Yang memilukan adalah gadis kecil periang yang pernah berada dalam pelukannya kini terpaksa menghadapi berbagai tantangan dan tekanan sendirian di Akademi Totsuki yang sangat kompetitif, dan tidak bisa lagi hidup sebebas yang dia lakukan di wilayah Nordik.
Dan alasan aku merasa bersyukur adalah karena putriku telah dewasa!
Ya!
Dia tidak lagi seperti itu...
Seorang bayi kecil yang membutuhkan perawatan terus-menerus.
Sebaliknya, mereka mengembangkan ide dan aspirasi mereka sendiri, memungkinkan mereka untuk memantapkan diri dalam lingkungan Akademi Totsuki yang menantang.
"Alice."
Aku sedikit sadar.
Leonora dengan lembut memanggil nama putrinya, suaranya penuh dengan kelembutan dan cinta.
Kemudian, dengan senyum tipis dan kilatan lucu di matanya, dia berkata, "Aku hanya ingin mengejutkanmu~"
“Ibu, kejutan apa? Ini lebih seperti kejutan!”
Alice memutar matanya ke arahnya, kesal.
Tentu saja.
Ibu dan anak perempuannya bersatu kembali.
Jauh di lubuk hatinya, dia masih sangat bahagia!
Kemudian, senyum Leonora memudar, ekspresinya berubah serius, dan dia perlahan berkata, "Alasan aku kembali adalah karena Akademi Totsuki baru-baru ini menambahkan kursus praktik luar ruangan, dan Turnamen Seleksi Musim Gugur juga akan segera diadakan."
"Jadi, karena beban kerja yang berat, kakekmu merasa kewalahan dan tidak punya pilihan selain memintaku kembali dan membantu."
"Benarkah?"
Alice terkejut ketika dia mendengar kata-kata ibunya.
Memang benar, setelah program pelatihan residensial selesai, langkah selanjutnya adalah kompetisi seleksi musim gugur.
Memikirkan hal ini, mata Alice langsung berbinar, dan wajahnya berseri-seri karena kegembiraan. Dia mulai memegang erat tangan ibunya dan berkata, "Kalau begitu... kalau begitu, Bu, maukah kamu kembali ke Eropa Utara untuk sementara waktu?"
"Oke!"
Melihat ekspresi gembira putrinya.
Leonora mengangguk, hatinya dipenuhi kehangatan.
Dia dengan lembut membelai rambut Alice, matanya dipenuhi kasih sayang, dan berkata, "Alice, sekarang kita kembali ke Akademi Totsuki, Ibu tidak akan meninggalkanmu, oke?"
Kata-kata lembut itu seperti angin musim semi, bertiup ke dalam hati Alice dan membuatnya merasa sangat bahagia dan nyaman.
Namun.
Apa yang terjadi selanjutnya.
Namun hal ini menimbulkan sedikit gangguan pada suasana hangat.
Tatapan Leonora menyapu dapur dan dia tiba-tiba menyadari bahwa wajah Alice selalu memiliki kotoran, seperti anak kucing kecil yang nakal.
Melihat sekeliling lagi, saya menemukan seluruh dapur benar-benar berantakan, banyak hal yang kacau balau. Berbagai bahan dan peralatan dapur berserakan di lantai, seolah-olah baru saja terjadi pertarungan sengit.
Kemudian, pandangannya akhirnya tertuju pada piring gelap yang tidak menggugah selera di konter.
Lihatlah lebih dekat.
Kelihatannya seperti arang yang terbakar dan tidak memiliki daya tarik sama sekali.
Leonora membuang muka dan bertanya dengan bingung, "Alice, apakah kamu sedang mengembangkan hidangan baru?"
"Kanan!"
Setelah mendengar kata-kata ibunya, Alice dengan cepat mengangguk, sedikit rasa bangga terlihat di wajahnya.
Dia berkata dengan penuh semangat, "Bu, saya sedang mengembangkan hidangan yang disebut Manisan Bola Ubi Jalar. Hidangan ini terlihat sederhana, tetapi benar-benar menguji kemampuan ibu!"
"Oke?"
Leonora tercengang, merasa hal itu sangat sulit dipercaya.
Dia mengerutkan kening dalam-dalam dan bertanya, "Manisan bola ubi jalar? Bukankah itu hidangan khas tradisional dari Tiongkok? Hidangan ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan keahlian Anda dalam gastronomi molekuler!"
Dalam ingatan Leonora.
Alice selalu berdedikasi pada penelitian gastronomi molekuler.
Dia telah mencapai kesuksesan luar biasa di bidang gastronomi molekuler berkat penguasaannya terhadap berbagai instrumen canggih dan pengetahuan teoretis modern. Namun, manisan bola ubi jalar ini adalah hidangan tradisional Tiongkok, sangat berbeda dari gaya gastronomi molekuler.
Mungkinkah setelah mengenyam pendidikan di Akademi Totsuki, Alice telah berubah total dan bahkan ingin meninggalkan keahlian khususnya sendiri?
Pikirkan ini.
Perasaan frustasi muncul di hati Leonora.
Dia menatap putrinya, matanya dipenuhi kekhawatiran.
Sebagai orang Skandinavia dari negeri yang jauh, Leonora Nakiri tidak terlalu tahu atau menguasai budaya kuliner Kerajaan Langit Timur.
Namun, bukan berarti dia tidak tahu apa-apa. Dia pernah mendengar tentang manisan bola-bola ubi sebelumnya dan tahu bahwa itu mirip dengan manisan ubi, hanya saja bahan yang digunakan adalah ubi.
Hidangan ini dibuat dengan cara digoreng dalam air gula batu dengan suhu tinggi, sehingga waktu dan suhu memasak menjadi sangat penting.
Waktu yang paling tepat harus dicari pada saat proses peleburan gula.
Jika apinya terlalu tinggi, gula akan gosong sehingga memengaruhi rasanya.
Panasnya terlalu rendah.
Gula tidak bisa larut.
Oleh karena itu, efek "menarik sutra" yang diinginkan tidak dapat dicapai.
Apalagi masakan ini renyah di luar dan empuk di dalam, manis dan harum namun tidak berminyak, dan rasanya sungguh nikmat.
Lapisan luarnya yang renyah dan tekstur lapisan gulanya yang berserabut sungguh tak terlupakan bagi mereka yang sempat mencoba Nakiri Leonora.
Tapi dia tidak mengerti.
Ini jelas masakan Cina.
Itu sama sekali bukan keahlian Alice, jadi kenapa dia bersikeras belajar memasak seperti itu?
Tidakkah dia tahu bahwa gastronomi molekuler adalah keahliannya? Apakah dia benar-benar akan menyerahkan kerja keras dan prestasinya selama bertahun-tahun untuk menekuni bidang yang sama sekali asing?
"Ibu!"
Alice secara naluriah mengangkat tangannya.
Dia dengan penuh semangat menyeka kotoran yang entah bagaimana menempel di wajahnya. Noda itu meninggalkan bekas belang di pipinya, tapi tidak bisa menyembunyikan tekad di matanya.
Dia menarik napas dalam-dalam, mencoba membuat nadanya seserius dan setenang mungkin, lalu perlahan menjawab, "Aku... Aku telah melakukan refleksi diri yang mendalam saat membuat hidangan bola manisan ubi jalar ini."
"Saya menyadari bahwa karena saya terlalu fokus pada kebaruan dan kreativitas gastronomi molekuler, tanpa sadar saya telah mengabaikan banyak hal penting!"
Melihat kembali masa lalu.
Alice memang mencapai banyak hal.
Sejak kecil ia telah mengandalkan berbagai instrumen berteknologi tinggi, instrumen canggih itu seperti tongkat ajaib, menciptakan makanan terindah di dunia.
Ia juga senantiasa mempelajari berbagai ilmu teori modern seperti kimia, fisika, dan biologi. Rumus dan prinsip rumit tersebut ibarat kode untuk mendalami dunia memasak.
Itu benar.
tahun-tahun ini.
Dia memang telah memenangkan banyak penghargaan!
Pada usia 10 tahun, ia telah memperoleh 45 paten dan menandatangani kontrak dengan 20 restoran dan asosiasi penelitian resep.
Pencapaian seperti itu adalah sesuatu yang tidak dapat dicapai oleh banyak orang meskipun mereka mengabdikan seluruh hidup mereka untuk berjuang!
Namun.
Masyarakat tidak boleh terus memikirkan masa lalu, namun lebih memikirkan masa depan.
Dia tahu bahwa pencapaiannya adalah apa yang diimpikan banyak orang, dan penghargaan serta pengakuan itu bagaikan bintang mempesona yang mengelilinginya.
Tapi dia juga mengerti.
Di balik cahaya yang menyilaukan ini.
Tersembunyi di dalamnya adalah beberapa masalah yang tidak diketahui, seperti duri yang tersembunyi di balik bunga-bunga indah.
"Dari awal sampai akhir."
Mata Alice menunjukkan sedikit kekhawatiran, kekhawatiran yang perlahan menyelimuti wajahnya seperti awan gelap.
“Karena saya terlalu terpaku pada konsep memasak, saya tanpa henti mengejar hal-hal baru dan unik yang belum pernah terlihat sebelumnya, dan akhirnya mengabaikan esensi memasak!”
