Ron baru berjalan menyusuri halaman kurang dari lima belas menit ketika seorang tentara berlari, sepatu bot kulitnya menyentuh tanah. “Tuan,” katanya, “Nona Kayla meminta kehadiran Anda di laboratorium. Katanya telur griffin yang Anda bawa kembali telah menunjukkan tanda-tanda kehidupan.”
Ketika Ron mendorong pintu lab, Kayla sedang mencondongkan tubuh ke depan, tangannya di atas meja.
Telur griffin di depanku memancarkan cahaya putih samar, dan samar-samar aku bisa melihat sesuatu bergerak di dalamnya. Pola pada kulit telur tampak hidup, bernafas dengan cahaya dan bayangan.
“Bukankah seharusnya ia tidak pernah menetas?” Ron berjalan mendekat dan melihat telur yang bersinar itu.
“Ya,” kata Kayla tanpa menoleh, matanya tertuju pada telur griffin.
“Perkembangan saya sudah lama stagnan, saya pikir tidak ada harapan, tapi setelah saya coba aktifkan kembali menggunakan beberapa bahan katalitik, ternyata seperti ini.”
Segera setelah dia selesai berbicara, sepotong kulit telur pecah dari atas, memantul ke atas meja dengan suara yang tajam, dan cakar putih terentang dari celah, tergores di udara dua kali, dan kemudian ditarik kembali.
Kemudian pecahan yang lebih besar pecah, dan benda putih basah muncul dari cangkang telur, berguling setengah lingkaran di platform, dan mendarat telentang.
Empat kaki yang pendek dan tebal dengan sia-sia menendang udara. Dua sayap kecil memanjang dari punggungnya, selaput sayap di ujungnya belum terbuka sepenuhnya. Ia berguling, menopang dirinya di atas meja dengan cakar depannya, dan mengangkat kepalanya.
Kepalanya lebih bulat dibandingkan griffin pada umumnya, dengan lingkaran putih di sekeliling tepinya, dan matanya berwarna biru tua.
Suara Kayla menunjukkan sedikit ketidakpastian. “Kaki depan dan sayap griffin normal menyatu, tetapi sayapnya terpisah, dan saya belum pernah mendengar tentang griffin putih.”
Dia berhenti, lalu menyenggol makhluk kecil aneh itu dengan ujung jarinya. “Ini bukan griffin, setidaknya bukan jenis yang kukenal.”
Ron mengulurkan tangannya, dan makhluk putih kecil itu segera berhenti meronta, bangkit, terhuyung beberapa langkah, lalu bersandar di telapak tangannya, mengusapkan kepalanya ke jari-jarinya, dan mendesis pelan.
Saat Ron hendak berbicara, panel di sudut kanan atas penglihatannya berkedip tanpa suara, antarmuka pendamping secara otomatis diperluas, dan baris baru ditambahkan di bagian bawah. Tidak ada nama, dan sisi kanannya hanya diberi label satu kata: "Griffin".
Ron membeku selama beberapa detik, lalu melihat ke antarmuka sistem lagi untuk memastikan matanya tidak mempermainkannya.
Kayla mengambil cangkir tehnya dari samping, menyesapnya, dan berkata, "Ah, lelaki kecil ini sepertinya menganggapmu sebagai ibunya. Hal pertama yang dia lihat saat membuka matanya adalah kamu. Jika kamu pergi sekarang, dia mungkin akan menangis."
Dia dengan lembut menyentuh binatang kecil itu dengan ujung jarinya, dan lelaki kecil itu mengibaskan sayapnya karena ketidakpuasan, membenamkan wajahnya lebih dalam lagi ke telapak tangan Ron.
"Namun, Ron, aku harus mengingatkanmu akan sesuatu: griffin—dan yang kubicarakan tentang griffin normal—sepengetahuanku, sama sekali tidak ada catatan bahwa mereka dijinakkan."
Mereka adalah predator alami dengan rasa penentuan nasib sendiri yang kuat. Meskipun yang ini tidak terlihat seperti griffin standar, ia ditetaskan dari telur griffin.
Jangan tertipu oleh ketertarikannya saat ini; seiring pertumbuhannya, akankah ia mampu mengendalikan naluri berburunya, dan membedakan antara musuh dan teman? Pertanyaan-pertanyaan ini masih belum terjawab.
Oleh karena itu, sebaiknya jangan berharap terlalu tinggi, jika tidak, kekecewaan akan semakin besar jika pelatihan gagal.
Ron menatap binatang putih kecil yang masih bergesekan dengan telapak tangannya dan mencoba meraih pergelangan tangannya. Dia menarik tangannya dari bawah.
Si kecil segera meraih pergelangan tangannya dengan kedua cakar depannya, menjuntai di udara dan bergoyang beberapa kali, sayapnya mengepak secara naluriah.
Ron dengan lembut meletakkannya. “Jangan sebutkan dulu, dan amati sebentar sebelum memutuskan.”
"Saya akan mengatur seseorang untuk memberinya makan. Kayla, tolong bantu saya mencatat kebiasaan hidup, kebiasaan makan, siklus aktivitas, dan reaksinya terhadap bahan ajaib. Segera beri tahu saya jika ada kelainan."
Kayla mengangguk, mengeluarkan buku catatan dari laci, dan menulis beberapa kata di atasnya: Catatan Pengamatan Remaja Griffin Putih.
Setelah Kayla selesai menulis, dia meletakkan buku catatannya ke samping, mengulurkan tangan dan dengan lembut menyentuh binatang kecil itu. Binatang kecil itu menoleh untuk melihatnya, lalu menoleh kembali ke arah Ron.
“Benda kecil ini cukup lucu, jauh lebih manis dari griffin pada umumnya.”
Ron keluar dari laboratorium. Seorang tentara sedang menunggu di pintu, berdiri tegak lurus. “Tuan, Steward Erwin meminta kehadiran Anda di kantor keuangan bawah tanah. Komandan Karl juga ada di sana.”
Ron meliriknya; Biasanya Erwin datang langsung menemuinya jika membutuhkan sesuatu. "Kenapa dia tidak datang sendiri?"
"Saya tidak tahu, tetapi pramugara itu tampak sangat gugup. Saya belum pernah melihatnya seperti itu sebelumnya. Dia memanggil Komandan Karl dan menyuruh pengawal pribadinya berjaga di pintu masuk."
Ron benar-benar bingung, tapi dia masih menuju ke ruang bawah tanah, yang diblokir oleh penjaga.
Dua baris ksatria bersenjata lengkap berdiri di kedua sisi, mata diam mereka hanya terlihat melalui pelindung mata.
Ketika mereka melihat Ron mendekat, mereka secara bersamaan mengepalkan tangan dan memukul dada mereka, pelat baja itu berdentang berirama. Pemimpin penjaga menyingkir untuk memberi jalan, berbisik, "Yang Mulia, pramugara dan Komandan Karl sedang menunggu Anda di dalam."
Pintu lemari besi itu berupa pelat besi tebal tunggal yang tertanam di dinding, menjulang jauh lebih tinggi dari Ron. Ini dirancang oleh Erwin sendiri dan dibangun dengan bantuan Brom.
Gerbang logam memiliki lubang kunci di setiap sisinya, dan hanya dapat dibuka jika Karl dan Erwin hadir, kecuali kunci utama yang dipegang oleh Ron.
Erwin sedang berjongkok di belakang lemari besi, meringkuk di sudut, dengan papan tulis di sampingnya dan setumpuk dokumen terselip di dalamnya, tapi dia tidak melihatnya.
Dia sedang memegang sebuah kotak kayu di pelukannya, tangannya menekannya erat-erat, seolah-olah dia takut kotak itu akan direnggut jika perhatiannya teralihkan bahkan untuk sesaat.
Setumpuk besar cincin roti berserakan di dekatnya, permukaannya terpanggang hingga berwarna cokelat keemasan dan masih mengeluarkan sedikit uap, memenuhi ruang bawah tanah yang dingin dengan aroma gandum yang baru dipanggang.
Karl berjaga di samping Elwin, tangannya di gagang pedangnya. Dia melihat Ron masuk, mengangguk, lalu melangkah mundur untuk berdiri di dekat pintu.
Ron mengambil dua langkah lebih dekat, pandangannya menyapu tumpukan roti yang mengepul sebelum kembali ke wajah Erwin, di mana ekspresi Erwin menunjukkan ketegangan yang tegang, seolah-olah dia nyaris tidak mempertahankan sikap tenang.
"Erwin, ada apa? Ini pertama kalinya aku melihatmu begitu gugup."
Erwin mendongak, meletakkan kotak kayu itu di tanah, dan membukanya. Di dalamnya terdapat sebuah tanduk, permukaannya berkilau samar seolah-olah cahaya memancar dari dalam. Dia mengeluarkan klakson dari kotak, memegangnya dengan kedua tangan, dan menyerahkannya kepada Ron, tangannya sedikit gemetar.
"Geralt baru saja datang membawa barang ini. Dia datang terburu-buru, dan ketika dia mendengar kamu ada di lab, dia memberikannya kepadaku. Ini dia."
Itu juga datang dengan catatan yang menjelaskan tujuannya. Setelah membacanya, saya langsung menelepon Karl dan bersembunyi di lemari besi. Kami memiliki penjaga yang ditempatkan di pintu, dan tidak seorang pun kecuali kami yang tahu apa itu.”
Suaranya teredam, seolah-olah dia telah melafalkan setiap kata dalam hati sebelum mengucapkannya.
Geralt mengatakan ini adalah hadiah karena membantu seseorang memenuhi kontrak, dan menurutnya ini mungkin berguna bagi Anda.
Ron, Geralt adalah seorang penyihir, dia hampir tidak menyadari nilai sebenarnya dari benda ini. Itu adalah benda ajaib yang disebut Tanduk Kelimpahan, dan fungsinya adalah…”
