Debu mengepul, dan cahaya pusaran berguling beberapa kali di tanah sebelum akhirnya berhasil berhenti setelah kehilangan sebagian momentumnya.
"Hidup Tsunade, bos!"
"Kalahkan Saudara Guangyi!"
Di pegunungan dekat Desa Wochao, pertempuran kedua sedang berlangsung.
Kedua belah pihak dalam kontes tersebut adalah Kouichi Uzumaki dan Tsunade.
Ketiga anggota Trio Api Uzumaki awalnya bersorak untuk Kouichi dari pinggir lapangan, tapi setelah disiplin ketat Tsunade, mereka dengan cepat berpindah sisi dengan air mata berlinang dan mulai meneriakkan nama Tsunade.
Guang terbatuk dua kali dan mengusap dadanya yang pengap.
Jauh di lubuk hatinya, dia sebenarnya ingin menantang Yang Xiang lagi, tetapi pelajaran yang belum dia pelajari memaksanya untuk memilih Tsunade.
Namun, Tsunade juga sama kuatnya.
Keduanya bertukar lusinan gerakan menggunakan ninjutsu yang sama, tetapi pada akhirnya, Tsunade memanfaatkan celah tersebut dan membuat Koichi terbang dengan satu pukulan.
Pada akhirnya, kelemahannya terletak pada kurangnya pengalaman.
Sumber daya sparring di Konoha jauh melebihi sumber daya Uzushiogakure, dan sparring partner di Iwagakure bukanlah tandingan lawan seperti Jiraiya dan Orochimaru.
"Aku kalah, Tsunade." Koichi dengan mudah mengakui kekalahan.
Kali ini, dia benar-benar melihat kesenjangan antara dirinya dan Senju bersaudara, dan juga sepenuhnya memahami tingkat kekuatannya sendiri.
Ninja Iwa itu memang selama ini menipunya.
Tsunade mengusap tinjunya, tersenyum, dan menepuk pundaknya: "Lumayan, Koichi, kamu sudah sangat kuat."
Kemarin, Yang Xiang menyelesaikannya terlalu cepat, dan dia tidak punya waktu untuk mengamati kekuatan Guangyi.
Tapi melalui pertarungan hari ini, dia bisa yakin bahwa bakat Kouichi dalam pertarungan fisik sangat luar biasa, dan dia tidak seperti anggota klan Uzumaki, tapi lebih seperti Senju.
Kemampuan fisiknya sebenarnya lebih unggul dari miliknya. Jika bukan karena kurangnya kontrol chakra dan pengalaman bertarungnya, hasil dari pertempuran ini tidak akan pasti.
Kouichi mencondongkan tubuh ke dekat telinga Tsunade dan bertanya dengan suara rendah, "Jadi... seberapa buruk aku dibandingkan Yang Xiang?"
Tsunade menatapnya dengan aneh, lalu mengulurkan dua jarinya dan dengan lembut menjepitnya di depan matanya.
"Itu saja."
Koichi: "???"
Apakah ini berarti "sedikit saja"?
Jika Tsunade tahu apa yang dia pikirkan, dia mungkin akan tertawa.
Perbedaan antar manusia terkadang bisa begitu dekat, namun begitu jauh.
Siapa yang bisa dibandingkan dengan Yang Xiang?
Sejak kalah dari Yang Xiang, Tsunade menyadari bahwa pria itu benar-benar aneh.
Karena Guangyi tidak memiliki perspektif dan perbandingan yang memadai, dia hanya dapat merasakan bahwa Yang Xiang sangat kuat, namun dia tidak dapat benar-benar mengukur jarak yang tampak seperti jurang yang tidak dapat diatasi.
Jiraiya, yang tidak jauh dari sana, melihat Koichi berbisik di telinga Tsunade dengan tatapan berbahaya di matanya, dan diam-diam mengganti pangsit yang akan dia berikan kepadanya menjadi pangsit berisi lima jenis kacang.
Bocah cantik yang tercela itu.
···
"Apakah kalian benar-benar suka makan pangsit?" Nawaki mau tidak mau bertanya, melihat ketiga anggota trio Api Uzumaki melahap makanan mereka.
Yang termuda, Ayaka Whirlpool, makan paling cepat dan tersedak parah hingga matanya berputar ke belakang, hanya berhasil ditepuk punggungnya oleh Yang Xiang.
Meski kekuatan itu hampir membuatnya meludahkan bakso dari lubang hidungnya.
Mulut Whirlpool Flame terisi penuh, dan dia mencoba berbicara dengan tidak jelas, tetapi karena dia kehilangan dua gigi depannya, udara keluar ketika dia membuka mulut, jadi dia harus menutup mulutnya rapat-rapat.
Yuto menelan makanannya dan menjawab, "Pangsitnya enak...kita sudah lama tidak memakannya."
Jiraiya agak terkejut: "Toko itu sepertinya berjalan dengan baik; pasti cukup terkenal, bukan?"
Saat itu, Shiki dan Tsunade berjalan mendekat.
Koichi mengucapkan terima kasih kepada Jiraiya dan menerima pangsitnya, nadanya sedikit meminta maaf: "Kalian semua telah bersusah payah... Sebagian besar toko-toko itu dijalankan oleh orang luar, jadi harganya tidak murah. Kami tidak punya banyak hal untuk ditawarkan sebagai imbalan, jadi izinkan kami mengajakmu berkeliling Desa Uzushio beberapa hari ke depan."
Dia memindahkan baksonya ke piring kecil Caihua, lalu mengambil alih Yang Xiang dan dengan lembut menepuk punggungnya.
Dia benar-benar ragu apakah Caihua akan tersedak sampai mati atau ditampar sampai mati terlebih dahulu jika Yang Xiang terus menamparnya.
Yang Xiang memperhatikan bahwa tatapan Guang Yi terus tertuju padanya, seolah dia ingin mengatakan sesuatu tetapi ragu-ragu, yang membuat Yang Xiang tiba-tiba merasakan sesak di pantatnya.
"Apa yang ingin kamu katakan?"
Guangyi sedikit tersipu setelah terekspos, dan tergagap untuk waktu yang lama tanpa bisa berkata apa-apa.
Yuuto, yang selalu blak-blakan, bertanya, "Yang Xiang, bagaimana kamu melakukan teknik itu di siang hari... kamu tahu, sarung tinju yang sangat keren itu?!"
"Mau belajar?" Yang Xiang mengangkat alisnya. "Aku akan mengajarimu."
···
Guang langsung merasakan gelombang rasa malu.
Dia menganggap mengingini teknik rahasia ras lain sebagai tindakan tercela.
Tapi bentuknya yang mempesona dan kuat adalah sesuatu yang tidak bisa dia tolak.
Yang Xiang tidak peduli.
Ini bukanlah teknik rahasia yang unik; itu hanyalah manipulasi utama chakra.
Selain itu, anggaplah biaya kuliah ini sebagai biaya pengobatan.
Soal kenapa ada biaya pengobatan, jangan tanya.
Saat ini, seluruh tubuh Koichi bergetar seperti vibrator, dengan frekuensi hingga dua ratus kali per menit.
Dia memegang tangan Yang Xiang erat-erat, ujung jarinya dengan hati-hati merasakan setiap inci jubah chakra padat seperti baju besi dan bilah tinju yang tajam.
Anda tidak bisa mengajari seseorang segalanya; beberapa hal yang harus Anda alami sendiri.
Tsunade yang awalnya agak tertarik, langsung menyerah begitu melihat penampilan Koichi.
Metode pengajaran ini terlalu berat untuk ditanggung oleh seseorang yang terbebani seperti dia.
"Apakah dia... baik-baik saja?"
"Biarkan dia gemetar," kata Yang Xiang dengan santai. “Dia akan terbiasa setelah beberapa saat.”
Saat dia berbicara, dia diam-diam meningkatkan kekuatan keluaran chakranya.
···
Malam tiba, awan tebal, dan bulan tidak terlihat.
Dua lampu jalan besar yang biasanya menyala juga gelap malam ini; hanya cahaya lilin di tangan pemandu yang nyaris tidak bisa menerangi jalan di depan.
Di kedua sisi jalan, ninja dari pusaran berdiri, mata mereka diam-diam mengikuti sosok mereka.
Hati Rope Tree menegang.
Bola pedas! Semua bola pedas!
Sesuatu pasti telah terjadi pada Yang Xiang!
Sekarang mereka datang mengetuk pintu kita!
Dia sudah lama merasa bahwa metode pengajaran Yang Xiang bermasalah... meskipun dia tidak berani mengatakannya.
Bagaimanapun, dia adalah seseorang yang telah melalui sistem pendidikan.
Ketika kelas siang hari berakhir, kaki Guangyi gemetar, matanya juling, dan dia meneteskan air liur—dia terlihat seperti baru saja dipermainkan.
Pada akhirnya, Yan dan Yuuto membawanya kembali.
Ekspresi itu, yang diajarkan Jiraiya padanya, adalah ekspresi seseorang yang akan mati.
Tanpa diduga, mereka diundang ke wilayah Klan Whirlpool malam itu juga.
Melihat situasi ini, tampaknya langkah-langkah akuntabilitas akan segera diterapkan.
Rope Tree diam-diam menatap Uzumaki Flame yang menemaninya.
-Apa maksudmu?
Whirlpool Flame menerima sinyal dan mengangkat alisnya dengan puas.
—Ini menunjukkan rasa hormat, bukan? Apakah kamu tidak tersentuh?
Keduanya berjalan saling bertukar pandang dan mengedipkan mata.
···
Aula utama wilayah Klan Whirlpool terang benderang.
Para petinggi klan Uzumaki duduk di kedua sisi, suasananya khusyuk.
Koichi berdiri dengan susah payah di samping dudukan lampu, namun kakinya masih lemah dan tubuhnya sedikit bergoyang, yang menarik beberapa pandangan dari Ashina Uzumaki, yang sedang duduk di atas dudukan lampu.
Pintu kayu berat itu berderit terbuka saat seorang pelayan mendorongnya hingga terbuka, dan Konoha serta rombongannya memasuki aula. Yang Xiang berjalan di depan.
"Ah, itu Senju dari Konoha." Uzumaki Ashina meletakkan cangkir tehnya dan berkata perlahan.
Menurut etiket, Tsunade seharusnya menjadi pemimpin delegasi Konoha.
Namun selama beberapa hari terakhir, Yang Xiang telah menjadi anggota inti berdasarkan kekuatannya, jadi tidak ada yang keberatan dia berjalan di depan.
Yang Xiang berjalan ke tengah aula utama dan membungkuk pada Ashina Uzumaki.
"Saya tidak berani menerima pujian seperti itu. Saya hanyalah genin biasa Konoha, dan tidak bisa mewakili Senju. Selain itu..."
Dia mengangkat matanya, nadanya tenang.
"Konoha tidak lagi memiliki klan Senju."
Setelah mendengar ini, Ashina Uzumaki menurunkan pandangannya ke pria yang duduk, dengan hati-hati memeriksa anak laki-laki di bawah.
Dalam dua hari terakhir, berita tentang berbagai perbuatan bocah itu diberitakan setiap beberapa jam.
Kaki pelayan itu hampir lelah karena berlarian.
