“Ogild, dia mengetahui identitas pangeran sejak awal, seorang pria yang mempelajari ilmu hitam dan membuat perjanjian yang hampir tidak dapat dipecahkan dengan Penguasa Cermin.”
Dia mempekerjakanmu untuk membunuh monster itu, tapi dia sangat menyadari konsekuensi yang akan kamu hadapi. Jika kamu mati di tangan Ophir, dia bahkan tidak perlu membayarmu.
Geralt tidak membantah.
"Dalam kontrak, Master of the Mirror mematuhi setiap kata dalam kontrak dan memenuhi keinginan Olgierd. Berapa pun harga yang harus dibayar Olgierd adalah penyelesaian normal setelah berakhirnya kontrak."
Ron berhenti dan memandang Geralt.
Berdasarkan analisa di atas, kesimpulan akhir saya adalah Anda bukanlah debitur. Target pihak lain adalah Eugierd, dan Anda hanyalah agen yang melaksanakan keinginan tersebut. Setelah tugas selesai, kontrak berakhir, dan Anda tidak termasuk dalam ketentuan kontrak.
Dia tidak punya motif untuk mempersulit Anda; tindakannya semua berdasarkan kontrak. Dia terlalu malas untuk melakukan sesuatu yang tidak perlu, dan Olgierd tidak sebanding dengan risikonya.
Geralt memandang Ron, terdiam beberapa saat, lalu berbicara, nadanya tidak lagi terlalu berat, lebih seperti pertanyaan biasa.
"Bagaimana kabarmu? Pemburu penyihir melihat Keira di Rawa Bungkuk. Ada kabar dari Radovid?"
Ron memindahkan toples tembikar ke samping, menatap Geralt, dan berkata, "Dia menulis surat. Tidak ada kata-kata yang mengancam, tapi setiap kalimat adalah ancaman."
"Apa yang dia inginkan?"
"Kirim, secara lahiriah pertahankan kesetiaan kepada Nilfgaard, dan dia akan memberitahuku apa yang harus kulakukan ketika waktunya tepat," Ron bersandar ke kursinya.
"Dia memegang tiga alat tawar-menawar: embargo makanan terhadap Velen, bukti penyergapan terhadap pasukan Nilfgaardian, dan kerja sama dari Pengawal Besi Biru. Namun dia belum menyerahkan bukti tersebut kepada Serikat Pedagang; dia menunggu jawabanku."
Geralt memindahkan pedangnya ke samping. "Jadi, apa rencanamu?"
Ron berhenti sejenak: "Saya hanya bisa tidak setuju atau menolak, dan mencoba menenangkan keadaan untuk saat ini."
Bibir Geralt bergerak sedikit. "Heh, aku khawatir aku tidak akan pernah memahami hal rumit seperti politik. Jadi, berapa lama persediaan makananmu akan bertahan?"
“Itu cukup untuk mendukung jumlah tentara saat ini, tetapi jika kami ingin terus memperluas, kami akan terkekang.” Ron mengetukkan tangannya dengan ringan ke atas meja.
“Tetapi dia menginginkan potongan, dan saya ingin waktu. Kita masing-masing mendapatkan apa yang kita butuhkan, dan mari kita lihat siapa yang terakhir tertawa.”
Gerald mengangguk, tidak bertanya pada Ron bagaimana rencananya untuk memecahkan kebuntuan. Dia tahu bahwa ketika pria ini mengatakan dia membutuhkan waktu, dia biasanya sudah memiliki rencana yang sedang berjalan.
Dia mengambil pedang itu dan menggantungkannya di punggungnya. Dia berhenti di depan pintu dan berkata, "Kamu bisa menemuiku di Novigrad jika kamu butuh sesuatu."
"Oke"
beberapa hari kemudian.
Dengan selesainya kesepakatan untuk Reardon Estate, langkah selanjutnya dalam rencana restorasi arsitektur kini telah dibahas.
Cetak biru tersebut menunjukkan struktur bangunan induk dan batas-batas lahan yang dapat digunakan di sekitarnya. Celah tembok perlu batu, atap bangunan induk perlu balok baru, dan rangka lumbung masih bisa digunakan namun perlu diperkuat.
"Ketiga garnisun saling mendukung, dan daerah terpadat semuanya berada dalam zona segitiga ini. Para pengrajin telah berangkat, dan batu serta kayu telah dialokasikan dari inventaris. Para prajurit menunggu untuk ditempatkan di sana setelah bangunan utama diperbaiki."
Ron mengangguk, dan Erwin membuka halaman berikutnya di buku catatan.
"Para tetua Lindenville mengirim pesan kemarin bahwa monster berkepala rusa dan bertubuh manusia telah muncul di dekat desa mereka. Sering kali muncul jauh di dalam hutan dan menyerang penebang pohon dan pemburu. Para tetua meminta Anda mengirim pasukan untuk menghadapinya."
Saya mencari beberapa informasi, dan monster bernama Iblis Berkepala Rusa adalah yang paling dekat dengan deskripsinya. Biasanya ia hidup di hutan dan menyerang penyusup yang menyerbu wilayahnya. Di beberapa daerah, penduduk desa menganggap monster ini sebagai penjaga hutan dan bahkan mempersembahkan korban.
“Saya pribadi akan memimpin dua regu pasukan reguler di sana, dan juga melihat tata letak Reardon Manor. Lyndenville adalah mitra dagang kami, dan mengatasi masalah ini juga akan menguntungkan garnisun yang akan datang.”
Ron meletakkan cetak birunya: "Berapa banyak larutan perak yang tersisa di Kayla?"
“Cukup untuk memperlengkapi semua prajurit yang akan dikerahkan.”
“Bagikan dan terapkan pada semua senjata sebelum berangkat.”
Keesokan harinya, saat matahari terbit, tiga puluh tentara reguler berbaris di tempat latihan. Para prajurit dibagi menjadi dua regu, dan semuanya dilengkapi dengan pelindung dada standar, tombak, perisai layang-layang, busur panah, dan lembing. Setelah palu tempa bertenaga air mulai diproduksi, peralatan para prajurit hampir mencapai titik di mana semuanya berlapis baja sepenuhnya.
Sebelum berangkat, setiap orang mendapat jatah larutan perak dari quartermaster. Sumber daya yang dapat dikonsumsi ini digunakan untuk melawan monster dan, ketika diterapkan pada senjata, akan menghasilkan efek penetrasi tambahan terhadap mereka.
Para prajurit mencelupkan linen kasar ke dalam larutan dan mengoleskannya secara merata dari ujung tombak hingga bilahnya dengan mudah. Ron melirik ke arah barisan, lalu menaiki kudanya.
Pasukan tiba di Lindenville pada sore hari, dan beberapa warga sipil yang sedang menebang kayu melihat barisan tertib mendekat dari jauh, kapak mereka berhenti di udara.
Prosesi berhenti di pintu masuk desa tanpa ada keributan atau masuk secara acak ke dalam rumah. Mereka berbaris di ruang terbuka, batang tombak tertanam kuat di tanah, dan perisai dipegang di sisinya.
Beberapa penduduk desa yang lebih berani mengintip ke luar rumah dan melihat tentara itu hanya berdiri diam. Tidak ada yang masuk ke rumah atau menjarah perbekalan. Seseorang membisikkan sesuatu, dan orang di sebelahnya menggelengkan kepalanya.
Penatua Lindenville adalah seorang lelaki tua kurus, mengenakan jubah tua. Dia menyeka keringat dengan lengan bajunya saat dia bergegas. Dia mendongak dan bibirnya bergerak dua kali sebelum dia berhasil mengeluarkan kalimat lengkap.
"Tuanku, Anda datang sendiri! Monster itu telah lama berkeliaran di pegunungan dan telah menyerang beberapa tukang kayu. Kami benar-benar tidak punya pilihan..."
Ron tidak membuang waktu dengan basa-basi. “Suruh anak buahmu memimpin jalan ke tempat yang baru-baru ini terlihat.”
Tetua itu menghela nafas lega, tapi kemudian ekspresi khawatir muncul di wajahnya. Dia melambai ke arah kerumunan, dan seorang pria muda melangkah keluar sambil memegang garpu rumput tua di tangannya. Orang tua itu membisikkan beberapa kata nasihat, dan pemuda itu mengangguk penuh semangat.
Di sela-sela pembicaraan, Ron memperhatikan penduduk desa memperhatikan. Seorang wanita berdiri di depan, mengenakan gaun kain tua penuh tambalan, dengan dua anak kecil berdiri di sampingnya, dengan takut-takut menarik-narik pakaiannya.
Penatua itu mengikuti pandangan Ron dan berkata dengan suara rendah, "Suaminya pergi bergabung dengan tentara untuk berperang melawan Nilfgaardian dan tidak pernah kembali. Dia membesarkan kedua anaknya sendirian dan hampir tidak dapat memenuhi kebutuhan dengan melakukan pekerjaan serabutan."
Wanita itu memperhatikan Ron memandangnya dan secara naluriah menundukkan kepalanya dan mundur setengah langkah, tetapi kedua anak di sampingnya tidak bergerak. Mereka masih terlalu muda untuk memahami apa itu ketakutan dan menatap dengan mata terbelalak ke arah orang yang menunggang kuda.
Dia mengangkat tangannya dan dengan lembut meletakkannya di bahu kedua anak itu, lalu menatap Ron, suaranya masih bergetar. "Tuan... kapan perang akan berakhir? Akankah hari itu benar-benar tiba?"
Ruang terbuka menjadi sunyi, dan semua penduduk desa memandang Ron, menunggu jawabannya.
Suara Ron dalam dan bergema, seperti genderang perang yang ditabuh di dada: "Aku adalah tuanmu dan pelindungmu. Di wilayahku, tidak ada seorang pun yang diizinkan menjarah desa, aku juga tidak akan membiarkan bandit dan monster mengganggu rakyatku."
Perang mungkin tidak akan segera berakhir, tapi kamu bisa hidup aman di bawah perlindungan pasukanku.
Ini adalah tanggung jawab saya, dan Anda juga harus memenuhi tanggung jawab Anda: mengolah tanah, membayar pajak, dan bertugas di ketentaraan. Selama kamu tetap setia padaku, janji ini akan bertahan selamanya.
Pandangannya beralih dari wanita itu ke penduduk desa di sekitarnya: "Rumah sedang diperbaiki, tentara akan segera masuk, dan Lyndenville akan berada di bawah perlindungan saya mulai sekarang. Jalur perdagangan akan dibuka kembali, dan hari berakhirnya perang akan tiba."
Wanita itu berdiri di sana, ingin mengatakan sesuatu, tetapi sepertinya ada sesuatu yang menghalangi tenggorokannya. Dia mengangguk penuh semangat dan memeluk kedua anak itu lebih erat lagi di sisinya.
Ron memimpin tentaranya maju. Dari kerumunan di sampingnya, seseorang berbisik dalam dialek, "Temeria belum berakhir. Velen masih memiliki raja; cepat atau lambat mereka akan memimpin kita..."
Beberapa orang mengencangkan cengkeraman mereka pada gagang cangkul, memandangi sosok Ron yang mundur dengan sedikit harapan.
