Jakun Erwin terangkat, dan tatapannya beralih ke tumpukan roti di sampingnya. “Fungsinya untuk menghasilkan makanan tanpa batas waktu. Saya sudah memastikannya sebelum Anda datang.”
Ron membalikkan Tanduk Kelimpahan untuk memeriksanya. Itu lebih ringan dari yang dia duga dan terasa sedikit dingin di telapak tangannya. Dia memasukkan kembali klakson itu ke dalam kotak, terdiam beberapa saat, lalu berjongkok di hadapan Erwin.
“Erwin, benda ini memang bisa menyelesaikan beberapa masalah, tapi tidak semuanya,” ucapnya dengan suara tenang dan mantap, setiap kata memiliki bobot.
“Ini menghasilkan roti berbentuk cincin, bukan jenis biji-bijian seperti gandum atau oat yang bisa disimpan lama. Makanan jenis ini hanya memiliki umur simpan tiga sampai tujuh hari, tergantung musim.”
Ketika suatu kekuatan meluas hingga perlu berperang di berbagai lini, pasukan yang dipimpin oleh jenderal lain masih mengandalkan jalur logistik. Lahan pertanian, pajak, lumbung, dan transportasi semuanya penting. Daerah yang kaya dan makmur bisa menambah sumber daya, namun tidak bisa menggantikan tulang punggung.
"Tapi itu memungkinkan bawahan langsungmu melakukan hal-hal yang tidak bisa dilakukan orang lain."
Nada suara Erwin berangsur-angsur kembali normal dari ketegangan sebelumnya, tetapi tanpa sadar jari-jarinya masih mengetuk-ngetuk kotak kayu itu dengan ringan.
“Sebuah unit yang dilengkapi dengan senjata ini dapat dengan cepat menembus medan perang dan melakukan operasi terus menerus tanpa bergantung pada pasokan logistik, sesuatu yang tidak dapat dilakukan oleh tentara konvensional.”
“Tapi itu hanya jika saya di sana, jika Sudut Kelimpahan ada di tangan saya, maka keunggulan mobilitas ada. Jika orang lain memimpin mereka, mereka hanyalah kavaleri biasa.”
Artinya, untuk mengeluarkan seluruh potensi pasukan di masa depan, saya harus memimpin pasukan secara pribadi. Ini bukanlah kemampuan yang dapat ditiru, namun sumber daya strategis yang melekat pada saya.
Erwin berhenti sejenak, melepas kacamatanya, menyekanya, dan memakainya kembali.
"Keberadaan barang ini harus diketahui hanya oleh kita bertiga. Saya secara pribadi akan mengawasi distribusi makanan, menggunakan jatah militer reguler sebagai kedok. Mereka yang berada di luar hanya akan melihat satu hasil."
Pasukan elit kami dapat melakukan serangan terus menerus tanpa memerlukan pasokan tambahan. Mereka akan menganggap kita mempunyai persediaan yang cukup atau jalur pasokan rahasia, dan mereka tidak akan menebak kebenarannya.
Setelah meninggalkan perbendaharaan, Ron pergi ke laboratorium.
Cahaya bersinar melalui jendela yang setengah terbuka, dan ketika pintu dibuka, Kayla sedang duduk di meja lab dengan catatan observasi terbentang di depannya.
Bayi griffin itu meringkuk di atas kain lembut, sudah tertidur, sayapnya terlipat ke samping, meringkuk menjadi bola, tubuhnya naik dan turun dengan lembut seiring dengan napasnya.
"Berapa lama kamu tertidur?" Ron berdiri di pintu, tidak masuk ke dalam.
“Sekitar 15 menit setelah Anda pergi, ia membuat keributan beberapa saat, menjatuhkan mangkuk makanannya dua kali, lalu berbaring dan tertidur.”
Kayla meletakkan penanya, menoleh ke arahnya, dan tatapannya tertuju pada wajah Ron sejenak.
"Ada kemajuan dalam ramuan penambah kekuatanmu, tapi aku bahkan tidak bisa mendapatkan salah satu bahan khusus itu. Aku hanya bisa menggunakan bahan pengganti yang kualitasnya lebih rendah. Jika kamu keberatan, kamu harus mencari cara untuk mendapatkannya sendiri."
“Bahan apa?”
"Hati seorang vampir tingkat tinggi." Dia berdiri dari kursinya, berjalan ke arahnya, dan berhenti sejenak di dadanya dengan jari-jarinya.
Meskipun efeknya mungkin lebih baik, aku tidak tega melihatmu mati. Istilah ‘peringkat tinggi’ sering digunakan untuk merujuk pada semua vampir yang kuat.”
Monster seperti Blood Demons, Vampire Women, dan Katakhan memang memiliki karakteristik yang tidak dimiliki vampir tingkat rendah; mereka memiliki berbagai kemampuan unik.
Mereka memiliki kemampuan seperti menolak sinar matahari, berubah menjadi bentuk manusia, dan menjadi tidak terlihat, tetapi mereka sebenarnya bukanlah vampir tingkat tinggi dalam arti sebenarnya; Namun, mereka cukup sebagai bahan ramuan.
"Baiklah, aku akan memikirkan sesuatu."
Ron menatapnya, mengulurkan tangan dan menyelipkan sehelai rambut pirang ke belakang telinganya. Kayla berbalik dan berjalan kembali ke meja lab, mengambil penanya dan melanjutkan menulis di jurnalnya, menambahkan kalimat tanpa menoleh ke belakang.
"Mengenai masalah ini, aku sarankan kamu bertanya pada Geralt kapan kamu punya kesempatan; dia ahli dalam bidang ini. Silakan, selalu ada hari esok."
Penanya bergerak melintasi kertas, senyum tipis terlihat di bibirnya.
Ron keluar dari lab, dan ruangan kembali sunyi, kecuali suara garukan pena bulu dan dengkuran griffin kecil yang sedang tidur.
Keesokan paginya, ketika Erwin memasuki aula, Ron telah meletakkan rencana ekspansi militer yang dia tulis malam sebelumnya di atas meja, dengan beberapa angka berulang kali diubah.
Ron mendorong dokumen itu ke arah Erwin. “Rencana selanjutnya adalah menambah pasukan tetap menjadi lebih dari tiga ribu orang.”
Erwin menarik kursi dan duduk, membuka buku catatannya. "Dimengerti. Pemberitahuan perekrutan akan dipasang di setiap desa di Velen. Mereka yang melamar akan disaring, dan Karl secara pribadi akan menetapkan kriteria seleksi."
Dia membetulkan kacamatanya. “Selain penduduk lokal, pengungsi juga merupakan sumber tenaga kerja yang baik, orang-orang yang mengungsi dari daerah lain di Temuria atau bahkan lebih jauh ke timur.”
Untuk bertahan dari serangan monster dan bandit yang tak terhitung jumlahnya dan mencapai perbatasan Sungai Pontal, seseorang harus memiliki beberapa keterampilan.
Kami dapat memberikan peraturan perekrutan yang relevan, dan mereka yang dipilih melalui tentara tetap akan memiliki kerabat pendamping yang diizinkan untuk menetap di pinggiran istana, dan akan diberikan tanah dengan pengurangan pajak. Hal ini akan memperluas populasi manor dan meningkatkan area budidaya, sehingga mencapai banyak manfaat dalam satu kesempatan.
“Bagaimana dengan mereka yang tidak lolos seleksi?”
"Pengrajin terampil dapat ditugaskan ke bengkel. Brom dan Yuna sama-sama mengeluh tentang kekurangan tenaga kerja. Tidak masalah jika bengkel tidak membutuhkannya; manor semakin besar seiring bertambahnya populasi."
Tukang kayu, pengrajin kulit, dan tukang batu banyak diminati, sedangkan sisanya ditugaskan untuk membuka lahan di pinggiran istana; mereka masih menjadi sumber tenaga kerja.
Erwin berhenti. "Ron, ada satu hal lagi. Tentara akan menghadapi tekanan finansial yang signifikan setelah ekspansi, meskipun sebagian besar rekrutannya adalah orang baru."
Namun, berdasarkan standar gaji militer sebesar 1,5 mahkota, pengeluaran bulanan kami akan meningkat setidaknya 4,000 mahkota. Uang itu hanya dikonsumsi tanpa bertambah di ruang bawah tanah, dan pada akhirnya kita akan kehabisan uang.
Saat bepergian ke Novigrad, kita harus memperhatikan proyek investasi dan bakat bisnis yang sesuai; Namun, mereka yang memiliki kecerdasan bisnis biasanya lebih memilih menjalankan bisnisnya sendiri.
Ini bukan hanya soal kompetensi; kesetiaan juga perlu diperhatikan. Kita tidak bisa membiarkan kekayaan yang telah kita bangun dengan susah payah dirusak oleh seorang akuntan yang melarikan diri membawa uang tersebut.
Ron mengangguk. "Rencana perjalanan di Novigrad, tambahkan hal-hal ini ke dalam daftar, item berikutnya adalah peningkatan palu tempa bertenaga air."
Erwin mendongak. Dia tahu tentang rencana ini. Sebelum pembangunan palu tempa hidrolik, Ron telah membuat rancangan hubungan empat palu. Saat itu, karena keterbatasan dana dan masalah masa konstruksi, hanya satu palu yang dibangun. Namun kini kondisinya berbeda.
Erwin membuka catatan kemajuan proyek di notepad dan menggulir daftar ke bawah dengan jarinya.
"Pendanaan tidak menjadi masalah saat ini, tetapi jadwal konstruksi sudah dipesan penuh dengan mesin drawing kawat hidrolik. Namun, kami dapat menyiapkan bahan untuk peningkatan bengkel terlebih dahulu."
“Setelah mesin penarik kawat selesai, kami akan segera melanjutkan ke peningkatan palu tempa. Sedangkan untuk kayunya, tim penebang kayu akan berangkat hari ini.”
Erwin mencatatnya, membuka halaman berikutnya, dan berhenti sejenak di atas kertas.
“Ron, ada satu hal lagi, tentang desa mitra kita, Holloton.”
