Keesokan harinya, di Carradine Estate.
Erwin menarik selembar karton dari dokumen dan meletakkannya di depan Ron. Itu adalah sketsa arang seekor burung pekakak yang membawa seekor ikan kecil di paruhnya, garis-garisnya sederhana namun jelas.
Erwin mendorong sketsa itu ke depan di "Kingfisher Tavern".
Terletak di sisi timur Pilgrim Square, di kawasan tengah Novigrad yang paling ramai, pemilik kedai tersebut bernama Olivier.
Tidak seperti kedai murah lainnya, pelanggan utama Kingfisher adalah bangsawan dan warga kaya. Interiornya didekorasi dengan penuh cita rasa, menjadikannya tempat terhormat untuk diskusi bisnis.
Erwin membuka halaman buku catatan berikutnya, yang berisi catatan singkat.
"Di sebelahnya ada tiang api abadi; karena setiap orang yang terbakar sampai mati di alun-alun, burung pekakak mendapat beberapa pelanggan lagi."
Orang-orang selalu suka mengamati ketakutan dari tempat yang aman, jadi para bangsawan, pedagang kaya, anggota gereja, dan pejabat kota suka datang ke sini untuk mencari hiburan.
Penentuan posisi blackberry mead sangat cocok untuk pelanggan di sini; daya beli mereka tidak tertandingi oleh pub beranggaran rendah. Kami membutuhkan jendela untuk memasuki pasar ini.
Ron mengambil sketsa itu dan melihatnya sekilas. “Hmm, bos mau jual?”
"Dia bersedia menjual. Suasana di Novigrad sangat mencekam saat ini, orang-orang dibakar dan pemburu penyihir di mana-mana. Banyak toko yang mempertimbangkan untuk menjual."
Namun, Olivier bersikeras untuk bertemu dengan pembeli sebenarnya, karena dia tidak ingin kerja kerasnya selama bertahun-tahun disia-siakan oleh seseorang yang tidak mengetahui bisnis tersebut.
"Kau yang menangani ini, aku akan pergi sebagai pengawal. Pembeli di balik ini adalah seorang profesor sejarah di Universitas Orsonford, itu seharusnya cukup untuk meyakinkan dia untuk mengesampingkan kekhawatirannya," kata Ron.
“Oke, Anda bisa melihat kondisi sebenarnya dari gudang pelabuhan saat Anda berada di sana.”
Ron mengangguk dan meletakkan sketsa itu kembali di atas meja. "Tambahkan ke rencana perjalanan berikutnya."
Erwin menuliskannya.
"Selanjutnya, Reardon Estate dekat Lyndenville, ditinggalkan selama bertahun-tahun, tetapi dengan tembok dan struktur bangunan utama, serta lahan di sekitarnya tersedia untuk ditanami."
Keluarga Reardon dulunya adalah keluarga kaya yang terkenal, namun kekayaan mereka menurun. Kini, perkebunan tersebut dikelola oleh saudara perempuan pemiliknya, yang memilih untuk pensiun kembali di perkebunan tersebut setelah kematian suaminya.
Dia berhenti sejenak, "Wanita tua ini sebelumnya menyewa seorang penyihir untuk membersihkan monster dari manor, dan manor tersebut sekarang aman, tapi dia masih takut tinggal sendirian di manor yang ditinggalkan."
Dia mendengar Lord berencana untuk menempatkan pasukan di dekatnya dan tertarik untuk menjualnya, tetapi dia memiliki beberapa syarat.
"jelaskan"
"Dia ingin diizinkan untuk pensiun di perkebunan tersebut. Dia berpendidikan dan dapat membantu operasional sehari-hari perkebunan, menangani dokumen, pembukuan, dan menangani desa-desa terdekat—semua itu yang dia mampu lakukan."
Yang terpenting, harganya masuk akal. Perkebunan yang ditinggalkan di tempat seperti Velen pada awalnya tidak bernilai mahal; dia hanya menginginkan tempat yang aman untuk pensiun.
Ron terdiam beberapa saat, melirik sketsa dan lokasi manor, dan perlahan berkata, "Sekitar setengah hari berjalan kaki dari Raven's Nest, dan bahkan lebih cepat lagi dengan menunggang kuda. Tempat ini cocok sebagai pos terdepan untuk memperluas kendali kita."
Dari Raven's Nest ke Reardon, dan kemudian ke Calard Manor, sebuah segitiga sempurna terbentuk, memungkinkan penempatan garnisun dengan cepat ke area mana pun di Velen.
"Erwin, atur seseorang untuk menghubungi dan menyelesaikan detailnya."
Erwin mencatatnya dalam memonya. “Dimengerti, saya akan segera mengatur agar perjanjian tersebut dibuat.”
Beberapa waktu kemudian, ketika penjaga datang untuk melapor, Ron dan Erwin sedang memeriksa perjanjian pembelian istana. Prajurit itu berhenti di depan pintu dan berkata bahwa seorang penyihir berambut putih datang berkunjung. Ron meletakkan penanya, menatap Erwin, dan mengangguk kepada prajurit itu.
Geralt masuk, menyandarkan pedangnya ke meja, dan duduk di hadapan Ron. Ron tidak berkata apa-apa, hanya mendorong pot tembikar itu ke arahnya. Geralt menuangkan segelas air untuk dirinya sendiri, meneguk setengahnya sekaligus, menyeka mulutnya dengan punggung tangan, dan mulai menceritakan kisahnya dari awal.
Dia menerima komisi Witcher untuk membersihkan katak raksasa dari selokan Cowburg. Geralt membunuhnya, hanya untuk mengetahui bahwa itu bukanlah katak sama sekali, melainkan Pangeran Orpheus yang terkutuk, yang dikutuk oleh Olgierd Ifrec.
Ophir, yang diutus untuk menghilangkan kutukan, menyaksikan pemandangan ini, menangkapnya di selokan, mengikatnya ke kapal, dan bersiap untuk membawanya ke Ophir untuk diserahkan kepada raja untuk dihukum.
Saat berada di sel kapal, seorang pria aneh bertanya kepada Geralt apakah dia membutuhkan bantuan. Geralt, tentu saja, tidak menolak, atau lebih tepatnya, dia tidak punya pilihan. Kemudian, kapal tiba-tiba menghadapi badai di laut, petir menyambar tiang kapal, dan ombak mengangkat seluruh kapal tinggi-tinggi ke udara.
Di tengah badai, dia melihat sesosok tubuh berjalan dari geladak. Air laut otomatis terbelah di kakinya, angin bertiup di depannya, dan sepatu botnya menginjak dek yang basah seolah-olah dia sedang berjalan di koridornya sendiri. Pria itu menyebut dirinya Penguasa Cermin.
“Jadi monster itu benar-benar pangeran Orpheus?” kata Ron.
"Ya, kupikir itu hanyalah gadis-gadis muda naif yang menganggap serius impian mereka. Kau tahu, hal semacam ini cukup umum."
Geralt memutar cangkir di telapak tangannya dua kali. "Ogild sudah tahu. Saat dia mempekerjakanku, dia hanya mengatakan itu monster dari selokan, tanpa menyebut kutukan atau pangeran."
"Pangeran sudah mati, sang witcher yang disalahkan, dan dia membersihkan dirinya dengan sempurna."
Geralt tidak menjawab, tapi hanya meletakkan cangkirnya dan melanjutkan, menjelaskan bahwa Master of Mirrors telah menyelamatkan nyawanya, dan sebagai gantinya, memintanya untuk bertindak sebagai agennya dan mengabulkan tiga permintaan kepada seseorang bernama Olgierd Ifrec.
Keinginan pertama Olgierd adalah mengizinkan almarhum saudaranya Frodimir merasakan kesenangan dunia fana sekali lagi.
Geralt memanggil Frodimir melalui sebuah ritual, memungkinkan dia untuk memiliki tubuhnya dan menghadiri pernikahan teman Shani. Setelah misi, Frodimir menolak untuk pergi, dan pada akhirnya, Master of Mirrors muncul dan menyuruhnya pergi.
"Lalu ada rumah Borzodi," kata Geralt. "Kamu dan aku melaluinya bersama-sama."
Ron mengangguk; Geralt tidak perlu mengulanginya. "Ogild ingin dokumen ini membuat Rumah Lelang Borsodi bangkrut sepenuhnya. Keluarga Borsodi datang mengetuk pintunya meminta pembayaran kembali ketika dia mengalami masa-masa sulit."
“Permintaan terakhirku, Olgierd memintaku untuk mengambil mawar ungu yang dia berikan kepada istrinya. Aku pergi ke Ifrec Manor dan memasuki dunia aneh di dalam lukisan.”
“Aku melihat semua kenangannya bersama Alice, dan aku juga mengetahui bagaimana dia memperoleh keabadiannya,” Geralt berhenti sejenak, lalu melanjutkan.
"Ogildes mengajukan permohonan kepada Penguasa Cermin, sebagai imbalan atas kekayaan dan keabadian dengan mengorbankan Phrodimir yang dicintainya, tetapi sejak saat itu, emosinya mulai hilang secara permanen."
Dia membunuh ayah Alice, meninggalkan istrinya, dan meninggalkan istana sendirian. Jiwa Alice mengembara sendirian di dalam lukisan itu setelah dia pergi. Hanya setelah saya mengambil mawar itu dia akhirnya terbebas dari dunia.
"Dia juga tidak membayarmu," kata Ron.
"Dia dan anak buahnya merebut sebuah rumah bangsawan, anak buahnya membunuh pemilik rumah itu, dan kemudian membakar rumah itu."
Sebelum berangkat, dia mengatakan bahwa jika masih ada sesuatu yang belum terbakar, dia akan menganggap itu sebagai hadiahku. Geralt mengerucutkan bibirnya dan berkata tanpa ekspresi.
Ron bersandar di kursinya, memandang Geralt. "Geralt, bagiku kamu lebih tampak seperti seorang dermawan daripada penyihir."
Geralt mendengus dan mengganti topik pembicaraan ke identitas Master of Mirrors.
"Saya sedikit khawatir tentang hal ini, jadi saya meminta Shani untuk menyelidikinya. Shani membawa saya ke Profesor Premesin di akademi. Profesor ini telah mempelajari kitab suci tentang Master Cermin."
Namun pemahaman saya masih terbatas. Saya ingat apa yang Anda katakan ketika Anda menyebutkan tanda itu, jadi itulah alasan saya datang."
Ron tidak mengambil topik tentang Master Cermin. Sebaliknya, dia mendorong pot tembikar itu ke arah Geralt dan kemudian berbicara, suaranya lebih berat dari biasanya.
