Menyingkirkan plakat yang hanya mencatat dua potong Kayu Cendana Guntur, dibandingkan dengan ketenangan Ye Xuan, murid-murid lain di sekitarnya hanya bisa diam-diam menyerahkan kayu mereka dan menerima poin yang telah dikurangi, dan tidak ada yang berani mengajukan keberatan lebih lanjut.
Bahkan jika seseorang mencoba menjadi pintar dan diam-diam menyembunyikan kayu yang ditebang, Tang Zhao akan menemukannya.
Pada saat itu, aku pasti akan menerima ceramah yang baik dari kakak laki-lakiku yang telah mencapai tahap Pendirian Yayasan...
Dia menjauh dari titik inspeksi, tetapi bukannya langsung kembali ke gua, dia berjalan lebih jauh ke dalam hutan di sepanjang jalan setapak.
Semakin jauh Anda melangkah, semakin redup cahayanya.
Fragmen jiwa yang berkeliaran itu mulai muncul saat senja, awalnya berupa kabut putih tipis, namun saat langit semakin gelap, perlahan-lahan menyatu menjadi garis buram berbentuk manusia.
Mereka tidak sadarkan diri, hanya berkeliaran secara mekanis di antara pepohonan rosewood, sesekali melewati batang pohon dan meninggalkan dengungan samar listrik.
Ye Xuan berhenti di depan pohon cendana yang sangat lebat dan mengulurkan tangan untuk menyentuh batangnya.
Pohon ini, yang setidaknya setebal dua orang yang bisa dipeluk, mengandung energi spiritual dan kekuatan petir yang lebih murni, tetapi juga lebih ganas.
Dengan menyalurkan persepsinya ke dalam batang pohon, butiran kayu ungu kebiruan terungkap dalam kesadaran Ye Xuan. Dia mengikuti arus, mencari titik-titik tempat energi spiritual mengalir.
Alasan mengapa kayu cendana memerlukan penggergajian yang presisi adalah karena struktur butirannya sangat rumit. Jika dipotong sembarangan, energi spiritual di dalamnya akan tercurah dan langsung menghilang ke dunia.
Tiga garis diagonal yang digambar oleh Tang Zhao secara tepat menghindari simpul urat spiritual utama dari setiap pohon, memungkinkan kayunya dihilangkan secara utuh dengan kehilangan yang minimal.
Ye Xuan menarik kembali kesadarannya dan tatapannya akhirnya tertuju pada titik tertentu di batang pohon.
Di sana, tiga pembuluh darah spiritual bertemu, membentuk katup alami. Jika Anda memotong batang pohon dari sana, Anda dapat memastikan bahwa Anda tidak menyentuh titik penyangga lainnya dan menyebabkan energi spiritual bocor.
Dia tidak meragukan perasaannya sendiri, tidak mencoba terlalu banyak hal, dan berbalik untuk berjalan ke hutan yang lebih dalam.
Target Ye Xuan bukanlah Thunder Cendana, tapi jiwa-jiwa pengembara itu.
“Sekte Suci saat ini memiliki lebih dari empat ratus murid terdaftar. Berapa banyak orang yang harus terdampar di sini setiap bulannya?”
Perlahan aku berhenti dan melihat sekeliling yang semakin redup. Hanya secercah cahaya senja yang menyinari celah di dahan, membuat sosok hantu-hantu itu semakin terlihat jelas.
Ye Xuan memperhatikan jiwa yang relatif kokoh, sosok seorang pria muda, dengan celah seperti air mata terlihat di dada jiwa.
Dia mengulurkan tangan dan menunjuk, dan seberkas energi putih kebiruan yang sangat halus merembes dari ujung jarinya, menyelidiki ke arah jiwa.
Saat benang energi menyentuh jiwa, gambaran yang hancur melintas di kesadaran Ye Xuan—
Di hutan yang remang-remang, murid muda itu mundur dengan panik, jimat di tangannya belum diaktifkan, sebelum dadanya tertusuk oleh cakar tajam dari bayangan gelap...
Ye Xuan menarik qi-nya, dan jiwanya tampak terkejut. Dia melihat sekeliling dan terkejut menemukan ada binatang buas di tempat terkutuk ini.
Melanjutkan, Ye Xuan terus-menerus menyentuh jiwa yang dia temui sepanjang jalan dengan benang energi putih siannya. Sebagian besar ingatan jiwa sudah terfragmentasi, hanya menyisakan momen kematian mereka.
Misalnya, beberapa orang mencoba melarikan diri dari hutan lebat di tengah malam, hanya untuk terseret jauh ke dalam hutan oleh bayangan yang muncul secara tiba-tiba; yang lain tersesat di hutan dan, dalam perjuangan mereka, terdorong ke dalam depresi yang ditumbuhi pohon cendana, tepat pada saat disambar petir...
Semua bagian ingatan sepertinya menunjuk pada sosok gelap yang umum, baik manusia maupun non-manusia, yang belum diketahui Ye Xuan.
Kami sampai di tempat terbuka yang relatif terbuka di hutan. Tidak ada pohon cendana yang tumbuh di sini, dan tanahnya ditutupi lapisan pasir halus berwarna putih keabu-abuan yang berkilauan samar di senja hari.
Di tengah ruang terbuka, tujuh atau delapan roh membentuk lingkaran aneh, berputar perlahan.
Jiwa mereka lebih kokoh daripada jiwa di luar, dan mereka semua memiliki luka serupa di dada mereka.
Ye Xuan berjongkok, jari-jarinya dengan lembut menyentuh pasir halus di tanah. Pada saat yang sama, indranya menembus lapisan pasir dan dia segera merasakan daya isap yang panjang dan terus menerus.
Sampai indranya menembus penghalang yang menyerupai susunan, dan dalam sekejap mereka ditarik, dia melihat sesuatu yang mirip dengan kuali perunggu yang dia lihat di Alam Kehidupan Singkat.
"Sekte luar menggunakan darah menstruasi dari spesies yang berumur pendek, jadi murid sekte dalam pasti menggunakan darah menstruasi yang sama."
Ye Xuan sudah menebak di benaknya, dan mau tidak mau melihat ke arah tenggara di mana gerbang gunung Sekte Suci berada. Itu adalah lokasi Danau Dongting tempat Zhao Wu dan Qian San memurnikan Pil Darah, menurut ingatan mereka.
Saat dia sedang merenung, suara samar tiba-tiba terdengar dari hutan di kejauhan.
Ye Xuan mulai menyembunyikan auranya, sosoknya menghilang di balik pohon cendana yang lebat. Dua sosok kemudian muncul dari kedalaman hutan lebat, keduanya berpakaian seperti murid luar formal, tanda mereka berkilau dengan cahaya bintang.
“Bagaimana panennya bulan ini?”
“Tujuh belas yang lengkap, dan lebih dari tiga puluh yang rusak.”
Keduanya berjalan menuju tengah ruang terbuka. Salah satu dari mereka membawa tas kain hitam dengan tanda rumit yang digambar dalam cinnabar di bukaannya.
"Pengurus mengatakan bahwa sekte dalam sangat membutuhkannya baru-baru ini, jadi kita perlu meningkatkan upaya kita."
“Apa gunanya terburu-buru? Murid yang terdaftar hanya begitu banyak, dan mereka tidak dapat memenuhi permintaan.”
“Sangat mudah bagi orang-orang itu untuk berbicara padahal bukan mereka yang menderita. Mengapa mereka tidak terjun sendiri ke dalam tungku? Itu akan menyelamatkan mereka dari banyak masalah.”
Orang lain langsung mengeluh, "Kalau Anda bertanya kepada saya, misi di bawah level C harus dibatalkan."
“Biarkan orang-orang tidak berguna itu datang ke gunung belakang lebih cepat, karena kebanyakan dari mereka hanya membuang-buang waktu saja.”
Mendengar hal tersebut, rekannya langsung mengacungkan jempol dan berkata:
"Bahkan sekte yang paling eksploitatif pun tidak bisa dibandingkan dengan kekejamanmu!"
Keduanya berjalan ke tengah ruang terbuka. Salah satu dari mereka mengeluarkan cermin perunggu seukuran telapak tangan dari sakunya, sementara yang lain membuka tas kain di tangannya.
Dalam sekejap, puluhan sosok ilusi terbang keluar dari tas, tapi tidak peduli seberapa cepat mereka, mereka tidak bisa lepas dari cermin perunggu yang telah menunggu di bukaan tas dan tersedot ke dalam.
Setelah cermin perunggu menyerap semua jiwa, pria itu memutarnya dan mengarahkan cermin ke titik tengah ruang terbuka, mengirimkan semua jiwa ke bawah tanah.
"Itu saja."
Setelah melakukan semua ini, keduanya dengan cepat menyingkirkan artefak magis mereka dan kemudian mengamati sekeliling mereka dengan cara yang agak diam-diam.
"Setiap kali saya selesai melakukan ini, saya merasa merinding."
"Tentu saja! Selain kita, siapa lagi yang masih hidup di tempat terkutuk ini?"
“Jangan bicara omong kosong, tidak ada hantu. Ini semua adalah teman muridku.”
Ye Xuan memperhatikan mereka pergi dengan tenang sampai kehadiran mereka benar-benar menghilang dari jangkauan persepsinya sebelum melangkah keluar dari balik Thunder Sandalwood.
Dia membungkuk, mengambil sebutir pasir, dan menghancurkannya dengan jari-jarinya. “Jadi begitu.”
Seperti yang diharapkan dari Sekte Suci yang terkenal, jalan yang mereka kembangkan mulus dan tidak terhalang!
Dia cukup tertarik dengan jalur kultivasi para murid dalam Sekte Suci, menyesali bahwa kultivasinya sendiri masih belum mencukupi dan pengetahuannya pada akhirnya kurang...
Saat malam semakin larut, roh-roh di hutan mulai bergejolak. Mereka bukan lagi sekedar jiwa ilusi; mereka tampaknya memiliki substansi dan bahkan memiliki beberapa cara untuk menyerang.
Setelah melihat untuk terakhir kalinya di tempat terbuka untuk memelihara jiwa ini, Ye Xuan berbalik dan berjalan keluar dari hutan sampai dia kembali ke guanya.
Mendorong pintu hingga terbuka, Ye Xuan duduk di meja batu dan membuka berbagai catatan Zhao Wu.
Dia mengambil penanya dan perlahan menuliskan tanggal—
“Pada hari ketujuh bulan keempat, saya pergi ke gunung belakang untuk menebang kayu dan mendapatkan beberapa poin prestasi dalam setengah hari.”
Pada malam hari, jauh di dalam hutan lebat, para murid diam-diam mengumpulkan kekuatan jiwa untuk memenuhi kebutuhan sekte dalam.
Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan baris lain:
"Sekte Suci ini adalah tempat yang bagus. Setiap orang berusaha untuk pengembangan diri, dan suasana kultivasinya cukup baik."
