ke Kabupaten Jiangning.
“Tiga puluh enam kabupaten telah berkumpul sebagai pelindung?”
Dia segera mengingat pengaturan yang dia dengar dari pendeta tinggi di kuil kerajaan, dan kilatan dingin, bersamaan dengan sedikit rasa jijik, muncul di matanya.
"Sempurna, aku akan menghancurkan semua ortodoksimu dalam satu gerakan, sehingga aku tidak perlu repot membersihkan jalan."
Dia menemukan pohon besar dan duduk, tidak mengganggu budidaya Chen Qinghe, tetapi diam-diam menjaganya saat berkultivasi, sambil juga mengalihkan sedikit pikirannya.
Kesadaran dan persepsi yang terhubung dengan peri willow jauh di Desa Shuitian, seketika membuatnya merasa menyatu dengan alam, seolah-olah dunia sekitarnya mengalir dengan damai sepanjang waktu dengan dirinya sebagai asalnya.
"..."
Keesokan paginya, saat fajar menyingsing, keduanya berangkat lagi.
Semakin dekat mereka ke Kabupaten Jiangning, semakin jelas sisa energi spiritualnya, menunjukkan bahwa mereka telah sampai di sana sebelum mereka.
Tepat setelah tengah hari, gerbang kota perlahan mulai terlihat.
Gerbang kota Kabupaten Jiangning terbuka lebar, dan beberapa pejabat terlihat mengawal seorang pria tua yang mengenakan pakaian lebih formal, menunggu dengan tenang di depan gerbang.
Ye Xuan telah menggunakan akal sehatnya untuk menyelidiki sebelumnya dan mengetahui bahwa orang ini adalah Lu Yun, hakim di Kabupaten Jiangning.
Saat ini, Lu Yun memegang sebuah tanda di tangannya. Ketika dia melihat Ye Xuan dan rekannya mendekati gerbang kota, dia memimpin para pejabat di sampingnya untuk menyambut mereka.
“Ah, saya sudah lama mengagumi nama Anda yang terhormat, Yang Mulia Abadi! Bertemu dengan Anda hari ini, saya dapat melihat bahwa Anda benar-benar luar biasa!”
Dia menghujani Ye Xuan dengan sanjungan sambil memberinya token giok, yang mewakili identitas hakim Kabupaten Jiangning.
Seperti kata pepatah, sesuatu yang tidak biasa pasti menjadi pertanda adanya masalah. Tadi malam, Lu Yun bertemu dengan tiga puluh enam ahli ritual yang datang dari ibu kota.
Seperti yang diinstruksikan oleh Imam Besar kuil kerajaan—
"Selama kamu memikat makhluk abadi palsu itu ke kota, kamu bisa duduk dengan nyaman di pemerintahan daerah, dan kamu akan diberi penghargaan atas pencapaian besar setelahnya."
Pikiran Lu Yun sekarang dipenuhi dengan gambaran tentang promosi dan kekayaannya sendiri, serta jebakan yang tak terhindarkan yang dibuat oleh tiga puluh enam tokoh agama di kota.
"Oh? Kalian semua sudah rela meninggalkan kegelapan demi terang?"
Ye Xuan tampak bingung, tangannya yang terangkat melayang di udara, ragu-ragu untuk mengambil liontin giok itu.
Lu Yun langsung panik, senyumannya menghilang, dan menyadari bahwa dia mungkin bereaksi berlebihan, dia segera memberikan pujian:
"Tuanku, saya mengetahui tindakan Anda di Kabupaten Changning. Saya memiliki pemahaman yang jelas tentang situasinya dan tidak berani melawan dengan gegabah!"
"Saya dengan rendah hati memohon kepada Yang Mulia, untuk juga mencerahkan dan menghilangkan keraguan orang-orang di kota saya..."
Lu Yun menundukkan kepalanya ke dadanya, tidak lagi berani menatap langsung ke mata Ye Xuan, takut menyerahkan dirinya lagi.
Ye Xuan juga merasa bahwa menggodanya tidak ada gunanya, jadi dia mengambil token giok dari tangannya dan memimpin Chen Qinghe ke kota dengan sikap angkuh.
Saat memasuki kota, terlihat sedikit pejalan kaki di jalanan, sebagian besar sedang terburu-buru, dan sesekali gerbong serta kuda yang ditemui juga melaju kencang tanpa berani berhenti.
"Tuanku, sesuatu yang sangat aneh sedang terjadi di kota ini..."
Chen Qinghe melihat sekeliling, tetapi melihat pintu rumah di kota tertutup rapat, dan semakin sedikit pejalan kaki di jalan. Terlebih lagi, ketika mereka melihatnya, seolah-olah mereka telah melihat dewa wabah, dan mereka tidak berani melihatnya lebih dari sedetik.
Saat anak laki-laki itu bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, lebih dari selusin sosok gelap tiba-tiba muncul dari atap rumah di sepanjang jalan.
Pemimpinnya adalah seorang pendeta Tao paruh baya yang tinggi, kurus, berkulit putih, dan tidak berjanggut. Dia mengenakan jubah ritual biru-emas, memegang kocokan, dan auranya kira-kira berada di tingkat keenam tahap Pendirian Yayasan.
Dia menatap dingin ke dua sosok yang perlahan muncul di ujung jalan, terutama pemuda berjubah Tao yang berjalan di depan.
Ritual balai leluhur lainnya dilakukan oleh orang-orang yang tingkat budidayanya semuanya berada pada tahap Pendirian Yayasan tingkat kedua atau ketiga.
Chen Qinghe, yang baru berada di tingkat kedua Pemurnian Qi, sangat ketakutan dengan pemandangan itu sehingga dia tidak bisa berkata-kata, dan kepanikan muncul di wajahnya.
Melihat Ye Xuan dan rekannya semakin dekat, pendeta berjubah hijau itu berteriak:
"Tidak perlu menyelamatkan nyawa mereka, segera bunuh mereka berdua!"
Lusinan kultivator merespons secara serempak, kekuatan spiritual mereka meletus, dan serangan transformasi yang tak terhitung jumlahnya dalam berbagai bentuk mengikuti satu demi satu, semuanya terbang menuju mereka berdua.
Dengan Chen Qinghe di belakangnya, Ye Xuan menggunakan gerak kaki misteriusnya untuk menciptakan celah bahkan di tengah serangan yang intens.
Dia melompat ke depan, melaju keluar dari pusat ledakan energi spiritual, pandangannya tertuju pada pendeta berjubah biru terkemuka.
“Kenapa kamu tidak menolak?”
Melihat keduanya tidak tahu harus berbuat apa, biksu berjubah hijau itu berbicara dengan nada mengejek.
Meskipun dia membanggakan dirinya atas perilakunya yang jujur dan tidak suka menindas yang lemah, dia biasanya terlibat dalam duel satu lawan satu yang adil dengan seseorang yang memiliki kekuatan setara. Namun kini, dia menghadapi kematian Imam Besar.
Kalau ini soal hidup dan mati, siapa yang akan bermain satu lawan satu denganmu?
Ye Xuan mengabaikan pria itu dan membawa serta Chen Qinghe. Itu tidak terlalu berpengaruh padanya. Namun, keadaan sekarang berbeda dibandingkan di Desa Shuitian. Tanpa restu dari Immortal Willow, akan sulit baginya untuk menangani lebih dari sepuluh penggarap Yayasan Pendirian sendirian.
