"Manfaatkan pergantian shift patroli tengah malam," kata pria berbaju hitam sambil menunjuk ke pintu masuk menara.
“Aveline, kamu bertugas memanjat menara dan menjatuhkan talinya. Kamu hanya punya waktu lima menit; semua orang harus bangun sebelum patroli berikutnya.” Dia menatap Aveline. "Apakah itu cukup waktu?"
"Tentu saja cukup," Evelyn menoleh, tatapannya menyapu Ron. “Tapi aku punya pertanyaan. Bukankah kita sedang dalam misi infiltrasi?”
Dia menunjuk ke arah Ron. “Apakah kamu yakin orang ini ada di sini untuk menyusup dan tidak menyerbu rumah lelang?”
"Kita akan masuk dari dalam menara. Seharusnya tidak ada penjaga di rumah lelang saat ini. Tentu saja, jika terjadi sesuatu yang tidak terduga, kita harus bergantung pada Geralt dan Ron."
"Baiklah," Evelyn menyelipkan sehelai rambut ke belakang telinganya, menatap Ron, dan sedikit mengerutkan bibirnya ke atas.
“Sepertinya aku perlu menyiapkan tali yang lebih tebal, kalau tidak aku khawatir tali itu tidak akan mampu menopang pria besar ini.”
Pria berbaju hitam tidak menanggapi kata-katanya, jarinya bergerak ke bawah peta. "Setelah memasuki rumah lelang, turun ke bawah menuju lemari besi. Cheetos akan bertugas membuka kuncinya. Kita akan memasuki lemari besi, menjarahnya, lalu keluar melalui jalan rahasia."
“Jalan rahasia?” Geralt berdiri tegak dari dinding. “Mengapa tidak masuk saja melalui lorong itu?”
"Aku hanya tahu bahwa pintu keluar dari lorong itu ada di gudang harta karun. Sedangkan di ujung yang lain, percayalah, jika aku benar-benar bisa menemukannya, mengapa aku harus mencarimu?"
Ron memutar gagang di telapak tangannya, sepertinya sedikit tidak terbiasa dengan rasa dan berat pedang panjang standar.
Tindakan keamanan apa yang harus saya waspadai di gudang harta karun?
"Bukan apa-apa, hanya saja ada tali di lantai satu yang terhubung dengan bel alarm. Kalau ada yang menarik talinya, bisa berbahaya."
"Bagaimana kamu bisa menjamin itu tidak akan mengeluarkan suara?" Evelyn bertanya.
“Jangan menarik talinya. Sudah kubilang seharusnya tidak ada siapa pun di rumah lelang.” Pria berbaju hitam menggulung cetak biru itu dan menyelipkannya ke telapak tangannya.
"Baiklah, semuanya mengerti sekarang. Aku sudah menyuap juru masak kamp untuk memberikan obat pencahar pada makan malam para penjaga, jadi kita akan punya lebih banyak waktu, tapi keadaan masih sangat tegang. Jika ada yang tidak beres dengan rencana itu, maka semua orang harus mengandalkan kemampuan mereka sendiri untuk menyelamatkan nyawa mereka."
Tengah malam, kelima pria itu berkumpul di bayang-bayang menara, angin malam bertiup dari arah Sungai Pontal, membuat obor di dinding luar berkedip-kedip.
Evelyn mengencangkan tali di pinggangnya, mendongak dan mengamati bagian luar menara, mencengkeram celah pertama di batu, dan diam-diam menempelkan dirinya ke dinding seperti tokek.
Pendakiannya mudah, dengan masing-masing saklar tangan ditempatkan pada titik dukungan yang paling hemat energi. Tali itu berayun lembut di pinggangnya, dan dalam sekejap, sosoknya menghilang di balik benteng di puncak menara.
Bunyi gedebuk terdengar dari menara, suara seseorang yang meronta setelah disumpal. Sesaat kemudian, seutas tali tebal terlempar dari puncak menara dan mendarat dengan mantap di tanah.
Evelyn menjulurkan kepalanya dan menunjuk ke bawah. Mereka berempat memanjat menara satu per satu. Setelah Chedo dan Geralt naik, pria berbaju hitam hendak meraih tali itu.
Ron sudah memegang tali itu dengan satu tangan dan meraih celah di dinding luar dengan tangan lainnya. Dengan dorongan kakinya, seluruh tubuhnya terangkat dengan cepat seperti tangga gantung yang ditarik dengan winch.
Saat dia melompati crenellations dan mendarat di platform menara, Evelyn menatapnya sejenak, lalu membuang muka tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
"Apakah ini yang kamu maksud dengan tidak ada penjaga?" Evelyn merendahkan suaranya dan dengan ringan menendang penjaga yang terjatuh itu ke tanah dengan jari kakinya.
"Sepertinya informan itu salah," jawab pria berbaju hitam itu acuh tak acuh.
"Ayo berangkat, nanti kita bisa berdebat lagi," ajak Geralt sambil sudah menghunus pedang kayu yang telah ia persiapkan sebelumnya.
"Bagus sekali. Jika ada penjaga, pasti ada lebih dari satu. Sebaiknya kau menghunus pedangmu, memakai topengmu, dan ayo pergi."
Setelah turun, lima penjaga tersebar di sekitar lantai pertama, dan di samping mereka berdiri seorang pegawai rumah lelang tua yang sedang mencatat dan menghitung sesuatu.
Mendengar keributan itu, para penjaga hampir bersamaan melihat ke atas, menghunus pedang mereka, dan mengepung musuh. Pertempuran itu berakhir dengan cepat; Geralt secara akurat memukul leher dua penjaga dengan pedang kayunya, dan mereka jatuh ke tanah.
Tiga orang lainnya bahkan tidak bertahan beberapa saat melawan Ron. Ron bahkan tidak mengeluarkan senjatanya. Dengan peningkatan kecepatannya saat ini dari kelincahannya, dia dapat dengan mudah mengalahkan formasi musuh apa pun kecuali formasi itu terlalu padat untuk dihindari.
Serangan yang tersebar bahkan tidak bisa menyentuh ujung bajunya. Beberapa pukulan mendarat di wajah para penjaga, dan dalam sekejap mata, ketiga penjaga itu roboh di sudut seolah tulang mereka telah dicabut.
Pada akhirnya, hanya pegawai bagian administrasi yang tersisa. Dia bersandar di tangga, gemetar, buku besar di tangannya jatuh ke tanah, pena bulu masih tergenggam di tangannya.
“Tidak, jangan bunuh aku, aku… aku hanya pekerja administrasi.”
Pria berbaju hitam berjalan ke arahnya, mengabaikan permintaannya, dan menebasnya dengan pedangnya membentuk busur.
Bilahnya berhenti selebar setengah jari dari leher ketika Ron meraih pergelangan tangannya. Pria berbaju hitam itu berjuang dua kali tetapi tidak bisa melepaskan diri.
"Dia mungkin keluar dan melapor. Apa? Apakah kamu mencoba menunjukkan belas kasihanmu, sama seperti penyihir itu?"
"Tidak perlu, hancurkan saja mereka."
Pria berbaju hitam itu menatap Ron sejenak, lalu menyarungkan pedangnya. "Terserah dirimu." Bahkan sebelum pegawai lama itu sempat mengucapkan terima kasih, Geralt memberikan pukulan tepat ke bagian belakang lehernya, dan dia terjatuh ke tanah, matanya berputar ke belakang.
Pintu lemari besi itu terbuat dari sepotong logam tebal, dengan paku keling yang tersusun rapi. Tiga kunci pengaman tertanam di sekitar kusen pintu. Chido berjongkok di depan pintu, dan sebuah batang pengungkit mengeluarkan suara gesekan lembut di lubang kunci.
Kunci pertama terbuka, lalu kunci kedua. Ketika Cheto membuka kunci terakhir, dia mendengar bunyi klik samar yang tidak biasa dari dalam. Dia ragu-ragu sejenak, tapi pria berbaju hitam sudah mendesaknya.
Pria berbaju hitam berdiri di depan pintu, mengetukkan gagang pedangnya ke depan dan ke belakang. Tepat sebelum pintu terbuka, dia menoleh ke Geralt dan berkata, "Pergilah dulu."
Atas dasar apa?
"Lalu kenapa aku harus mempekerjakanmu! Cepat!" Geralt menatapnya dengan dingin, tidak berkata apa-apa lagi, dan membuka pintu.
Pintunya mengeluarkan bunyi kering dan tergores, dan lempengan batu di bawah kakinya tiba-tiba terbalik—itu adalah jebakan. Geralt secara naluriah melompat mundur, tetapi dia tidak punya waktu untuk meraih tepian dan jatuh ke dalam lubang di bawah. Suara gemerisik terdengar dari kegelapan lubang.
Beberapa laba-laba raksasa yang bisa berubah bentuk muncul dari kegelapan, delapan kakinya menggores tanah dengan suara melengking yang menusuk. Pedang kayu Geralt hanya bisa mempertahankan dirinya sendiri; itu bukan tandingannya dalam membunuh monster-monster ini.
Tanpa ragu lagi, Ron melompat turun, pedangnya membelah terowongan gelap dengan cahaya dingin. Saat laba-laba terakhir yang bisa berubah bentuk tertusuk oleh pedangnya, Geralt melangkah maju dan melirik ke arah kaki laba-laba yang masih bergerak-gerak.
Setelah pintu lemari besi terbuka penuh, lilin menyala di dalam, cahayanya memantulkan koin emas dan menciptakan riak emas.
Berbagai koin emas dan perak ditumpuk sembarangan, lukisan cat minyak dan karya seni lainnya ditempatkan di sudut, dan perhiasan bertatahkan batu permata dan patung emas murni memenuhi rak.
Seorang pria botak berjubah megah berdiri di sisi paling dalam, dengan dua penjaga pribadi bersenjata lengkap di depannya.
"Apakah kamu tahu dengan siapa kamu mengacau?"
Pria berbaju hitam itu melangkah maju, mengangkat tangannya, dan melepas topengnya, memperlihatkan wajah lebar dan datar di bawahnya. Cahaya api menari-nari di matanya. “Tentu saja aku tahu. Aku tahu betul.”
Ekspresi Horst berubah dari marah menjadi tidak percaya, dan dia memaksakan sebuah nama keluar dari tenggorokannya. "Eivad? Bagaimana mungkin kamu?"
Tentu saja aku di sini untuk mendapatkan kembali apa yang menjadi hakku. Surat wasiat Ayah menetapkan bahwa aku harus mewarisi rumah lelang, tetapi kamu menjebakku, menyebabkan aku kehilangan segalanya, berakhir di jalanan, dan cukup menderita kemiskinan dan penghinaan.”
Horst menoleh, pandangannya menyapu Ron, Geralt, Chido, dan Evelyn secara bergantian.
"Itu karena yang kamu lakukan hanyalah berjudi dan bermain-main dengan wanita. Menyerahkan bisnis keluarga kepadamu adalah suatu kesalahan. Ayah mungkin tidak memahaminya, tapi bukan berarti aku tidak melakukannya."
