"Apakah kamu membunuh Zhao Wu?"
Pria gemuk itu menoleh dan melihat sekilas tanda yang tergantung di pinggang Ye Xuan, dan secara kasar memahami kebenaran masalah tersebut.
Menatap pemuda di depannya, yang jubah Tao-nya hanya sedikit kotor di bagian ujungnya dan sikapnya luar biasa, dia tidak terlihat seperti orang biasa.
Dia memiliki tingkat kultivasi yang mirip dengan Zhao Wu, dan meskipun dia memiliki beberapa artefak magis yang melindunginya, dia tidak berani mengujinya secara sembarangan.
“Saya Qian San, murid Sekte Suci. Bolehkah saya bertanya apakah Anda lewat atau tersesat?”
Qian San diam-diam mundur setengah langkah dan tersenyum.
Pandangannya tetap tertuju pada Ye Xuan. Dia telah menangkap naga bumi, dan apa pun yang terjadi selanjutnya, dia akan lari jika terjadi kesalahan...
Namun, jawaban Ye Xuan kepadanya singkat dan langsung pada sasaran—
"Dia tidak akan bilang dia tersesat, tapi selain dia, seharusnya ada naga bumi di sini sekarang, kan?"
Setelah mendengar ini, jantung Qian San berdetak kencang. "Anda!"
Dia tidak menyangka bahwa orang di hadapannya akan dengan mudah mengakui nama Sekte Suci. Dia tidak tahu pasti apakah Sekte Suci tidak lagi cukup untuk mengintimidasi Alam Abadi, atau apakah pemuda ini sudah gila.
Setelah berpikir sejenak, sikap Qian San sedikit berubah, dan dia berkata dengan serius:
"Ini adalah perintah sekte. Saya tidak akan mengejar kematian Zhao Wu, tetapi jika Anda ingin mengambil Naga Bumi, Anda harus berpikir dua kali tentang tindakan Anda!"
Sebelum dia selesai berbicara, Qian San siap mengambil inisiatif. Dia mencabut pisau pendek dari pinggangnya dan melangkah menuju Ye Xuan.
Ye Xuan berdiri diam, jubah Tao-nya sedikit berkibar tertiup angin, dan aura kemurnian yang kuat terpancar darinya.
"Um?!"
Qian San membeku di udara ketika dia bisa dengan jelas merasakan aura orang di depannya.
"Inti Emas..."
Suaranya menegang, dan setelah mengucapkan dua kata perlahan, dia tiba-tiba menyadari apa yang dia maksud:
"Zhao Wu dan aku hanya mengikuti perintah. Jika kamu mau, kamu boleh mengambil naga bumi ini."
"Keluarga Leluhur Suci sangat luas dan kuat; mereka tidak akan mengambil risiko menjadikan sesama penganut Tao sebagai musuh hanya karena naga bumi."
Saat dia berbicara, dia mengeluarkan tas penyimpanan dari sakunya, tersenyum kaku, dan menyerahkannya kepada Ye Xuan.
Mengambil tas penyimpanan yang sedikit bengkak, Ye Xuan melemparkannya ke atas dan ke bawah, dan ingatan Zhao Wusheng tentang Qian San sebelum kematiannya muncul di benaknya.
Qian San, dengan budidaya Yayasan Pendirian level 4, termasuk dalam sekte luar Sekte Suci, sama seperti Zhao Wu, dan juga hanya murid nominal.
Murid-murid terdaftar ini, terus terang, adalah mereka yang memiliki "bakat alami" yang buruk yang tersingkir melalui serangkaian penilaian yang membosankan oleh Sekte Suci.
Hanya murid yang lulus penilaian bulanan yang dapat naik ke status resmi, khususnya murid yang tokennya ditandatangani akan memiliki satu bintang...
Menyingkirkan tas penyimpanan, Ye Xuan memandang pria gemuk di depannya dengan penuh minat.
"Aku pernah mendengar bahwa beberapa hal telah terjadi di Alam Berumur Pendek beberapa hari terakhir ini. Apakah ada murid Sekte Suci yang tahu lebih banyak tentang hal itu?"
"Ya, dikatakan bahwa ada makhluk berumur panjang di alam berumur pendek yang entah bagaimana menyeberang ke alam bawah dan menyebabkan kekacauan di mana-mana."
Qian San, bagaimanapun, dengan tenang memberi tahu Ye Xuan apa yang dia ketahui. Bagaimanapun, sekte tersebut mendapat hukuman mati; jika mereka berdua tidak bisa membawa kembali naga bumi dalam perjalanan ini, mereka hanya akan menghadapi kematian.
Hutan belantara yang luas ini tentunya tidak terbatas pada jalan di depan kita, dan tanpa Zhao Wu, dia sendiri mungkin akan kesulitan untuk melawan.
Jika rekan Daois dengan budidaya Inti Emas ini dapat menemani saya dalam perjalanan ini, itu akan luar biasa...
Berpikir seperti ini, sikapnya menjadi lebih ramah: "Saya tidak tahu banyak."
“Tetapi jika kamu tertarik, kamu bisa menanyakannya setelah kamu membawaku kembali ke sekte.”
Qian San mendekat ke Ye Xuan, terlihat agak malu, dan tiba-tiba mulai tergagap.
"Namun, naga bumi ini adalah masalah hidup dan mati bagi sekte tersebut... Jika saya tidak dapat mengembalikannya, saya khawatir saya tidak akan dapat menjelaskannya sendiri."
Ye Xuan segera mengerti, “Mungkinkah ada lebih dari satu naga bumi di gurun ini?”
Qian San tertegun sejenak, lalu mengangguk dengan panik dan berkata:
“Tentu saja, meski permukaan gurun ini tandus, energi spiritual urat bumi di bawahnya sangat kaya.”
Dikatakan bahwa banyak naga bumi telah dipelihara di sini sejak zaman kuno, tetapi mereka biasanya tetap berada jauh di bawah tanah dan hanya muncul ketika energi spiritual langit dan bumi berfluktuasi dengan hebat.
Saat dia mengatakan ini, senyuman cerah terlihat di wajahnya. Dia memperkirakan bahwa kultivator Inti Emas di depannya memiliki cita-cita yang sama, dan pekerjaan di sekte tersebut hampir pasti aman!
“Saya memiliki artefak sekte. Selama saya menemukan naga bumi, saya dapat memanggilnya, tetapi prosesnya akan memakan waktu.”
Sebelum Qian San selesai berbicara, Ye Xuan sudah berbalik dan melihat ke kedalaman gurun. Energi biru dan putih mengalir ke seluruh tubuhnya, dan persepsinya menyebar ke kedalaman bumi.
Ketika naga bumi menerobos tanah, samar-samar dia merasakan beberapa fluktuasi kehidupan serupa jauh di dalam urat nadi bumi, hanya saja fluktuasi itu tersembunyi lebih dalam dan tersembunyi.
"Tidak perlu repot, ada satu di sana."
Ye Xuan mengangkat tangannya dan menunjuk ke gundukan biasa yang jaraknya puluhan mil. Qian San melihat ke arah itu dengan sedikit skeptis. Dia tidak berani berkata apa-apa dan hanya bisa bangkit dan menuju gundukan itu.
Begitu keduanya mencapai puncak gundukan, Qian San, seperti yang dilakukan Zhao Wu sebelumnya, menggunakan tiga bendera susunan untuk mencoba mencari tahu apakah ada naga bumi yang tersembunyi di bawah tanah.
Mengikuti metode sekte tersebut, Qian San memasukkan tiga bendera susunan ke dalam tiga titik di gundukan dan kemudian mengaktifkan susunan tersebut.
Setengah jam kemudian, tanah mulai bergetar hebat, dan cahaya terang tiba-tiba muncul dari lingkaran sihir.
Saat berikutnya, di tengah debu yang berputar-putar, sesosok tubuh raksasa muncul dari dalam bumi, sisiknya yang berwarna coklat perunggu berkilauan di bawah sinar matahari.
Sepasang pupil vertikal perlahan terbuka. Mata naga bumi tidak menunjukkan keganasan dan kemarahan seperti sebelumnya, melainkan menunjukkan ketenangan dan ketidakpedulian setelah diganggu.
Itu bertengger di atas reruntuhan gundukan tanah yang runtuh, memandang ke bawah ke arah Qian San. Pupil vertikalnya hanya menyapu dirinya, namun membuat tulang punggungnya merinding.
"Ini adalah sesuatu yang baik kamu maupun aku tidak bisa melawannya."
Dia melirik Ye Xuan di sampingnya dan melihat bahwa dia diam dan hanya menatap tanah. Qian San merasa semakin tidak nyaman.
Dia takut gagal dalam misinya dan dihukum saat kembali, dan juga agak menantikan untuk melihat kekuatan supernatural hebat apa yang dimiliki rekan Daois dengan budidaya Inti Emas ini.
Saat dia ragu-ragu, dia mendengar suara Ye Xuan di telinganya.
“Pergi dan cari tahu apa yang sebenarnya terjadi.”
"SAYA?!"
“Hmm, aku baru saja memetik manfaatnya tanpa perlu bersusah payah. Aku perlu melihat trik apa yang dimiliki naga bumi ini sebelum aku dapat memutuskan apa yang harus kulakukan.”
Ye Xuan berbicara seolah-olah itu sangat masuk akal, benar-benar memperlakukan Qian San sebagai bawahan yang bisa dia perintahkan. Menghadapi keputusan ini, dia semakin gelisah.
Jika dia tidak mematuhi perintah dan tetap berada di belakang, dia pasti akan menjadi musuh Ye Xuan; tetapi jika dia benar-benar melawannya, dia mungkin akan dipukuli hingga babak belur oleh naga bumi ini.
Namun, saat dia ragu-ragu, naga bumi di bawah mengayunkan tubuhnya dan menggerakkan ekornya ke samping ke arah mereka berdua.
Terkejut dengan perubahan mendadak, Qian San mundur berulang kali, tapi Ye Xuan di sampingnya menghindar lebih cepat, dan serangan kuat naga bumi akhirnya mendarat padanya.
"ledakan!"
Sisik naga bumi bertabrakan dengan perisai pelindung, menyebabkan seluruh gundukan berguncang hebat, dan Qian San terlempar lebih dari satu mil jauhnya.
Pikiran Qian San menjadi kosong sesaat, tapi setelah beberapa saat, dia akhirnya memahami situasi saat ini.
Ye Xuan tetap menjauh, mengamati pertempuran dari pinggir lapangan, tidak menunjukkan niat untuk bergerak sama sekali!
Menyadari dia telah ditipu, Qian San menyeret tubuhnya yang bergoyang dan berjuang untuk berdiri, mengutuk leluhur Ye Xuan selama delapan belas generasi di dalam hatinya.
Namun hal ini tidak mengubah situasi; naga bumi masih bergegas ke arahnya, dan Qian San panik.
Pria gendut itu merasakan selangkangannya basah, dan tiba-tiba merasakan sensasi hangat datang dari bawah. Dia menatap ngeri pada naga bumi yang bisa mengguncang tanah, dan dia bahkan tidak berpikir untuk mengeluarkan jimat petir atau menghancurkan dirinya sendiri.
Saat naga bumi semakin dekat dan dekat, hendak bergegas ke depannya, Qian San melihat makhluk besar itu roboh dengan bunyi gedebuk tepat di depannya...
Setelah naga bumi runtuh dan debu mengendap, Qian San melihat Ye Xuan berdiri di langit dengan telapak tangan tertutup, melayang ke arahnya.
Qian San segera duduk, berusaha sekuat tenaga untuk menyembunyikan rasa malunya, "Terima kasih, rekan Daois!"
"Kemampuan rekan Daois sungguh luar biasa; bahkan naga bumi ini tidak dapat menahannya..."
Pujian Qian San terpotong ketika dia akhirnya melihat sosok seperti hantu berkedip-kedip di belakang Ye Xuan, bentuknya menyerupai pohon willow.
